Арчи молчал. Он сам уже догадывался об истинной причине эпидемии, но никак не хотел верить, что хранительница их рода оказалась обыкновенной отравительницей.
Прибыв во вновь отреставрированный дворец, Джоана с любопытством осмотрелась. Красота и роскошь дополняли друг друга, глаз просто наслаждался, отдыхая на великолепных картинах. Опустившись в кресло, незаметно задремала… Она не слышала, как вернувшсь, Арчи бережно взял на руки спящую красавицу, тихо вышел из дворца, и, пройдя по дорожкам парка, скрылся в беломраморной беседке…
Открыв глаза, лениво потянулась, и удивленно села на кровати:
— Где мы на этот раз?
— В мире суперов, — паж, сидел в неизменном кресле. — Быстро вставай, завтракай, и надо еще кое-что сделать.
— Например?
— Например, отвязаться от твоего опекуна, раз и навсегда.
— Неплохая идея, а что потом?
— Потом, стоило бы пообучаться в мире саламандр, у ихнего шефа воспитателей есть передо мною небольшой должок.
— И как ты думаешь отделаться от Линда?
— Не я, а ты, — он подал ей защитный спецкостюм, — и надо поторапливаться! Скоро он сюда явится.
В Лаборатории на столе лежала светловолосая красавица.
— Кто это? — Джоана с любопытством осматривала безупречное тело.
— Это наш выкуп. Самая живучая пантера. Если нам удастся превратить ее в Золотую принцессу, то Линд наверняка не устоит перед соблазном, и поменяет ее на тебя.
— Думаешь купится?
— Должен, Ворланд еще на более примитивную клюнул.
— Хорошо, — она склонилась над телом, не обращая внимания на Арчи, что следил за каждым ее движением.
— Готово!
— Но ничего не произошло, ты уверена, что все сделано правильно?
— Да, дай ей выпить золотой напиток и смотри внимательно, только старайся не вдыхать запах ее волос, а то можешь потерять над собою контроль. Когда налюбуешься, достаточно добавить немного консерванта, и она вновь станет неопасной.
— Нам некогда проверять, приводи ее в порядок, и переоденься сама, скоро прибывает Линд.
— Он будет один?
— Да.
Опекун с нетерпением ходил по столовой, ожидая, когда же вновь он сможет увидеть Джоану, неужели он влюбился? Нет, это чувство было настолько оттеснено заботами, что он его просто не замечал, да и какая разница? Любит, не любит, достаточно, что она ему нужна, и обладать ею доставляет ему удовольствие. Что еще надо?
Тщательно закрыв лицо Джоаны, Арчи, специально подчеркнул все, что только можно было во внешности новоиспеченной златовласки. Послушная воле хозяина, девушка покорно опустила глаза, и хотела опуститься на колено.
— Хоть Линд и любит слепую покорность, но она должна произвести впечатление Золотой Королевы. — Джоана поправила прическу красавицы, — когда будешь около Линда, тряхни волосами, словно что-то поправляешь. Думаю, тебе будет у него весело.
Линд, ничего не подозревая, прошел следом за полупрозрачной красавицей, жалея, что невозможно прикоснуться к этому эфемерному созданию. Арчи встретил его, у трона, что занимала Джоана, Но что это? Около нее сидела еще одна красавица… Золотые волосы, драгоценным ковром укрывали ее до самого пола.
— Надеюсь, что вы не откажетесь отобедать с нами, — Арчи вежливо поклонился Линду, — Золотая принцесса, милостиво согласилась составить нам компанию, ну а после обеда, можно будет поговорить и о деле…
Арчи оказался прав, Линд почти не контролировал себя, не сводя глаз с златоглазой красавицы. Без проблем, переоформив документы на право опекунства, бывший опекун, исчез, спеша увезти, в свой дворец златовласую принцессу.
И снова они куда-то спешили, но путешествие было очень короткое. Оказавшись, в очередном дворце, быстро перейдя на космолет, и перелетев на одну из нейтральных планет, опустились в подземный бункер.
— Наконец мы отвязались от всех возможных преследователей, теперь, думаю, можно заняться и твоей подготовкой к посещению мира саламандр. — Арчи растянулся у камина, словно большой и ленивый тигр. — Физическую сторону, ты уже знаешь. Жаль только, что у Анри ты не нашла способа приблизиться к ним по способности к самовосстановлению!
— Подумаешь, тоже мне, великое дело! — Джоана разглядывала висящие на стенах картины, — Можно просто принять хорошую дозу Золотого напитка с Черным Нектаром, и после небольшого адаптационного периода, принять еще и консерванта.
— Ты думаешь, это не будет тебе опасно?
— Неа, я ведь уже принимала кое-какие компоненты, входящие в состав всего этого, пока проводила исследования. Так что все эти «коктейли» мне теперь не опаснее стакана молока перед сном. — Она даже не обратила внимания на застывшее лицо новоиспеченного опекуна.
Как только тот немного пришел в себя, поднялся и скомандовал:
— Нам надо срочно провести еще кое-какие исследования, пошли.
— Как ты мне надоел? — Но, покорно встав, пошла следом за полупрозрачной девушкой, давно привыкнув к этим странным созданиям, что выполняли все, что приказывал им Арчи, но лишь таинственно улыбались, когда она сама что либо пыталась им поручить…
Опустившись в ароматную воду бассейна, она закрыла глаза, отдавшись наслаждению и неге. Запах черного нектара, смешиваясь с целой гаммой других, слегка кружил голову.
— Выпей это, — тонкое стекло коснулось губ.
Послушно выпив терпкий напиток, потянулась, с удовольствием чувствуя, как по телу волнами пошли совершенно незнакомые ощущения, наливая его силой и необыкновенной легкостью.
— Что это было? — лениво приоткрыв глаза, она подняла голову и тут же восхищенно охнула, увидев, как по волосам заструились золотистые искры. — Что ты делаешь?!…
Арчи, осторожно подняв ее на руки, положил на кровать, и впервые, осторожно коснулся нежной кожи горящими губами…
— Золотая Королева! Наконец то я нашел тебя!…
Странный туман кружил голову, она не в силах была ничего ни сказать, ни сделать…