Оставшись один, король в задумчивости прошелся по комнате. Осторожно прикасаясь к изящным статуэткам, он явно кого-то ждал. Наконец послышались шаги, кто-то вошел. На лице короля промелькнула целая гамма чувств, Джоана видела, как испуг сменился на подобострастие:
— У нас возникли кое-какие проблемы, касающиеся Джоаны. Воспитатель доказывает, что она не способна дольше обучаться, и я хотел получить Ваше разрешение на помещение этой девушки на Черную Планету, тем более что там есть ее личный врач, впоследствии можно просто обучать ее наследников дальше и все.
— Сколько раз тебе говорить, что всегда надо лично проверять все, что хоть какую-то ценность имеет для нашего мира? — Голос невидимого собеседника был подозрительно знаком, но столь высокомерен, что она никак не могла понять, кто же это, — Воспитатель ни разу не удосужился даже одного задания дать ей, прекрасно зная, что она запросто справиться с ним, и тогда ему придется обучать ее по настоящему. Я подберу необходимые задания, и ты завтра же прикажешь выдать их ей. Чувствую, мне придется опять все делать самому, но на этот раз уже не жди поблажки.
Заинтригованная, Джоана не выдержала и осторожно выглянула из-за портьеры: Арг, в расшитом золотом костюме, стоял коленопреклоненный перед каким-то невысоким парнем, что отчитывал короля, словно нашкодившего школяра.
— И даже не думай о Черной Планете. Если я хоть раз еще узнаю, что ты хоть что-то замышляешь за моей спиной, тебе придется очень, очень пожалеть об этом. Тем более что Эрг очень даже неплохо может справиться с твоей ролью, что он доказывал уже не раз.
— Но… Вы не пожалеете, что выбрали меня. Она будет обучаться дальше, и никто ничего не узнает!…
— Ладно, ладно, можешь идти, Иди проводит тебя. Где это он, кстати. — С этими словами таинственный незнакомец внезапно обернулся, и девушка чуть не вскрикнула, узнав в нем Антея!
— А ты что тут делаешь? — незаметно подошедший сзади Иди тихо дохнул ей на ухо. — Опять шпионишь?
— Кто здесь? — Антей стремительно вышел, — Джоана! Иди! Что она здесь делает? — он с вызовом смотрел на корсара.
— Да не кипятись, братишка, просто девочке стало опять скучно, и она пошла прогуляться. Я же говорил, что ее всегда надо нагружать чуть больше, чем обычного воспитанника, иначе могут возникнуть проблемы. А при этом еще и круглосуточной охраной обеспечивать.
— Больше проблем не будет. Я ее забираю.
— Но как мы это объясним суперам?
— Мне все равно, как вы все это будете объяснять, можете сказать, что она случайно погибла, или что угодно, больше они ее не увидят. Даже можешь отдать им на съедение эту бездарность, — он брезгливо кивнул в сторону побледневшего Арга. Ее врача я тоже забираю, и больше никого. А чтобы они больше ничего не заподозрили, на следующем турнире не выставляйте их спарринг партнеров.
— Хорошо. Держи, — усмехнувшись, он подтолкнул Джоану. Только не забудь врача.
Все происходящее настолько напоминало кошмарный сон, что девушка даже не сопротивлялась. Широко раскрытыми глазами она смотрела на Антея, не в силах убедить себя в том, что все происходящее не сон, а самая кошмарная реальность. Что человек, единственный, которому она доверяла в этом мире, оказался здесь самым главным заговорщиком.
АНРИ С БРИГАДОЙ.
Путешествие на странном космолете оказалось совершенно недолгим, и уже знакомая с туннелями, она поняла, что на этот раз они находятся уже очень далеко он мира суперов, возможно даже настолько далеко, что о возвращении уже даже нечего и думать. Анри ждал ее в комнате.
— Как самочувствие? — он осторожно положил девушку на стол.
— Пока нормально, как у тебя дела?
— Все по-прежнему.
— Мне кажется надо быть немного осторожнее, может заболеть горло.
— Давай немного проверим. Наверное, придется выпить лекарство.
— Может не надо.
— Как голова, не болит? — он коснулся незнакомого обруча, — дай-ка я немного проверю ее — С этими словами он осторожно снял обруч с головы девушки и положил на невзрачный с виду столик. Проверка, как всегда, проходила не спеша, врач тщательно, словно для демонстрации, проверял ее. Наконец, закончив, он так же осторожно надел обруч, и подал руку:
— Все готово.
В ту же минуту в комнату вошли охранники и встали вдоль стен. Следом зашел Антей в роскошно расшитом золотом спецкостюме.
— Ну что же, не смотря на все усилия, ты все же оказалась в моем мире, добро пожаловать, к сожалению должен сказать тебе, что обратной дороги нет. Но я всеми силами старался не допустить этого, но твое любопытство сыграло с тобой неприятною шутку, и отныне вам придется научиться жить в этом мире.
Терпеливо дождавшись конца лекции, Джоана послушно прошла в зону воспитания. Антей решил теперь самостоятельно заняться ее обучением. На этот раз поблажек уже не было. Прошло довольно много времени, пока растаял лед, что появился после ее нечаянного любопытства. Бывший напарник все же отошел и стал относиться к ней по прежнему дружески. Но Анри продолжал добавлять консервант, и предательский аромат ни разу не появился. Вместе они решали довольно сложные проблемы, и ни разу, ни они, ни ее врач даже не упомянули о мире суперов.
Но все хорошее рано или поздно кончается. Однажды вечером, Анри осторожно вошел в комнату Антея:
— Вы звали меня?
— Да, Я хотел бы поговорить с Вами о возможности получить наследника.
— Как прикажете, но мне понадобиться, как Вы уже, наверное, знаете, небольшая порция Вашей крови.
— Да, я знаю, но помни, все время рядом с тобой будут находиться мои люди, и не дай бог, ты позволишь себе лишнее.
— Слушаюсь, — покорно склонив голову, врач вышел.
За завтраком, Джоана внимательно присмотрелась к Снейдерсу. Тот сидел, задумавшись, и даже не обращал внимания, что ест его подопечная. Заподозрив неладное, она закусила губу. Что-то должно было произойти. Отработав день, недовольно поморщилась, увидев в руках врача высокий бокал:
— Анри, что, опять?
— Так надо.
Что-то было в его голосе такое, что заставило послушаться. Но странным оказалось то, что никакого отключения за этим не последовало. Она продолжала, как ни в чем не бывало, сидеть.