Вдруг, как уже бывало раньше, Книга в сумке-рюкзаке Норда завибрировала и засветилась, явно просясь наружу. Ну как ей не угодить? Норд достал Книгу и положил на алтарь - свет стал ярче, но вибрация прекратилась. Страницы Книги сами зашелестели, переворачиваясь, пока не остановились в каком-то нужном им месте.
- Протянув к камню руку, не бойся обжечься: он готов открыть свою тайну имеющему Силу, - прочитал вслух Дий написанное на открывшейся странице.
- Про этот камень идёт речь? - спросил Ом и протянул руку к алтарю.
- Стой! - предостерёг его Крон. - Давайте всё делать вместе!
Норд убрал Книгу в сумку и вытянул правую руку в нескольких сантиметрах от каменного стола. Рос накрыл его руку своей. То же проделали и остальные.
- Один за всех! - не удержался от шутливого цитирования мушкетёрского девиза Рос.
Продолжить он не успел, так как на них вновь обрушилась волна невидимой Силы. Мир осязаемый мгновенно был заполнен привычной и такой надоевшей за последнее время пустотой.
- И всё-таки, - услышали все посланную мысль Крон, - для чего им эти алтари? Не для нас же их приготовили?
Ответы с предположениями были разбросаны центробежной силой, вращающей их внутри пустоты.
9Те, кто по ту сторону
Стены стихийной сферы Индры слегка задрожали, оповещая хозяина о приближении обладающего Силой гостя. Повелитель электричества чуть слышно щёлкнул пальцами, вызвав на зеркале-экране изображение внешнего мира. Нуску и Атль. Огонь и вода. Неразлучные друзья. Сами явились. Странно. Давно такого не было. Что-то идёт не так, как задумано.
Индра впустил гостей, и через несколько секунд они уже сидели вокруг прозрачного круглого столика, на котором стояли три непрозрачных пластиковых стаканчика с какой-то бордово-мутной жидкостью.
- Как рыцари Круглого стола, - грустно пошутил Атль, первым отпив из своего стаканчика подозрительной жидкости.
Индра с интересом посмотрел на него, проверяя реакцию.
- Что ж, на этот раз получилось получше, - одобрительно кивнул Атль, - на вкус напоминает вересковый мёд - гордость пиктов.
Индра самодовольно и загадочно ухмыльнулся:
- Могу поделиться секретом, если хотите! Я, в отличие от пиктов, ничего скрывать не намерен.
- Не стоит! - остановил его жестом Нуску. - Знать не хочу, из какой дряни ты делаешь своё пойло!
- Так уж сразу и дрянь! - не обиделся Индра. - Чистая химия! Никакой органики!
- Ещё скажи, что водой не разбавлял! - засмеялся Атль.
- Ну это же не ослиная моча, как в прошлый раз! - поддержал шутку Индра, вызвав у Нуску непреодолимое желание выплюнуть жидкость, которой только что наполнил рот.
- А между прочим, мы к тебе не выпивать пришли, - начал Нуску после того, как все немного успокоились.
- Не сомневаюсь, - согласился Индра. - Я вроде никого на коктейль не приглашал.
- И ты не удивлён, что мы пришли? - спросил Атль. - И разве не странно, что нас всего двое?
- Конечно, странно, - опять согласился Индра. - Но что мне остаётся делать: в удивлении выпучивать глаза или забрасывать вас расспросами?
- Отставим церемонии и отложим взаимные колкости на потом, - прервал его Нуску. - Поговорим лучше о главном на сегодняшний момент.
- О новом Шестом Круге, конечно? - усмехнулся Индра.
- Смешного мало, - посерьёзнел Нуску, - эльфы тоже пропали из виду.
- Ничего удивительного! - слегка покачал головой Индра. - Будь у меня в распоряжении свой сид, как у эльфа, я бы тоже периодически пропадал из виду, чтобы никто не мог меня найти и достать своим кудахтаньем!
- Считаешь, что мы попусту кудахчем? - возмутился Атль. - А знаешь, где сейчас Шу, Теллус и Скади?
- Где эта хладнокровная кукла, мне всё равно, - покривил душой Индра, - а куда подевались двое первородных, действительно интересно.
- До Высшего Совета дошла информация, что эльфы воспользовались временной спиралью одновременно, как сделал совсем недавно новый Шестой Круг.
- Найдут эльфы молодых человечков и отучат колдовать! - попробовал пошутить Индра.
- А если у них другие цели? - не унимался Атль. - Если эльфы не хотят уничтожения Шестого Круга, а наоборот, надеются с его помощью уничтожить нас?
- Да ладно! - не поверил Индра. - Что даст эльфам уничтожение старого Круга?
- Мы не знаем, что думают эльфы по поводу уничтожения своей расы, - сказал Нуску, - но явно, что ничего хорошего. Они долго ждали появления новой силы на арене и многое сделают, чтобы использовать её для достижения своих целей.
- Сомневаюсь, что Шестой Круг кому-то удастся использовать без его на то желания, - скептически махнул рукой Индра. - Но всё-таки где же наши общие друзья, чёрт с ними, с эльфами?