— Как? Я все уже перепробовал!
— Я вижу! Она, в принципе, в полном порядке, если не считать что она категорически отказывается жить.
— Ну и что же мне делать?
— Целуй! Целуй, пока она не захочет жить! Запомни, если она погибнет, то вместе с ней погибнет и весь ваш мир! Но если она останется жить, то я оставлю ее на полный курс воспитания, по той программе, которую мы определим с твоим отцом.
Зло сверкнув глазами, юноша склонился над бледным лицом. Осторожно коснувшись нежной кожи, он несмело поцеловал посиневшие губы.
— Целуй еще! — Снейдерс нетерпеливо впился в приборы.
Собравшись с духом, Принц жадно приник в поцелуе, невольно вдыхая дурманящий аромат волос и кожи. Он не помнил, как и когда она пришла в себя, не в силах противиться жажде жизни и страсти. Отвечая на ласки, нетерпеливо прильнула в ответном поцелуе.
— Поздравляю с возвращением, Ваше Величество! — Снейдерс небрежно, словно котенка, оттащил принца, — я очень рад видеть Вас в полном здравии! Завтра начинаются занятия, вам пора в зону воспитания.
Снейдерс был прав, вернувшись к жизни, она опять с увлечением взялась за обучение, не останавливаясь ни на минуту, словно боясь опоздать. Но принц уже не смел подойти к ней, не в силах преодолеть смущение, что испытал, когда понял, насколько она ему дорога, эта ненавистная землянка! И все же совместные занятия совершенно их помирили, и вскоре они уже не обращая внимания ни на что, объединившись с помощью обручей, решали грандиозные задачи, и часто невозможно было понять, кто что предложил. Но время шло и наконец она, проснувшись утром, вместо спецкостюма увидела у кровати роскошное белое платье. Рядом в кресле сидел Снейдерс:
— Доброе утро, Ваше Величество! Поздравляю Вас, воспитание окончено, и скоро мы едем в мир суперов.
— Очень приятно, только не понятно, зачем мне нужно для этого платье? — она брезгливо покосилась на невесомое одеяние.
— Дик Рутан дает сегодня прощальный бал и хочет лично поздравить тебя с получением диплома отличника их мира.
— И это все? — она выжидающе посмотрела на врача.
— Почти, — он насмешливо улыбнулся, — мы ненадолго задержимся, пока они модернизируют свой космопорт, чтобы он мог напрямую принимать наши корабли, без перехода через туннель. А что тебя что-то беспокоит?
— Почти ничего, — она с ненавистью посмотрела на Анри, — ничего кроме ваших идиотских выходок!
— Но, но, потише, я вообще-то по возвращению в наш мир намерен предоставить тебе двухмесячные каникулы, с правом передвижения в пределах нашего мира. До первого нарушения.
— Это правда? — она не верила своим ушам, — а Линд?
— У него сейчас много дел, я думаю, что он будет не против.
Бальная зала была полна, когда Джоана, под руку с Анри Снейдерсом вступила в ее сверкающее великолепие. Дик Рутан, поднявшись с трона, даже сделал несколько шагов навстречу невесомой красавице.
Молодой принц, затаив дыхание, смотрел на девушку, желая и страшась предстоящей разлуки.
Приветливо улыбнувшись, Джоана склонилась в поклоне перед королем саламандр.
— Я рад видеть тебя! Надеюсь, Линд будет рад узнать, что его подопечная получила высший знак отличия нашего мира!
— Благодарю Вас! — она вновь опустила голову.
— Я не очень люблю танцевать, так что сегодня тебе составит компанию мой сын, — Повелительным жестом, он подозвал принца, — Вручаю тебе руку нашей гостьи, отныне вы равны!
Послушно склонившись, юноша коснулся нежной кожи, зазвучала музыка, и бал начался. Постепенно магия танца захватила молодых людей, и прекрасная пара закружилась в вихре праздника.
Джоана даже не поняла, когда в зале появился Арчи Ган. Высокомерно поглядывая на окружающих, он нагло подошел к трону, и, отвесив небрежный поклон, развязно объявил, что в связи с окончанием обучения, намерен сейчас же забрать Джоану.
Легкая улыбка скользнула по губам саламандра:
— Извините, молодой человек, но какое отношение Вы имеете к Королеве Вселенной и к миру суперов?
— Линд передал мне все права опекуна! — гордо ответил бывший паж.
— Вас жестоко обманули, мой мальчик, она не может быть никому передана по одной маленькой причине, что, возможно, вы видели на ее теле, так вот, это означает, что Линд не зависимо от его желания, был, есть и будет навечно ее опекуном!
— Но я, как наблюдатель! — Вспылил Арчи.
— Успокойся! Прежде всего, наблюдателем ты еще только будешь, после соответствующего курса обучения, и причем, наблюдателем только мира пантер. Я уже сообщил обо всем этом твоему опекуну. Скоро он будет здесь.
— У меня нет опекуна!
— Теперь есть, уведите его!
Ошарашенный, Арчи даже не сопротивлялся.
Все это время, Джоана стояла, испуганно прижавшись к принцу. Юноша не смел дохнуть, обняв хрупкое сокровище. Не выдержав перенапряжения, она тихо опустилась ему на руки.
— Чего стоишь, — Анри Снейдерс подтолкнул принца, — уноси, пока не очнулась.
Не веря своим ушам, он поспешил вон…
Линд приехал через два дня и, уютно устроившись в кресле, с интересом выслушал Снейдерса. Когда же в комнату вошел Дик Рутан, недовольно обернулся:
— Какой ты нудный! Почему я обязательно должен был приезжать сам? Ведь тут был Анри. И вообще, почему не позволил мальчику поиграть в опекуна.
— Ты прекрасно знаешь ценность Королевы, зачем же так рисковать? Да и вообще, ему надо учиться, а не мотаться по космосу.
— Опять эти строгости! Так и быть, заберу я документы, а Снейдерс потом отвезет ее домой. Надеюсь на этом официальная часть закончена? — он небрежно бросил на столик перчатки. — Давай немного развлечемся! Я приехал не один.
— Ну если ты это о своей златовласке, то и у меня есть тоже кое-что, на что ты всегда согласишься ее обменять!
— Вообще то Джоану я и так могу забрать.
— Зачем же Джоану, — он коснулся передатчика, — Приведите пленницу.
Линд лениво обернулся и замер от неожиданности: охранники ввели бледную девушку, одетую лишь только в свои сверкающие золотом волосы.
— Маричка! Как ты здесь оказалась? Что случилось с твоими волосами?
— Что, понравилось? — Рутан улыбаясь, смотрел на друга, — меняю ее на золотую Пантеру.