- Можно и так, - казалось, ещё очаровательней улыбнулась Морриган. - Позвольте украсть одного из вас ненадолго?
- И кто этот счастливчик? - спросил Норд. - Неужели я?
- Сегодня не ты, Артём, - покачала головой улыбающаяся эльфийка. - Мне нужно кое-что показать Андрею. Простите, Крону.
Она подошла к Крону, взяла его за руку и исчезла вместе с ним, сопровождаемая остолбеневшими взглядами ребят и улыбками других эльфов.
- Кажется, я последний, кто не представился? - прервал молчание молодой эльф, секунду назад бывший девушкой. - Итак, я Гор, Маахес, Сехмет. Или, если хотите, Сфинкс.
С этими словами эльф превратился в крылатого льва с головой орла. Ненадолго. Через мгновение он стал снова прекрасной эльфийкой. А ещё через несколько секунд улыбающаяся Морриган и задумчивый Крон вернулись. От расспросов Крон сразу наотрез отказался, сославшись на усталость и обилие впечатлений.
- Теперь я знаю загадку спутника Морриган, - шепнул он Норду.
- Сильный Холод и Ветер, Высокий Тростник? - переспросил тот.
- Примерно так, но об этом потом. Сейчас послушаем, что нам хотят предложить эльфы.
- А мы что-то хотим предложить? - улыбнулась Сехмет.
- Да уж явно не для знакомства мы тут оказались, - усмехнулся Рос.
- Познакомиться тоже надо, - сымитировала начало спора Лето.
- Хотя, если настаиваете... - начал Ёрмунганд. - Нам позволили стать Кругом не сразу.
- Собственно, мы сами не очень настаивали! - добавила Арахна.
- Нам и без Кругов было хорошо! - вставил Фенрир.
- Эту игру начали другие, и нас в неё втянули, не спрашивая согласия, - сказала Морриган.
- Как и вас, - добавил Сфинкс.
- Из этого следует, что нам есть, что обсудить? - спросил Ом.
- Пожалуй, что так, - улыбнулась Апи.
- Вы предлагаете союз против остальных? - спросил Рос эльфов.
- Скорее, взаимопомощь, поддержку в неизбежных столкновениях с конкурирующими организациями, - пошутила Артемида.
Улыбаясь эльфийским шуткам наравне с остальными, Крон думал о причинах и последствиях этой встречи. Да, возможно, эльфы не лгали никому и никогда. Но и всей правды они не говорили, а это было почти одно и то же. Зачем нужно было петлять по египетским лабиринтам? А если бы они не нашли нужной комнаты? Почему выбрана нейтральная территория? Разве беседа в закрытом от посторонних глаз эльфийском холме-сиде была бы хуже просматриваемого издалека плота-на-дереве? Как-то всё слишком сложно и запутанно. Конечно, эльфы сильно отличаются от людей, в том числе и мышлением. Но за тысячелетия совместной жизни они должны научиться понимать, что нравится людям, а что - нет! Или они нарочно? Всё ещё испытывают? Вопросы! Их всё больше и больше! Особенно после путешествия по времени с Морриган. Оно было полно событиями и новыми тайнами. Но времени на его оценку и переосмысление пока не было. Может, позже будет. Как и на то, чтобы выслушать историю Роса. Судя по всему, тому тоже есть о чём рассказать.
6Время есть? Время будет!
Всё-таки встреча с эльфами была очень полезна и продуктивна. Лгать древние существа не умели, поэтому их можно было спрашивать о чём угодно, зная, что будет получен достаточно полный ответ. Главное было - правильно спросить. Ну, это они умели! Возможно, за умение задавать вопросы, за любознательность их и выбрали в качестве подопытных кроликов с неограниченными возможностями. Сделали участниками эксперимента...
Но обо всём по порядку.
Из рассказов эльфов была составлена более-менее чёткая картина событий, предшествующих созданию их Круга. Шестого Круга.
Внутри некоторых звёзд рождаются и живут драконы. Это истинные носители Силы, энергии жизни, Знания. Из Солнца однажды тоже вышел в мир Дракон. Он создал первых живых существ на Земле и вдохнул в них Жизнь, дал им Силу и Знание. После этого Дракон вернулся в Солнце и выходит оттуда лишь для развлечения или защиты своего Мира от других драконов. У драконов нет имён, как и у эльфов.
Бессмертные, созданные Драконом, наделены Силой (магией). Это эльфы (светлые высшие, или сиды), первые люди (изначальные, предтечи, боги), магические животные (Пегас, Единорог, Феникс, Василиск, Великий Червь, Водяной Дракон, Пещерный Дракон, Морской Змей, Кентавр), низшие светлые (феи, гномы), бесплотные (духи, призраки, ангелы, бесы, русалки, нимфы, домовые, джинны), тёмные низшие (тролли, гоблины, орки, оборотни, трупоеды, кровососы, демоны), тёмные высшие (вампиры), нейтральные маленькие народцы (лепреконы, гремлины, кобольды, фейри), нейтральные высшие (титаны).
Светлые создавали новые формы жизни: растения и животных, насекомых и птиц, рыб и рептилий, грибы и бактерии. Люди могли размножаться сами и вскоре заселили Землю настолько, что им стало тесно. Началась война за территории, потребовавшая вмешательства Дракона. Он лишил большинство людей бессмертия, остальных (богов) сделав бесплодными.