— Селена! Как Вы тут оказались?
— Здравствуйте, а я думала, что здесь нет людей, откуда Вы знаете мое имя?
— Меня зовут Арей, Вы в моем саду, а Ваше имя мне сообщил Любомир, он только что обнаружил Ваше исчезновение из замка Мэя.
— А, понятно. Знаете, у Вас здесь необыкновенно хорошо! Такое количество этих прекрасных животных!
— Честно говоря, первый раз вижу рядом с ними живого человека.
— А Вы?
— Ну, это другое дело.
— Я тоже их люблю, и они, как известно, всегда платят взаимностью.
— Но может, все-таки пройдете со мною во дворец? Мои назойливые гости, наконец-то разъехались, и Вам уже никто не помешает.
— Хорошо, а Пантеру можно взять с собою?
— Конечно! Если хотите. Ваша комната будет на первом этаже, с огромными окнами, выходящими в парк. Так, что если она пожелает, всегда сможет навещать Вас. Надеюсь, Вы не откажетесь погостить немного, пока приедет Любомир?
— Честно говоря, мне настолько скучно, что просто не знаю, чем заняться. И не совсем понятно, зачем мне нужен Любомир? Если Вы не умеете, я могу и Вас научить играть в шахматы.
— Но ведь Вы из его замка?
— Как прикажете Вас понимать?
— Хорошо, Вы принадлежите Мэю.
— Вот это новость! Буду вынуждена разочаровать Вас. Советую связаться с Любомиром, он подтвердит, что я принадлежу лишь себе и скуке.
— В таком случае прошу прощения. Посмотрим, может я смогу Вам помочь. Чем бы Вы хотели заняться?
— Даже не знаю. А впрочем, может у Вас найдется какой-нибудь не очень занятый спарринг-партнер?
— Какими видами единоборств увлекаетесь?
— Всеми известными. Точнее всем, о чем удается узнать. Была бы очень признательна за знакомство с как можно более странной личностью.
— Как не странно, но именно это я могу Вам предоставить. Завтра утром к Вам приведут в качестве напарника довольно интересный экземпляр.
Возможно, этот странный разговор может и должен, был бы насторожить Арея, но, хорошо зная своего друга, он совершенно не удивился, встретив подобную девушку, пришедшую с его половины планеты.
РАБОТА У АРЕЯ. ЗНАКОМСТВО С СИСТЕМОЙ ОХРАНЫ. ТАГИТ.
Арей уже придумывал, как ему поближе познакомиться с Селеной, когда пришло сообщение от Линда, что найдена грубая биокопия Джоаны с серьезно поврежденной пластиной идентификатора. Все члены Комиссии были оповещены о пропаже, и начался грандиозный шмон по всему пространству Вселенной, доступному суперам. Отдав необходимые распоряжения, он уехал, оставив девушку во дворце.
Арей сдержал слово и уже на следующее утро, сам шеф охраны привел в спортзал невысокого светловолосого юношу.
— Это Тагит, он будет твоим напарником.
— Спасибо. А кто будет меня воспитывать?
— Арей мне ничего не говорил об этом.
— Может, ты меня чему-нибудь поучишь?
— Например?
— Например, правилам ведения следствия. Я даже могу слушаться.
— Если Арей разрешит.
— Ну, так спроси по внутренней связи, да и все.
Получив, к своему огромному удивлению, не только разрешение, но также и некоторые дельные указания, приступил к обучению. Сначала с явной неохотой, но заинтересованность девушки была настолько искренна, что вскоре и сам не заметил, как увлекся работой. День за днем продолжалось обучение, и уже через полгода, она сидела в центре управления, на правах координатора работы следственной группы.
Арей приехал неожиданно. Вместе с ним был чужак.
— Как у вас тут дела? Вижу, Рой нашел неплохого заместителя себе. Чем расплачиваться будешь?
— Пусть отработает сначала потраченные на обучения усилия.
— Да за неделю работы на твоем месте, она сделала больше, чем ты за год.
— Моя школа!
— А теперь серьезно: Я нашел воспитателя, который согласился взять на обучение Селену. Но есть небольшая проблема. Учить, он согласен, только у себя дома, а это за пределами темной зоны. Будем использовать эту возможность. Надо, более менее, тщательно изучить территорию. Сопровождающим поедешь сам. В бригаду подбери самых сообразительных ребят. Отправляетесь завтра утром.
Она сидела у центрального компьютера, внимательно проверяя работу специально созданного отряда по поискам Королевы. Услышав, как открывается дверь, настороженно обернулась. Арей стоял в проходе, пристально глядя в глаза. Почувствовав опасность, непринужденно встав, приветливо улыбнулась:
— Привет! Что-нибудь новенькое?
— Можно и так сказать. Появилась возможность поучиться в чужом мире, причем там еще не был ни один супер.
— Чур, я первая там побываю!
— Предлагаю обсудить это после ужина.
— А по-другому никак не получится?
— Нет.
Смешавшись, закусила губу. Джонсон направился к Оливеру, значит, через пару дней, здесь может появиться его бригада. Чувствуя неладное, Мэй вообще скрылся из зоны наблюдения. Отправиться в чужой мир, было единственной возможностью отдалить неминуемое наказание.
— В таком случае, я хоть могу потребовать от Вас выполнения определенных условий?
— Каких?
— Мне нужна небольшая порция Вашей крови и пусть ужин накроют в моей комнате.
— Условия, кажутся странными но, думаю, вполне приемлемыми.
Вызвав Тагита, постаралась выпроводить пришедшего следом Роя и попросила, что бы никто ни беспокоил ее до ужина.
— Что случилось? Ты решила позаниматься единоборствами прямо здесь? — напарник с любопытством посмотрел на девушку.
— Почти. Мне придется вступить сегодня вечером в бой с Ареем, и предварительно надо приготовиться, и для этого мне нужна посторонняя помощь. Ты согласишься мне помочь?
— Конечно, что надо делать?
— Прежде всего, проследи, чтобы после того, как я выпью приготовленную мною смесь, никто не зашел в комнату, это, во-первых, а во-вторых, надо подобрать освещение так, что бы невозможно было рассмотреть мою татуировку.
— Это будет не трудно. Какая татуировка?
— Королевская.
— Что?
— Не люблю повторяться.
— Это очень усложняет дело. Может, попробуем ее немного замаскировать?
— Бесполезно, я пробовала замазать ее косметикой, но она тогда вообще начинает светиться.