Как только за врачом закрылась дверь, вдоль стен выстроились серые охранники с оружием наготове. На ковер вышел полуобнаженный юноша, и медленно начал наступать.
Поединок начался. Быстро определив слабые места, он стремительно наращивал темп, практически мгновенно восстанавливаясь после любого мало-мальски сильного удара. Силы уже были на исходе, когда, прижав ее к стене, саламандр сорвал маску, и застыл в шоке — его противником оказалась обыкновенная девчонка. Неожиданно даже для себя, Джоана плюнула в распахнутые от удивления серые глаза и тут же упала от страшного удара в лицо. Охранники, скрутив, быстро выволокли взбешенного мальчишку. Оставив Джоану лежать на полу. Немного отдышавшись, услышала странный шум. Пол посередине зала медленно начал опускаться и исчезать в воде открывающегося бассейна. С наслаждением окунулась в освежающую воду, и тут же в ужасе увидела поднимающегося из глубин нового противника…
Вытащив из воды, охранники с трудом откачали приутопленную девушку, и проводили ее в комнату, где на столе уже был накрыт завтрак. Жадно выпив тонизирующий напиток, набросилась на еду, чувствуя, как возвращается сила.
В операционной, около первого, утреннего противника, привязанного к столу, стоял высокий красивый парень в черно-сером костюме, с вышитой на груди зеленой веточкой.
— Привет, как тебя зовут, и чем мы тут будем заниматься? — она с интересом смотрела на своего напарника.
— Привет. Меня можешь называть Барс. Наша задача — расправиться с представителем данного рода.
— А что о нем известно?
— Не очень много: внешне ничем не отличается от людей, кожа состоит из микроскопических чешуек, способных отражать некоторые вредные виды излучений, а почти все остальные, при надобности преобразовывать в требуемую для регенерации энергию. В частности это касается и попыток поджечь его, а вместо этого он только восстанавливался еще быстрее. Раны затягиваются, практически сразу, за режущим инструментом, если оставить скальпель внутри — постепенно восстанавливаясь, ткани просто его выталкивают. Отравляющие и разъедающие вещества вреда не приносят: организм освобождается от всего лишнего, не забывая отбирать все необходимое. Короче говоря, легко может находиться любое время в любом месте.
— Очень приятно, ну что же, приступим!
Два часа утомительных поисков не принесли никакого результата, одно лишь стало очевидным: ответ надо искать в крови.
— Послушай, Барс! А ты знаком с какими-либо видами единоборств? — Джоана устало разогнулась.
— Естественно. А что именно тебя интересует?
— Мне не очень нравится мой уровень подготовки.
— А, это! Пошли посмотрим, чему ты уже обучена и тогда попробую показать что-нибудь новенькое, кстати! Как ты работаешь в воде?
— Честно говоря, меня сегодня фактически утопили.
— Кошмар! Постараемся исправить положение, если еще не поздно. Итак, приступаем. Сначала поединок, потом отработка конкретных приемов.
Не спеша, ехидно улыбаясь, он слегка шлепнул девушку, словно нашкодившего малыша. Она вспылила и кинулась в атаку, но вновь получила оскорбительную оплеуху. Закусив губу, и сжав кулаки, попыталась хоть раз достать противника. А вместо этого оказалась в крепких объятиях. Одним движением сдернув маску, Барс жадно поцеловал и, ущипнув за щечку, легко отскочил в сторону. Не помня себя от гнева, Джоана, словно ураган налетела на обидчика. Но тот, быстро обездвижив, вновь приник к губам, скользя рукой по телу.
— Отпусти! Мерзавец!
— В чем дело? Начнем отработку, или третий раунд?
— Отработка! Анри с тебя шкуру спустит!
— Сомневаюсь! Он очень любит наблюдать за подобными поединками. А твоя проблема очень проста: быстро теряешь голову, много значения придаешь условностям, ждешь от противника точного соблюдения правил поединка. Может это, и сработало бы, будь ты пацаном, но в твоем случае необходим другой подход. На первом месте надо ставить хитрость и наблюдательность. Постарайся, для начала, усвоить ряд тактических приемов.
— А нельзя еще дополнительно использовать и информационный обруч?
— В данном случае он просто бесполезен: этой информации нет ни в одном информатории. Так что слушай, смотри, запоминай и повторяй.
Вошел охранник:
— Приказано передать. На воду отведено два часа, после чего Джоану ждут в покоях воспитателя.
— Прекрасно, пошли в воду. — Стремительно сорвав одежду, он уволок девушку в бассейн, полный ароматной воды, восстанавливающей силы. Обучив нескольким приемам по задержке дыхания и освобождения от захватов, хорошенько притопил и уложив на кушетку, начал приводить в чувство, старательно натирая густым черным нектаром.
— Что ты делаешь? — с трудом переводя дыхание, она попыталась вырваться, чувствуя, как мозг заливает волна страсти.
— Показываю тебе твои слабые стороны. — Спокойно ответил Барс, одевая ей спецкостюм.
— Ну, как тебе напарник? — Анри не скрывал насмешливой улыбки.
— Барс подлец!
— Может заменить?
— Нет, он знает свое дело. — Покраснев, она опустила глаза.
— Будем считать, что сегодня ты уже вполне получила за ошибки, допущенные во время поединков. Завтра приедет Джонсон, и начнет подсчет твоих проделок до начала воспитания. Ужин уже готов. Я помогу переодеться.
Увидев роскошное, невесомое платье, закусила губу, пытаясь удержать душившие слезы: — Анри! Прошу тебя! Не надо! Я ведь приехала обучаться! Это все мне мешает!
— Глупости делать, тебе ничего не мешает! Что заработала, то и получать положено!
— Честное слово, я больше не буду нарушать ни одного Вашего дурного правила или закона!