Двое других тоже рассказали о своих сеансах. Они не обладали красноречием мисс О’Мэлли, но каким-то образом это даже подкрепило слова молодых людей. Их попытки раскрыть свои впечатления и ощущения, их очевидный благоговейный трепет показались Вейгерту очень трогательными.
Потом настала его очередь. Когда его лицо заполнило почти весь экран, Вейгерт, смотревший передачу, оцепенел. Неужели они и здесь что-то вырежут?
Его образ на экране заговорил:
– Я видел… и вижу каждый раз, когда активирую чип, мою жену Роуз. Она умерла от рака шестнадцать лет назад.
– Сочувствую, – сказал ведущий, и Вейгерт отмахнулся, как от простой банальности, которой и являлась эта реплика. – Как объяснил Джулиан, смерть – это иллюзия. Моя жена существует в другой вселенной, и с помощью программных средств Джулиана и имплантированного мне чипа я опять могу находиться рядом с нею. Что я и делаю.
Ведущий выждал несколько секунд.
– Итак, мертвые на деле не мертвы. Но без технологии «Проверки реальности» ни они, ни вы не могли бы видеть друг друга.
– Это верно, – согласился Вейгерт. – Но они существуют. Сознание не способно испытывать «ничего», поскольку сознание заключается в восприятии чего-то.
Экран заполнила обложка «Главенства наблюдателя».
– Теория доктора Вейгерта полностью изложена в этой его новой книге. Уверен, что сегодняшние гости нашей программы дали зрителям много поводов для размышлений.
На экране появилась реклама зубной пасты, и кто-то выключил телевизор.
Джулиан повернулся к кучке своих техников, склонившихся над ноутбуками:
– Айвэн?
– Трехочковый! Количество онлайн-реакций зашкаливает! Не сказать чтобы только благоприятные, но в… Все хотят узнать больше о смерти. Все! Доктор Вейгерт, вы скоро разбогатеете!
– Это к делу не относится, – произнес Вейгерт и не понял, почему все засмеялись.
В общем, все прошло лучше, чем он опасался. Ведущий почтительно отнесся к его теории. Да, строгих научных обоснований было маловато, но к этому он был готов. Важно лишь то, что больше людей услышит и, возможно, начнет понимать, что такое на самом деле реальность.
Ради этого стоило учить режиссерский сценарий и отрабатывать театральные жесты и интонации.
Он повернулся в кресле к сидевшему рядом Джулиану:
– Может быть, это стоит отпраздновать?
– О Джордж! – воскликнул Джулиан. – Взгляните по сторонам. Мы уже празднуем.
Действительно, в «трапезной» уже началось ликование. Хлопали пробки шампанского. Эйден создавал в большом металлическом ведре какую-то смертоносную смесь. Загремела музыка, народ пошел в пляс.
Кэролайн протянула руку Вейгерту, и он, сам удивившись своему поведению, повел ее в джиттербаге, который не плясал с юности. Однако тело, как выяснилось, помнило движения танца. Вокруг смеялись и хлопали в ладоши.
Он танцевал минуты три, пока у него не закружилась голова, а после этого он ушел в зал сеансов, к Роуз.
49
На следующее утро Каро, почти не ощущавшая похмелья, поднялась, не разбудив Тревора, и отправилась во Второе крыло за кофе. Ее поразила суматоха, царящая в офисе службы безопасности, куда собрался весь инженерный персонал и много народу сверх того. Люди толкались, пытаясь выбрать место поудобнее. Без умолку звонили сотовые телефоны, создавая непрерывную какофонию, в которой смешивались звуки карильонов, волынки, автомобильные гудки, гитарные запилы из роковых хитов и тремоло банджо из «О, Сюзанна!». Собравшиеся возбужденно тыкали пальцами в сторону экранов и кричали, чтобы услышать друг друга сквозь общий шум. Ничего не понимающая Каро тоже протиснулась в офис, поближе к экранам, на которые выводилось изображение с наружных камер наблюдения.
Вокруг базы собралась плотная толпа, которая росла прямо на глазах. То и дело подъезжали машины. Вертолет без логотипа какого-либо новостного агентства прошел низко над толпой и приземлился где-то вне поля зрения. Видно было, как кто-то кричал в сторону стены, но разобрать отдельные голоса в общем гвалте было невозможно. Некоторые размахивали маленькими табличками, на которых было коряво, наспех написано:
МОЙ ОТЕЦ УМЕР. ПОМОГИТЕ УВИДЕТЬСЯ С НИМ!
УМОЛЯЮ! ПУСТИТЕ В ДРУГУЮ ВСЕЛЕННУЮ!
Я МОГУ ЗАПЛАТИТЬ!
МОЯ ЖЕНА В ДЕПРЕССИИ! ЕЙ НУЖНО УВИДЕТЬ МАТЬ!
ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!
Айвэн – он был на дежурстве – сидел в кресле, крепко упираясь ногами в пол, чтобы его не отвезли в сторону. Увидев Каро, он повернулся к ней: