— Во-первых, — нахмурился я, — советую вам отпустить бороду.
— Когда? — спрашивает.
— Чем раньше, тем лучше.
И тут он меня хвать за мою бороду! И дернул, понимаете ли!
Да еще спросил:
— Так?
— Как фамилия?! — взорвался я.
— Деверев.
— Как понимать?! Как это прикажете понимать?
— Чего это «прикажете понимать»? — не понял он.
— Ваш поступок! — пылал я возмущением. — Мне ведь решительно наплевать на то, что вы родственник академику Девереву!..
— А я не родственник академику Девереву, — говорит он вдруг.
— Да?! — поразился я. — А почему же вы меня так вот запросто— за бороду?..
— Да вы же сами просили отпустить ее. Ну, я взял и отпустил. А что?..
«Ничего, — подумал я. — Ничего себе инженерчик! Всыпал бы я тебе за такие шуточки так, что всю жизнь расхлебывал бы со своим академиком!.. Да не родственник ты, оказывается, шельма этакая!»
А я почему ему относительно бороды совет дал? Ну, во-первых, потому, что это модно и красиво. А во-вторых, к нам нередко иностранцы наведываются, и бородатость моих сотрудников их приятно удивляет.
«Странный тип, однако…»
— Курите? — спрашиваю.
— Нет, — отвечает.
Закурил я и подумал: а не розыгрыш ли это? Не первое ли апреля сегодня?
Да нет. И дата иная, и шутить со мной никто еще не смел…
И тут смотрю: он тоже достает сигареты и преспокойно так закуривает.
— Вы же две минуты назад сказали, что не курите! — проворчал я.
— А разве я тогда курил? — спрашивает. — Это я сейчас курю, а две минуты назад я очень даже не курил.
«Н-да, — расколебался я. — А может, у него такая манера мыслить. Этакая, знаете, свежесть восприятия… Оригинален, непосредствен, никаких шаблонов… Может, это какой-нибудь юный Резерфорд передо мной. Он и дважды два-то, наверное, не принимает на веру. И для него это, может быть, даже и не «пять» в результате, а какие-нибудь совершенно отвлеченные параметры… А то и вовсе какие-нибудь энтропийные туторки-матуторки… На таких умах вся наука держится…»
— А ну-ка, сколько будет дважды два? — усмехнулся я.
— Когда будет, тогда и скажу, — усмехнулся и он.
Определенно он мне начал нравиться.
— Так вы действительно не родственник академику Девереву? спрашиваю. — Нет? А полузащитнику Девереву? Тоже нет?
«А что! Самостоятельный парень. Попробую-ка я его сразу назначить руководителем группы, пожалуй, из этого выйдет толк…»
— Я никому не родственник, — говорит он, гася сигарету. — Я сам по себе полузащитник Деверев.
Я так и подпрыгнул.
— Ах ты, едреный корень! Что ж ты сразу-то не сказал? Ах ты, голубчик, скромняга этакий! А я-то подумал бог знает что! Да ты у нас не инженером, ты у нас начальником лаборатории числиться будешь! И прямо завтра же — на игру! Ну как? Не подкачаешь?
Более подробно о серии
В довоенные 1930-е годы серия выходила не пойми как, на некоторых изданиях даже отсутствует год выпуска. Начиная с 1945 года, у книг появилась сквозная нумерация. Первый номер (сборник «Фронт смеется») вышел в апреле 1945 года, а последний 1132 — в декабре 1991 года (В. Вишневский «В отличие от себя»). В середине 1990-х годов была предпринята судорожная попытка возродить серию, вышло несколько книг мизерным тиражом, и, по-моему, за счет средств самих авторов, но инициатива быстро заглохла.
В период с 1945 по 1958 год приложение выходило нерегулярно — когда 10, а когда и 25 раз в год. С 1959 по 1970 год, в период, когда главным редактором «Крокодила» был Мануил Семёнов, «Библиотечка» как и сам журнал, появлялась в киосках «Союзпечати» 36 раз в году. А с 1971 по 1991 год периодичность была уменьшена до 24 выпусков в год.
Тираж этого издания был намного скромнее, чем у самого журнала и составлял в разные годы от 75 до 300 тысяч экземпляров. Объем книжечек был, как правило, 64 страницы (до 1971 года) или 48 страниц (начиная с 1971 года).
Техническими редакторами серии в разные годы были художники «Крокодила» Евгений Мигунов, Галина Караваева, Гарри Иорш, Герман Огородников, Марк Вайсборд.
Летом 1986 года, когда вышел юбилейный тысячный номер «Библиотеки Крокодила», в 18 номере самого журнала была опубликована большая статья с рассказом об истории данной серии.
Большую часть книг составляли авторские сборники рассказов, фельетонов, пародий или стихов какого-либо одного автора. Но периодически выходили и сборники, включающие произведения победителей крокодильских конкурсов или рассказы и стихи молодых авторов. Были и книжки, объединенные одной определенной темой, например, «Нарочно не придумаешь», «Жажда гола», «Страницы из биографии», «Между нами, женщинами…» и т. д. Часть книг отдавалась на откуп представителям союзных республик и стран соцлагеря, представляющих юмористические журналы-побратимы — «Нианги», «Перец», «Шлуота», «Ойленшпегель», «Лудаш Мати» и т. д.