Темыча консервирование, проблемы на работе чьих-то детей или величина пенсии пока мало волновали. Он сюда притащился какой-нибудь книжкой раритетной разжиться. В выходные выбор был, несомненно, больше, зато в это время он был чуть ли не единственным клиентом распродающих бумажные сокровища и потому мог не спеша все рассмотреть и поторговаться.
Книжки и журналы сегодня были выложены всего у одного продавца. Да он еще и продолжал их выкладывать из двух своих бездонных сумок на расстеленный полиэтилен. Хотя, может, это было некогда скатертью? Самобранкой. Книги были не новые, с масляными пятнами на выцветших обложках (внутри, естественно, не лучше), с еле видными названиями и фамилиями авторов. Темыч видел хорошо, читал быстро, многие книги знал, что называется, в лицо: с одного взгляда определял не только автора и название, но порой даже год издания. Детективно-мелодраматическо-тупохихикательную макулатуру он моментально отсеял, полистал с уважением парочку фолиантов (жаль, но уже прочитано), рассмотрел плохо различимые названия еще у нескольких книжек, внушавших доверие.
- Что-то конкретное ищете, молодой человек? - внимательно посмотрел на него поверх очков старичок-продавец. - Я еще не все разложил.
- А есть что-нибудь по истории неизбитое? - спросил без особой надежды Темыч.
- «Неизбитое», то есть малоизвестное? - задумался старик. - К сожалению, ничего нет. Я сам давно ничего не читаю, а внукам книги не нужны. Разве что на полке для красоты. Как видите, молодой человек, тут полки украсить нечем. Да уж...
Пауза повисла ненадолго, ровно настолько, чтобы Темыч не успел развернуться и уйти.
- Да! - как будто что-то вспомнил продавец. - Есть тут одна книжица. Не знаю даже, как она попала ко мне. Вроде все сам по молодости покупал. На последние гроши. Вначале со стипендии. Потом с зарплаты.
Он снова задумался. Темыч, слегка заинтригованный, постарался не показать нетерпения: может, дедушке не с кем поговорить, живет один, разговаривает только с котом, заговаривается...
- Эта вот, - продавец пошарил на самом дне одной из сумок и вытащил небольшую, с ладонь, книжицу, темно-синюю с золотым тиснением то ли букв, то ли каких-то узоров - сразу и непонятно.
- Зачем она мне? - удивился Темыч. - Она на каком-то непонятном языке написана. Что мне с ней делать? Переводчика искать?
- Да ты не спеши, подумай, - принялся уговаривать старик. - Может, кому подаришь. Вон она какая красивая! И старинная судя по всему. Значит, дорогая. Мне много не надо, а ты, глядишь, и найдешь покупателя побогаче. Кого по-настоящему настоящая старина интересует...
Настоящая старина... Да, старик точно не врет. От книги веяло чем-то таким загадочным, древним. Расставаться с ней как-то даже и не хотелось.
- А сколько за нее хотите? Я с собой много денег не брал, - попробовал слегка поприбедняться Темыч, которому мать на ежедневные расходы пятисотку давала, не задумываясь.
Старик усмехнулся. На его лице было написано: «Поври мне, маленький Рокфеллер! Небось в кармане не одна тысяча валяется просто так, без дела. Я бы уж нашел этим богатствам применение!» Однако вслух он сказал:
- Да за двести отдам. Больно уж красивая вещица. Прям не книга, а сокровище!
Темыч высыпал на руку продавцу мелочь и дал пару синих бумажек, которыми расплачивался в маршрутке (на обратный билет с пятисотенной сдачу водитель найдет, если что):
- Хватит?
Дед быстро перечитал мелочь (до ста нескольких копеек не хватало), забрал полтинники:
- Пойдет. Читайте на здоровье!
- И вам не хворать! - усмехнулся Темыч и бросился на штурм рынка, растянувшегося на пути домой.
Дрон набрал номер квартиры Темыча на домофоне, услышал щелчок открываемой двери (Темыч не стал спрашивать - сразу нажал на кнопку) и вбежал на третий этаж. Дверь в «двушку» Сиротиных была приоткрыта. Он вошел, повесил ветровку на свободную вешалку и прошел в комнату Темыча. Поздоровался за руку со всеми тремя товарищами:
- Ну что там страшного случилось?
- Страшного? Ничего, - усмехнулся хозяин квартиры. - Вот вещицу прикольную раздобыл. Вроде как книга, а букв нет.
- Где взял?
- Там уж нет.
Все четверо по очереди повертели в руках книгу. Трое уже не в первый раз. Дрон чуть подольше.
Внезапно он ощутил какое-то покалывание в носу. Еще раз вгляделся в обложку. Так и есть! ОН МОЖЕТ ПРОЧЕСТЬ!