Вейгерт решил, что запись прошла хорошо, хотя и понимал, что ему не с чем сравнивать. После этого вся съемочная группа со своим оборудованием исчезла так же быстро, как и появилась.
– Им придется здорово покрутиться, чтобы выпустить передачу в эфир в воскресенье, – сказала мисс О’Мэлли, тоже покидавшая базу. – Я уезжаю в Венесуэлу. Там назревает еще одна революция. Не сказать, правда, что у вас тут было спокойно. Пока, детишки!
Словно смерч пронесся над городом.
Кэролайн отвела Вейгерта в сторону.
– Джордж, постарайтесь не слишком расстраиваться из-за того, что ваше выступление сократят. Они…
– Сократят?!
– Может быть, и не станут. Я просто на всякий случай предупреждаю вас. «60 минут» относится ко всяким сложным вопросам куда лучше, чем любое другое телешоу, но все равно это телевидение для массовой аудитории. Остается только ждать. Что покажут, то и покажут.
Как будто больше не о чем волноваться…
Когда Вейгерт был маленьким, его отца временно назначили на службу в британское посольство в Вашингтоне и семья переехала в дом в пригороде столицы США. В доме была веранда на заднем дворе. Пятилетний Джорджи был очарован раздвижной стеклянной дверью, так не похожей на маленькие теплосберегающие окна в их столетнем английском доме. Сквозь широкую стеклянную границу внешнее пространство чудесным образом входило внутрь. Но он плакал всякий раз, когда птичка разбивалась об окно и ее маленькое тельце с остекленевшими глазами неподвижно лежало на деревянном крыльце.
В воскресенье вечером, ожидая, когда начнутся «60 минут», Вейгерт чувствовал себя той самой птицей. Воодушевленный успехом своей книги и осторожным, но определенным интересом со стороны ученых, которых он уважал, он неосторожно ввязался во всю эту сенсационную шумиху. И на него обрушилась лавина электронных писем с глупыми вопросами от верующих в материализм – эту доктрину, доказанную ничуть не в большей степени, чем любая религия! – и пытающихся объяснить ему, что не существует ничего, кроме осязаемой материи и ее взаимодействий.
Хотя нет, вопросы не глупые. Он несправедлив. Именно так ему и сказала Роуз, когда они беседовали с нею во время прошлого сеанса. Она отметила, что, когда Кэролайн задавала ему те же вопросы несколько месяцев назад, он не возражал. Более того, приветствовал их.
– Итак, мой дорогой, что же изменилось с тех пор?
Всё. Включая тот факт, что (хотя они не говорили об этом) Вейгерт знал, что так и не смог полностью убедить Кэролайн.
Люди начали собираться в «трапезной», где Джулиан установил огромный арендованный экран, уже за час до начала передачи «60 минут». Сотрудники Джеймса принесли дополнительные стулья из конференц-залов, спален, больницы. В помещение набились все, кроме двух техников, которым, к их несчастью, выпало дежурить на посту в службе безопасности.
Передача, от которой так много зависело, началась.
48
Началась она с того, что интервьюер упомянул о том, что Вейгерт считал не относящимся к исследованию и поэтому не имеющим никакого значения: кражу Беном Кларби «конфиденциальных данных исследователей», его убийстве, которое в настоящее время «расследуется ФБР», и, к счастью очень кратко, о «неправомерном использовании этих данных, которое также расследуется». Если на краткости настояло ФБР, то Вейгерт был ему благодарен. Вступительную часть сопровождали виды Кайман-Брака и самой базы снаружи.
Интервьюер Ричард Диас представил Джулиана как бывшего вундеркинда из Кремниевой долины, Вейгерта – как выдающегося физика, а затем на экране появилась фотография «покойного Сэмюэля Луиса Уоткинса, удостоенного Нобелевской премии за изобретение «Ачино». Затем Диас повернулся к Джулиану:
– Расскажите, почему ваш научно-исследовательский комплекс привлек к себе так много внимания. Что здесь происходит?
– Ричард, здесь происходит самое захватывающее медицинское исследование на планете, тщательно разрабатываемое в течение пятнадцати лет. Его результаты ни много ни мало полностью перевернут все существующие представления о реальности. Включая и то, что вы, как вам кажется, знаете о смерти.
– Звучит слишком серьезно для того, чтобы вот так сразу принять. Давайте вернемся немного назад. Вы, доктор Вейгерт и доктор Уоткинс пятнадцать лет назад основали «Проверку реальности». Как это произошло?