- Шу разговаривает с Сефиротами, - заговорщически понизил голос Нуску, - Теллус беседует с Кругом Демонов, а Скади отправилась к Богиням.
- Замечательно! - язвительно воскликнул Индра. - А нам, естественно, досталась почётная роль Пенелопы? Ждём и не догоняем? Так, что ли?
- Не совсем, - попробовал его успокоить Атль. - Когда одни разговаривают, другие должны действовать!
- Это по мне! - вскричал Индра. - Я уже устал чего-то ждать. Давайте что-нибудь предпримем!
- Ну, если ты готов, тогда в путь! - встал с дивана Нуску. - Есть пара временных пустот в прошлом, куда мы можем попасть без ущерба для себя.
- И где, возможно, строят нам козни эльфы и молокососы из Шестого Круга! - добавил Атль.
Индра особенно не задумывался ранее, зачем нужны были временные пустоты. Оказывается, каждый Круг оставлял для себя возможность перемещения во времени именно с помощью временных пустот, то есть тех промежутков времени, когда ты не существовал. Своеобразный резерв времени создавали все Круги, то и дело перемещаясь в относительно недалёкое будущее. Ему приходилось несколько раз возвращаться назад, в прошлое, по тем или иным причинам. Каждый раз приходилось достаточно чётко высчитывать не только время в прошлом, но и в настоящем, являющемся будущим для прошлого. Чуть-чуть сложновато для объяснения, но как-то так, понятно для него самого. А он, признаться, не любил особенно рассуждать. Его ипостась - действие, а не мышление. Вон Шу, тот больше любит думать, строить логические цепочки, планировать. А он, Индра, вначале делает, а потом думает, полагаясь на интуицию и везение. И они его обычно не подводили.
Втроём им было труднее пользоваться Силой, нежели вшестером. Но для разовой операции, какой была разведка в прошлом, им должно было хватить энергии в самый раз. Так, чтобы и на обратную дорогу хватило. И они рискнули. Как показало время, зря.
А пока тройка активистов из Круга Стихий жаждала действия, другая его часть выполняла дипломатическую миссию. Теллус была в подземном мире - мире Круга Демонов. Как известно кое-кому из смертных, поверхностный мир Земли - всего лишь оболочка другого. Под этой оболочкой не светит солнце, не бушуют стихии, но жизнь не менее интересна обитателям нижнего мира, чем тем, кто цепляется за неё там, наверху. Впрочем, «там» для них - это «здесь» для нас.
Подземный мир, Тартар, Иркалла, Аменти, Шибальба, Диюй, Ёми... Несмотря на все старания бессмертных скрыть его существование от людей, у многих народов Земли он был, что называется, очевиднейшей реальностью. С глубокой древности сохраняются предания о контактах Верхнего мира с Нижним. Многие известные учёные были приверженцами теорий его существования. Некоторые за свою чрезмерную осведомлённость поплатились жизнью. Однако никакие ухищрения не развенчивали миф о Тартаре: смертные верили в него чуть ли не на генетическом уровне. Как, кстати, и в своё бессмертие. Что одно, что другое - факт.
Круг Демонов был, пожалуй, больше других заинтересован в сохранении тайны Нижнего мира. Этот был их мир. Им они полновластно правили, стараясь минимизировать контакты обитателей Тартара с миром людей. А народец им достался, мягко говоря, непростой, непослушный. Бесы и призраки, высшие и низшие тёмные, трудноуправляемые монстры - вся эта публика так и норовила выскользнуть за пределы отведённых территорий. Мало того, их ещё так и тянуло к людям. Кого - голод, кого - любопытство. В обоих случаях редко обходилось без жертв со стороны смертных. Естественно, Богини возмущались в таких случаях особенно: как так, жертвы - и не в их честь? И нарушителям нейтралитета доставалось по полной! Только клочья летели! Причём за одного погибшего человека Круг Пороков требовал не меньше шести жизней бессмертных созданий. Безобразие! В итоге Нижний мир потихоньку вымирал, поскольку бессмертные не могли размножаться, как люди, и постоянно провоцировали Богинь на репрессии.
Обитатели Верхнего мира спускались под землю очень редко. А уж возвращались оттуда домой вообще единицы, о чём потом незамедлительно слагались легенды. Теллус была в Тартаре уже третий раз, что, однако, не делало её посещение привычной прогулкой. Впрочем, внутреннее напряжение внешне она старалась не показывать. Чего доброго, примут его за страх, а страхом, как известно, питаются большинство тёмных, но, начав со страха, редко кто остановится, не отведав плоти. Некоторые гурманы из числа вампиров только плотью и ограничиваются. Хорошо, что их почти не осталось!
Да, её неожиданное появление всполошило обитателей Тартара не на шутку! Иблису с Ахриманом большого труда стоило успокоить подопечных хотя бы немного. А ведь обычно одного взгляда кого-то из властителей было достаточно, чтобы повергнуть ниц любого. Тут инстинкты почти возобладали над чинопочитанием и боязнью Силы. Так и пришлось по очереди кому-нибудь из Круга Демонов выходить к народу для профилактической беседы, пока остальные беседовали с повелительницей стихий.