— Эгоистка, — выдохнул Фолл, возвращаясь к троице подопечных. — От мозга до костей. На мир ей плевать, на героев ей плевать, главное — пожить в своё удовольствие. Сейчас она работает на Империю, и весь этот бунт в Никке — её рук дело.
— Что?! — воскликнули ребята, с новыми чувствами посмотрев на Анко. Та лишь пожала плечами, сбрасывая безмолвные обвинения, будто пушинки.
— Жизнь — не жизнь без небольшой искры, — хохотнула чародейка в бежевом пальто. — Впрочем, на детали ты, как один Божок, скупишься. Эй, ты… — она обратилась к Арту, застывшему, будто изваяние. — Ты хороший парень. Добрый, что аж противно. Даже Кирагаса простил, хотя узнал, чем он промышлял. Дам тебе один совет — и ты лучше послушай, я их просто так не раздаю. Вали от Фолла. Просто уйди и живи себе спокойно, не задумываясь ни о каком спасении мира или катастрофе. Забудь прошлые обиды на Империю — и проживи так, как хочется тебе, а не так, как тебе говорят. Поверь, для такого как ты, это лучший вариант.
— Мне снова тебе челюсть сломать? — буднично, уже в привычной манере, спросил Фолл.
— Валяй, — тут же улыбнулась ему Анко. Вдруг вздохнула, поправляя съехавшие очки. — Интересно, что ты им сказал? Что всему миру — хана? Что ему нужен герой, способный противостоять апокалипсису? Так, да? Вижу, вижу, что так. Господи, не меняешься, Фолл. Вроде давно по земле ходишь, а методы всё те же.
— Объяснитесь, — вновь вышел вперёд Арт, вставая между Фоллом и чародейкой. Лори с Ирис не вмешивались, предпочитая слушать, а не встревать. — Пожалуйста.
Странно, почему стража до сих пор не появилась. То ли Анко предвидела это, попросив убрать патрули с этой улицы, то ли все свободные имперцы направились в западные районы, помогать подавлять бунт. Так или иначе, вопросы уже были заданы, и вернуть их обратно не был способен даже сам Бог. Слова Анко были искренними, пусть в них и сквозила насмешка над Фоллом, которого уважали и слову которого верили ребята. Атмосфера накалилась до предела — так, что Арт, не выдержав, решил выяснить всё раз и навсегда. Справедливость, которую парень так лелеял, сейчас кричала о том, что нужно выслушать и ту, и другую сторону, не доверяя изначально ни одной.
— Хо-хо, ты его таким взял, или воспитал? — выгнула широкую бровь Анко, продолжая посмеиваться в лицо первому герою. — А, не важно. Во-первых, в курсе ли ты, мальчик, что ты — последний?
— В каком смысле? — тихо переспросил Арт.
— Герой, — хмыкнула Анко, затягиваясь. Выпустив дым в чёрные небеса, снова вздохнула, как учитель, объясняющий что-то ученику в пятидесятый раз. — О-о, не знаешь. А вот твой товарищ позади… — она наклонилась, заглядывая в глаза Ирис снизу вверх. — Видимо, решил, что это не столь важная информация.
— Ты..! — Ирис потянулась за мечом, но Фолл, вдруг положивший свою ладонь на её, остановил девушку.
— Ирис… — посмотрел на старшую сестру Арт, не в силах поверить, что она что-то от него утаила. Сжав кулаки, он повернулся к Анко. — Говори.
— Отлично, зажёгся огонёк интереса! Всё просто, мальчик. Господь… — она провела ладонью над головой. — Решил, что хватит с Крэйна героев. Навоевались — достаточно. Но ведь герои ещё живы! Часть из них даже несёт тот же крест, что этот чудак нам впихнул. Спасает, ха-ха, мир! Как же быть? Просто убить их уже не выйдет — в конце концов, есть Фолл, против которого даже небесный дядька не выступит в открытую. Тогда Боженька придумал хитрость — некий большой потоп. Ну, знаешь, может быть, как у нас было… А-а, плевать. В общем, ему нужно было нечто, что сумеет устранить героев, не задев сам Крэйн. Да, представляете! Господь решил вас всех тут порешить! Вот так шутка, а?
— Этого… Не может быть… — с шоком на лице и душе Арт посмотрел на Фолла, наивно полагая, что первый герой обличит женщину во лжи. Но тот стоял, непоколебимо. Ни один мускул не дрогнул на непроницаемом лице. Только карие глаза поблекли, подтверждая сказанное. — Фолл! Что всё это значит?
— А я скажу, — охотно влезла в начавшуюся было панику Комодо Анко. — Господь наш уж очень любит игры. До такой степени, что не мог не допустить в игру второго игрока. И им стал, кто бы мог подумать — наш с вами драгоценный Фолл! Сильнейший герой, первый герой, превзошедший Бога… Ох, сколько пафоса, и ничего по делу. Бог назначил Фолла так называемым… Как же это на нашем-то будет… Точно, наблюдателем! Хотя это слово не полностью передаёт то, что сказал Он. Говоря простым языком — вмешиваться в катастрофу напрямую Фолл не может, в конце концов, он куда сильнее Господа. Зато может найти и воспитать другого героя — замену, способную противостоять жнецу, вызванному Богом из тёмных миров, отражений Крэйна. Вы же знаете, что существует множество других версий Крэйна? А? О, блин, даже базовых знаний нет. Чтоб меня… Так или иначе, Фолл, разумно полагая, что простые оправдания в спасении собственной шкуры не сработают, придумал байку о том, что катастрофа та заденет весь мир — собственно, наш с вами знаменитый апокалипсис, о котором кто только из года в год не слышал!