— Тебе тоже не сразу поверили, но на этот раз, они уже лучше знают ее способности, и тем более, помнишь разработку принца саламандр, эти обручи, что помогают работать в тандеме, не тратя времени на разговоры? Так вот, он сейчас усиленно работает в этой области и обещал в скором времени всех Членов Комиссии снабдить подобными игрушками, что может серьезно помочь при случае.
— Интересно, откуда вы все знаете, хотя почти все время просто сидите и режетесь с Варландом в карты?
— Вообще-то иногда мне начинает надоедать твоя манера постоянно задавать вопросы, так что лучше садись завтракать.
Обиженно надув губки, Джоана села за стол. Завтрак прошел в полной тишине, она не проронила ни слова до тех пор, пока не оказалась на территории военно-космической базы.
Молча пройдя в бункер следом за смертником, покорно позволила проверить и привести себя в порядок. И лишь когда дверь за ней закрылась, рассерженно смахнула на пол роскошную вазу.
— В чем дело? — Линд с удивлением смотрел на свою разбушевавшуюся подопечную. — Кто это тебя настолько рассердил?
— Арчи Ган. Этот гад слишком нагл и противен. И при этом еще и ленив.
— Неужели опять слышу подобные речи от тебя. Тебе не кажется, что ты начинаешь забываться?
— Хорошо, — с трудом сдерживаясь, Джоана послушно села в кресло. — Этот представитель мира белых пантер, предложил послать неизвестно куда на воспитание команду, под предводительством Белой Лилии, отведя мне роль телохранителя воспитанника.
— Вообще-то довольно странное предложение, но зная Арчи Гана и его отношения с этим миром, я даже согласен замолвить словечко за Лилию перед матодами.
От удивления, Джоана даже привстала, — И в качестве кого же это создание будет им представлено?
— В качестве личного врача воспитанника. Она только что прошла полный курс у Мауреров, почти по той же программе, что и ты.
— Тогда ладно, но кого лучше взять в качестве воспитанника?
— Этим вопросом пусть она сама занимается. Это должен быть кто-то, кто сможет одновременно не доставляя хлопот тебе, настолько занять всех чужаков, чтобы им просто не было до тебя никакого дела, и при этом он еще должен и обучаться. Это все будем решать завтра, а сейчас тебе наверное лучше отдохнуть.
— Еще чего! А чем же я занималась все это время, пока была у Арчи? В этом сонном царстве, если они не едят или не играют в карты, то почти все время спят. Когда они только успевают знать все и вся?
— А чем ты хотела заняться, пока Лилия готовит команду?
— Если сказать честно, я хотела бы побывать у Клода.
— И чем тебе нравится этот пройдоха?
— Хотя бы тем, что не теряется и всегда может предложить мне что-нибудь интересное, не смотря на то, что вы часто забираете у меня добычу.
— Ну что же, хорошо, можешь повидаться с ним. Робби проводит тебя.
Телохранитель, улыбнувшись, подал ей руку, — Привет, вижу ты в хорошей форме.
— Вашими молитвами, — огрызнулась рассерженная Джоана. — Неужели не видно, что у меня нет совершенно никакого настроения беседовать с Вами.
— Как хочешь. Я мог вообще никуда тебя не провожать, дальше твоей комнаты.
— Ладно, извини, у меня просто очень плохое настроение, мне приходится делать то, о чем я вообще ничего не знаю, и честно говоря и знать не хочу.
— Что с тобой случилось? Раньше ты была готова отправляться на край Вселенной, если только знала, что до тебя там еще никто не бывал, а тут как раз такой случай, и вдруг — никакого желания, только непонятный пессимизм, откуда он?
— На меня плохо влияет Арчи Ган со своим опекуном.
— В таком случае, можешь быть спокойна, он на всех так влияет, поехали лучше к итальянцу. Может там веселее будет.
Клод Ватто превзошел себя по части выдумки и его планетка уже во всю гремела по всей Вселенной, как самое популярное заведение. Но на этот раз пройдоха чуть не прогорел. Он только что получил подпольную копию пленки о приключениях своей хозяйки и уже договорился о приобретении и кассеты, что записали братья Мауреры, но в этот момент охрана доложила о прибытии Джоаны.
— Добро пожаловать, сударыня, — подобострастно поклонившись, Клод поспешил навстречу хозяйке, — надеюсь Вам и на этот раз понравится у меня.
Робби насторожился, но Джоана лишь махнула рукой, — а ну его, пошли немного отдохнем, и погоняем на мотодроме.
— По моему ты слишком снисходительно относишься ко всем его проделкам, — охранник с осуждением посмотрел вслед итальянцу.
— А я считаю, что ты стараешься раздуть из мухи слона, — Джоана лениво потянулась, — тем более, что мы с тобой уже кажется договорились, что Клода ты оставляешь мне. В крайнем случае, я сама вполне могу наказать его, если это конечно будет необходимо.
Они провели почти целый день практически ничего не делая, лишь развлекаясь и поедая разные вкусности, обильно приправленные лестью Клода.
Получив приказ, Лилия с удовольствием начала готовиться к отправке в неизвестный мир. Стараясь не привлекать внимания, она договорилась о подборе команды и теперь лишь ждала, пока все соберутся в специально отведенной комнате на военной базе.
ОСВОБОЖДЕНИЕ НОТАРИУСА. ОБУЧЕНИЕ ЧЕРНОГО ЛОТОСА.
Джоана еще не решила, чем бы заняться в гостях у Клода, а за нею уже прибыли.
В сопровождении Линда, в кабачок вошел Арчи Ган.
— Привет, не ожидала увидеть вас вместе и при этом еще и в гостях у Клода! — насмешливо поклонившись, она проводила их к своему столику, — Говорите, что же случилось? Ведь команда еще не собрана?
— Ошибаешься, они уже укомплектованы и ждут тебя на космолете.
— О! неужели мы отправимся туда нормальным способом?
— Нет, — подал голос Арчи, — просто вы будете проведены через туннель вместе с космолетом. Так что поторапливайся! Скоро будет открыт портал, и к этому времени надо отвести корабль в более безопасное место. Иначе они прихватят и твоего землянина.
— Не думаю, что это им понравится, — ухмыльнулась девушка, — ну да ладно, не будем раньше времени радовать Линда. Пусть Клодик еще пару сотен лет побезобразничает в его зоне. Ладно, ладно, больше не буду! — она виновато улыбнулась в ответ на недовольный взгляд опекуна. — Пошли.