Конец сентября в Петербурге редко бывает теплым и солнечным. Вот и сегодня Император и СамодержецВсероссийский стоял на балконе Зимнего дворца, выходящего на Дворцовую площадь. Его окружала свита и охрана — конвойные казаки, которых вооружили короткоствольными пистолетами-пулеметами «Стенор», закупленных еще генералом Черевиным. Рядом с Императором стоял Великий князь Владимир Александрович, который как начальник Петербургского округа вчера подписал у царя Указ о введении в городе военного положения и комендантского часа. Верная Аликс стояла чуть сзади, больше дам на балконе не было.
С утра прошел дождичек и брусчатка площади поблескивала в лучах неяркого, появляющегося из-за туч солнца.
— Того и гляди, что опять начнет накрапывать дождь, — подумал царь, зябко поводя плечами под холодным ветром с Финского залива. — Надо было накинуть шинель, а вот с утра показалось, что день выдастся солнечным и теплым.
Он посмотрел вниз: цепью вдоль фасада здания стояли гвардейцы Семеновского и Преображенского полков, в воротах был развернут пулеметный расчет, на случай, если неуправляемая толпа захочет ворваться внутрь. Гвардейцы были в мундирах с красным нагрудником-пластроном, которые пристегивался на два ряда блестящих медных пуговиц. На голове у солдат были стилизованные короткие кожаные кивера. Николаю казалось, что он потрафил военным, введя в качестве парадной формы такое простое решение. Ему и невдомек было, как костерят его про себя солдаты, надраивая пуговицы и кокарды: «То ли дело было при отце нынешнего государя — там форма была понятная и удобная, не то, что нынешняя».
Солдаты тоже продрогли, а чего тут было бы сложного — отдать приказ надеть шинели, которые у них были в скатках через плечо. Все ждали делегацию рабочих, которая собралась вручить петицию царю. Наконец, они появились через арку Главного штаба, который также охраняла цепь гвардейцев. Рабочие шли с пением государственного гимна «Боже, царя храни», нестройной колонной, несли портреты царя и церковные хоругви. В первом ряду шествовал седой старик с длинной белой бородой, который нес икону Божьей Матери. Рабочие были одеты по-праздничному, как и положено на встречу с Государем, никаких пьяных, по словам очевидцев, в рабочей депутации не было.
Николай не знал, как себя вести — опыта общения с рабочими у него не было, хорошо, что верная Аликс помогла.
— Ники, прикажи им опуститься на колени и выслушать царскую волю, — прошипела она в ухо. — Ты ведь не кто-нибудь, а самодержец всероссийский и помазанник божий.
Ники встрепенулся и произнес: «На колени! Бунтов….»
Так никто и не понял, что хотел сказать Николай Александрович: то ли «…бунтовщики», то ли «…бунтовать не позволю!».
Внизу раздался громкий хлопок и во лбу Императора и Помазанника Божия образовалась маленькая дырочка. Напротив, теменная кость вылетела наружу, забрызгав окружающих царской кровью и мозгом. Аликс, которую не избежала эта участь рухнула на балкон рядом с телом мужа. Августейшую чету унесли во внутренние покои. Царю уже ничто не могло помочь, а Аликс быстро привел в чувство лейб-медик, дав понюхать нашатырю. Увидев тело мужа, накрытое шинелью, из под которой по паркету растекалось кровавое пятно, Аликс заголосила как простая русская баба, потерявшая кормильца. Правда, причитала она по-немецки, все время слышалось: «О, майн Готт». Доктор дал ей успокаивающих капель и, с помощью двух фрейлин, поддерживающих под руки бывшую императрицу, повел в ее комнаты.
На балконе царил хаос: часть придворных кинулась внутрь, впрочем, они никому не оказывали помощи и лишь торчали, как пеньки у стен, с ужасом глядя на труп государя. Меньшая часть осталась на балконе — тут верховодил Великий князь Владимир Александрович.
Громовым голосом он отдал команду:
— По цареубийцам,бунтовщикам и изменникам — беглый огонь. Однако, гвардейцы внизу не пошевелились и никаких выстрелов не раздалось. Лишь охрана, мгновенно выхватив «Стеноры» открыла огонь по заметавшимся рабочим. Тут-то из-под балкона и ударил пулемет, кося обезумевших от страха и боли людей как траву. Через пару минут все было кончено. Полтора десятка человек все же избежали пуль, добежав до цоколя «Александрийского столпа» и укрывшись за ним. Немного отдышавшись, счастливчики под прикрытием гранитной громады добежали до арки Главного Штаба, где были арестованы. Раненых рабочих практически не было: все тела были просто нашпигованы свинцом. Впереди всех лежал седобородый старик, пули пробили икону и поразили его в грудь — он и не пытался бежать. А вот поручика, заменившегося унтера, отказавшегося стрелять в русских росто прикололи штыком солдаты, прежде чем построившись в две колонны, покинуть площадь, уйдя в казармы.