— Вставай, вставай ленивец! Я хочу размяться! Только не так как при Линде. А по настоящему! Я хочу работать на вашем уровне, даже новичок в твоей бригаде может намного больше некоторых суперов!
— Ишь чего захотела! Для этого тебе придется сначала стать смертником, а потом уже учиться, а так как это противоречит требованиям твоей безопасности, ничего из этого не получится. Но если хочешь, мои детки могут поработать с тобою, только что бы ни обижалась, если они ненароком немного тебя помнут.
— Не обижусь.
— Тогда это просто интересно посмотреть. Тебе сколько минут дать на самоистязание с их помощью?
— Пока сама не остановлю бой.
— Так не пойдет, предлагаю первый раунд десять минут, когда придешь в себя настолько, что сможешь отжаться — второй раунд минут пять, а последний — тоже пять минут, но в отличие от предыдущих уже не с новичками, а со мной лично. Согласна?
— Угу, только боюсь, на разговоры у тебя уходит гораздо больше времени.
Первый же поединок действительно дался с трудом, хотя ей и удалось устоять на ногах. Когда же на ринг вышел второй соперник, сначала решила, что Микки решил дать передышку, выставив против нее такую хрупкую девушку, почти девочку, с огромными, грустными глазами, и желто-черной повязкой в роскошных черных волосах. Но первые же минуты боя развеяли в прах все мысли о передышке — малышка буквально избила королеву, не прикладывая, каких либо видимых усилий.
— Ну, как, настроение на разминку еще есть? Теперь моя очередь выбивать из тебя спесь. — Смертник небрежно поднял лежащую без сил Джоану. — Впрочем, вижу, придется отложить это удовольствие на завтра, иначе нечего будет Линду отдавать, если он, все-таки, сумеет вернуться.
— Как это?
— Шучу, пошли приводиться в порядок и завтракать.
Словно в тумане Джоана тихо опустилась на пол.
— Сколько раз я тебе говорил, не увлекайся! — он с укором повернулся к смертнице.
— Что ты так волнуешься из-за какого-то супера? — Малышка удивленно пожала плечиком.
— Если хочешь знать, этому существу назначили спарринг-партнера.
— Но его же не было на поединке! И это не член Комиссии.
— В том то и дело что не понятно, что к чему, но Линд почему-то очень сильно охраняет! Приказано: не подпускать Его! Все заткнись и исчезни отсюда. Мне надо работать.
Убедившись, что никого нет, Микки осторожно сняв маску и спецкостюм, принялся восстанавливать девушку. Приведя в порядок, и одев, он подал руку недовольной красавице.
— Что это был за ураган?
— Да так, новичок. Пошли завтракать. Ты же кукарекала, что приведешь в порядок замок.
Быстренько вскочив на ноги, Джоана послушно отправилась следом. Получив, в свое распоряжение всех смертников Линда, она развила бурную деятельность, до самого вечера наводя порядок…
СКРИПКА В БАШНЕ.
После ужина, подошла к окну. Под крышей старой башни, вновь замелькал огонек. Послав воздушный поцелуй Микки, что полулежал в объятиях красавиц с желтой повязкой, поправила маску и тихо выскользнула из комнаты.
Поднявшись по полуразрушенной лестнице, остановилась около темно-красной портьеры, скрывающей маленькую комнату. Осторожно заглянув, замерла на мгновение.
Колеблющийся огонь свечи, несмело освещал задумчивое бледное лицо незнакомого юноши, обрамленное темными шелковистыми прядями. Тонкие пальцы, любовно коснулись старинной скрипки. Послышались тихие звуки, что словно робкий ручеек, пробивались наружу, постепенно крепли, и вот уже безумным ураганом неистовый океан чувств захлестывает все вокруг, казалось, сейчас рухнет башня, и… тишина.
Оглушенная и ошеломленная, Джоана не сразу пришла в себя. С трудом, осознав, где находится, осмотрелась. Комната была уже пуста, догоревшая свеча, прощально полыхнув, погасла. Вернувшись к себе, тихо легла, и заснула беспокойным сном.
Но какого же было ее удивление, когда на утро следующего дня все, что было сделано накануне, исчезло. Нигде не было и следа от упорной работы смертников. Но настырная землянка не собиралась сдаваться, и с удвоенным рвением взялась за работу. Проделав по второму разу титаническую работу, вернулась в предыдущую комнату, откуда только что ушли смертники…
Краски блекли просто на глазах… Камень крошился, рассыпаясь в песок… Невидимые пауки заплетали все вокруг густой паутиной, что тут же ветшала, повисая серыми клочьями… Опустившись на пол, она задумалась. Все происходящее напоминало что-то очень знакомое… Постой! Библиотека замка желтой обезьяны!
Вскочив на ноги: Джоана громко позвала:
— Черный Мальчик! Мне нужна твоя помощь.
Послышался шорох, по углам начали сгущаться тени, превращаясь в колышущиеся фигуры в серых плащах.
— Что случилось, Королева? — к ней подошел один из призраков.
— Почему мне не дают привести в порядок замок?
— Они заперли Черного Мальчика в подземелье под башней, и не подпускают к нему ни нас, ни нашего друга.
— А как его выпустить?
— Достаточно снять питание с ловушек.
— А вы наведете тогда здесь порядок?
— Запросто, но нам понадобится помощь двух — трех десятков людей.
— Значит, договорились, я сейчас распоряжусь насчет ловушек, а вы можете приступать к работе.
Она нашла Микки, блаженно мурлыкавшего в объятиях четырех прекрасных смертниц.
— Микки, мне надо, что бы начальник внутренней охраны замка, выполнил одно мое поручение.
— Джек! — смертник лениво коснулся передатчика, — Линд велел слушаться Джоану!
Девушку словно ветром сдуло, а через час она уже беседовала в подземелье с Черным Мальчиком.
— Спасибо тебе, Королева, еще раз! Иди, ложись спать, утром весь замок будет сверкать как новая драгоценная игрушка!
— Вообще то это не совсем то, что я хочу. — Девушка с невинным видом пожала плечиком, — Мне надо, что бы замок был не просто отремонтирован, а стал обжитым! Что бы попав сюда никому, не хотелось покидать его уютные стены.
— Так даже интереснее, думаю, нам поможет и наш друг. А ты знай: если тебе понадобится моя помощь, то спустись сюда и позови меня.
— Спасибо!
— Прощай, Королева! — закутавшись в свой плащ, он исчез.
Проснувшись утром, Джоана, затаив дыхание, осторожно открыла глаза: