Вернулась в комнату, металась из угла в угол, и вдруг поняла ясно и спокойно, что нужно делать. Она вышла в коридор подъезда и захлопнула за собой дверь.
4. Танец Страсбургской чумы
Бабка сидела в маленькой комнате, крепко привязанная к стулу.
Её нежное лицо постаревшего ангела окутало облако легких кудряшек. Родинка на подбородке напоминала спящего таракана с торчащими усами.
Она внимательно смотрела на висевшую на стене фотографию, где на фоне фахверковых домиков красивая женщина поднимала высоко над головой пивную кружку, разрисованную танцующими аистами и смеялась.
— Нинка, писать хочу, — запищала бабка.
Родинка прыгала на трясущемся подбородке, словно таракан решил взлететь, но забыл, как пользоваться крыльями.
В комнату вошла грузная невысокая женщина.
— Мать, хватит орать. Иду.
Она развязала узлы и легко приподняла бабку со стула. Та постояла сначала на одной ноге, потом на другой.
— Сама дойду. А где моя кружка с аистами?
— Господи, да разбила я её. Разбила о свою голову.
Бабка сделала три шага и остановилась.
— Мать, ты что? Началось?
У бабки затряслись руки, задергались плечи. Она затопала ногами, стала раскачивать бедрами. Это был танец Страсбургской чумы. Дочь схватила телефон.
— Скорая!
Бабка продолжала размахивать руками в такт только ей слышимой музыке. Было страшно смотреть на лицо, перекошенное ужасом. Изо рта капали слюни.
Бабку силой уложили, сделали укол. Во сне она улыбалась и прижимала к себе пивную кружку.
Дочь плакала, сморкалась в грязное кухонное полотенце и рассказывала молоденькой докторше, как несколько лет назад её мать, полная сил и жадная до впечатлений, гуляла по улицам Страсбурга, где некая госпожа Троффеа вдруг начала танцевать. К ней присоединились все, кто находился рядом. Танцующих не могли вывести из этого состояния около шести дней. Некоторые умерли от сердечных приступов и переутомления. Мать долго лежала в больнице с диагнозом эпилепсии, а домой вернулась инвалидом.
Докторша посмотрела на часы, погладила Нину по руке, выписала всем пить три раза в день валерьянку и ушла.
5. Знакомство голой и в халате
Кира вышла из квартиры и захлопнула дверь. Звук выстрелил, рассыпался по этажам и затих.
Холод медленно полз по ногам, покусывал бёдра, гладил шершавыми ладошками плечи и свернулся клубком в районе лопаток.
Девушка приготовилась спускаться вниз, но увидела, как в замочную щель на неё смотрит глаз.
Кира подошла, нагнулась и посмотрела в щель. Глаз замигал. Исчез, но снова появился.
— Здравствуйте, -тихо сказала Кира.
Глаз мигнул, но молчал.
— У меня есть конфета. Хотите?
Глаз пропал. Дверь медленно и бесшумно открылась. На пороге стояла бабка. Все соседи знали её историю. В шутку называли Танцующей Чумой, в гости не ходили, боялись заразиться. Кира представляла её совсем другой и с интересом рассматривала. Хрупкая старушка в длинной ночной сорочке с вышитыми красными маками по подолу и рукавам. На голове маленькая черная шляпка, в руке кружка с танцующими аистами.
— Конфета где? — сказала Чума и без удивления смотрела на обнаженную Киру.
Где? Где? Где? Подхватили и возмущенно закричали тысячи голосов эха. На каждом этаже был свой: басовитый, насмешливый, простуженный и тоненький детский.
— С собой нет, — Кира похлопала по бедрам, словно пыталась найти потайные карманы.
— Я с тобой пойду.
Бабка Кире не нужна. Взгляд упал на кружку. Свет от лампочки прыгал по стенкам, а аисты как будто танцевали.
— Учти, на втором этаже я тебя обману и брошу.
Чума решительно закрыла за собой дверь.
— А тебе не холодно без одежды, девочка?
— Я не совсем обычная.
Бабка застыла, и уставилась на Киру.
— Из этих? Из извращенцев? Парень недоделанный?
— Ну что вы. Просто я прошлой жизни была верблюдом.
— Кем?
— Вернее, верблюдицей.
Бабка привалилась к стенке, приложила к виску холодную кружку.
— А ну, докажи.
Кира обвела глазами лестничную площадку. Зелёные стены, красная плитка на полу. На лампочке под потолком сладко спала муха. Кира пожевала губами невидимую жвачку, прищурила правый глаз и плюнула.
Муха упала на пол к ногам бабки. Чума долго рассматривала тело в пузырях слюны и перекрестила.
— Ты чего?
— Тоже чья-то живая душа.