— Князь (а после публикаций в Газетах Мак узнал, что я титулованная особа, как впрочем и Маша), спасибо за предложение, я согласен, — ответил художник, — но где вы хотите купить дом? От этого будет зависеть цена.
— Мак, давайте звать друг друга по имени, раз мы партнеры, да и на папашу вы не тянете, разве что для меня можете быть дядюшкой. Но мне удобнее обращаться к вам по имени.
— Александэр, мне сразу понравилось в вас то, что вы лишены аристократической фанаберии, и никогда не кичились свои титулом и чинами.
Я объяснил, что в идеале мне нужен небольшой двухэтажный особняк или два этажа в доходном доме с отдельным входом. Расположение — там, где много туристов, возможно, к подножия Монмартра, идеально — на бульваре Монмартр, там, где он примыкает к Холму. Если требуется не капитальный ремонт — я готов вложиться. Задача Мака — отбирать перспективные работы и выставлять их в галерее, рассказывать покупателям о художниках и достоинствах техники произведения. В том что он не наберет подделок, я убедился, когда мы пошли на прогулку в сад Тюильри, зайдя в ту самою галерейку, где нам впиливали сомнительного Моне. Осмотрев картины, в сомнительных слчаях, с разрешения хозяина изучив изнанку холста, Мак забраковал все из них, кроме небольшого Коро, которого я и приобрел.Мы договорились, что Мак не будет использовать галерею для сборищ анархистов.
— Александэр, я понимаю, что осложнения с полицией нам не нужны, нам достаточно встреч с товарищами по партии в редакции газеты «Либерте», где я периодически публикую шаржи и карикатуры.
Договорились, что он займется поиском помещения немедленно, в цене я его ограничил 20 — 25 тысячами франков в год. Вот так я собирался решить проблему с жильем, сочетая ее с бизнесом, в идеале, доходы от галереи должны были бы оправдывать затраты на ее содержание, а на большее я и не претендовал. Попутно я собирался избавиться от слежки Сюрте, так сказать, прямо на дому. Мак, проживая в галерее, обеспечивал бы охрану помещения.
Вечером появился Чжао, он рассказал, что во время покушения в неизвестного стрелял он, так как террористка с синими глазами была лишь прикрытием, она не могла выстрелить из-за ментального блока, все патроны так и остались в барабане. А вот реальный стрелок прятался в толпе и Чжао, вплоть до последнего момента не знал, кто он. Так что все было прямо по сценарию покушения Фанни Каплан на Ленина, когда истинные стрелки остались в тени, а полуслепую Фанни повязали рабочие (вообще-то в суматохе она покинула завод и дошла до трамвайной остановке). На свободе остался один из тройки псевдохудожников, вот его-то Чжао и сдал инспектору Колле.
3 августа, Париж.
Все газеты обсуждают открытие Гаагской конференции и речь Николая II, произнесенную по этому случаю. Русского императора почтили сей привилегией по случаю того, что он был инициатором мирной конференции. Начав с описания ужасов современной войны (не иначе советник Блиох постарался)Николай зачитал основные предложения русской делегации. В некоторых изданиях, вроде «Пти журналь», ужасы современной войны были представлены соответствующими картинками: чудовищные броненосцы, ощетинившиеся крупнокалиберными орудиями; внизу, в глубинах океана, сновали подводные лодки, освещая себе путь под водой мощными прожекторами. Свеху в небе плыли огромные воздушные корабли, обстреливавшие броненосцы из орудий и бросаяя в них бомбы. На другой картинке, над пехотой в окопах повисло ядовито-зеленое облако — люди падали замертво, а с противоположной стороны на них шли бронеходы размером раза в два больше реальных, с двумя орудийными башнями и несколькими пулеметами. В бронеходы лупила артиллерия и пехота метала ручные гранаты, дающие огромные вспышки пламени. Метальщиков гранат отстреливали снайперы из духовых длинноствольных ружей, соединенных с сосудом Дьюара (так было на картинке в книге Блиоха).
Предложения русской делегации можно было суммировать в следующих положениях:
— Запрет на обстрел побережья иностранных государств военными кораблями, включая не только города и гражданские объекты, но также порты и судоверфи. Против этого предложения тут же выступили Британия и Германия (а как же политика канонерок, если по дикарям с моря стрелять нельзя, хотя речь идет только о цивилизованных государствах). Я было удивился, что это Ники против потенциального обстрела японских портов, ведь война еще не закончилась, введено только перемирие на время Конференции, но потом решил, что это связано с нашими приморскими городами: Севастополем, Петербургом и Владивостоком. Но, благодаря усилиям Великобритании и рвущейся к морскому господству Германии, это предложение, скорее всего, не прокатит.