— Я заметил, — саркастично хмыкнул Арт.
— Нет, вы не поняли, — убрала своё крыло грозовая сова, спрыгивая с камня и встав перед парнем. — Он… Фактически, надо признать, что он так хотел вас защитить. Он не хочет, чтобы единственной надеждой Сада, да и всего, пожалуй, Крэйна — были вы двое. Не потому что вы недостойные или что-то в этом духе. Просто… Ах, как же это на вашем языке…
— Я услышал, Фарион, — кивнул последний герой. — Хорошо. Так или иначе, я не держу на него зла.
— Вот… И правильно, — щёлкнул клювом Фарион. — Я отправлюсь в Сенстонию. Пожалуйста, передайте madam Лорелеи мои искренние извинения за то, что я не смог попрощаться с ней, как следует.
— Передам. Ещё свидимся.
— Вне всяких сомнений, — расправила крылья грозовая сова. — Примите пожелания удачи в обретении клинка, вышедшего из-под молота дракона. Поверьте, она вам пригодится.
Арт поднялся, кланяясь Фариону. А тот, поклонившись в ответ, исчез, хлопнув крыльями, в ворохе золотых молний. Последний герой повернулся, глядя в лес. Из зарослей, осторожно отводя руками от лица ветви, вышли две фигуры. Фолл удовлетворённо кивнул — парень всё лучше чувствовал эфир, и даже чародейки, практикующие его сокрытие, не могли спрятаться от подопечного первого героя.
Ирис поприветствовала брата лёгким кивком. Лори предпочла обойтись без этого — молча проковыляв к нему на камень, рухнув там же. Её подруга последовала примеру, правда, не стала ложиться на спину, встав там же, где до этого стоял Фолл — у самого обрыва. Лорелеи скинула сапоги, выдыхая с облегчением — она проходила в них весь день. Арт снова сел, в этот раз в позу лотоса, для удобства.
— Мы только с тренировки, — устало протянула чародейка с алыми глазами. — Как ты вообще тут жил… Не могу представить и дня без удобной постели.
— Привык, — пожал плечами Арт, посматривая в спину Ирис. Та скрестила руки на груди, думая о чём-то своём.
— А где Фарион? — спустя минуту вздохов спросила Лори.
— Отправился чуть раньше, — ответил парень. — Просил передать свои извинения.
— Ясно, — кивнула волшебница, массажируя ступни. Её взгляд поник: Лори явно хотела что-то обсудить с грозовой совой напоследок. Держалась она молодцом — гибель мастера на её руках не сломила волю ученицы архимага. — Ирис! Хватит глазеть, садись с нами. Здесь хотя бы не такое пекло, как на поляне.
Девушка, опустив руки, присоединилась к подруге и младшему брату.
К слову сказать, благодаря усилиям Ирис Легион смог значительно сократить потери. Воины, не знавшие усталости и державшие в руках таинственные орудия, рвавшие заражённых, как мясницкие ножи, стали предметом обсуждения тех, кто застал их в действии. Сама волшебница билась бок о бок с ними и Эсмеральдой — их жестокий, грубый и невероятный боевой стиль остался в памяти каждого выжившего. После всего этого они долго говорили с Артом — сверяли события, делились впечатлениями и пытались выяснить, кто мог убить Миру. Мстительная натура Ирис не дала ей оставить гибель архимага вот так просто, как остальным.
— Ирис… — начал было Арт, но замолк, стоило Ирис заключить его в объятья. Она стала делать это спонтанно — просто видя его рядом, в случайных местах в случайное время. Сжав брата покрепче, девушка выпустила его только спустя минуту.
— Я в порядке, — вяло улыбнулась она. С растрёпанными русыми волосами игрался ветер, накатывавший на край парящего острова волнами. — Как твоя тренировка?
— Лучше, — коротко ответил парень.
— Ты сегодня… К кузнецу?
— Да. Надеюсь… Всё пройдёт нормально.
— Да уж, надейся, — хмыкнула Лорелеи. — За всю историю мечи из яиц дракона можно пересчитать по пальцам. Во-первых, сами по себе яйца этих существ на чёрном рынке практически не появляются. Во-вторых, те же, кто их покупает, предпочитают вырастить себе стражника и хранителя земель, нежели отдать нечто столь ценное кузнецу. Кроме того, драконы, выращенные в таких условиях, гораздо меньше своих сородичей из дикой природы — и куда слабее при этом. Так, что уже не называются драконами — они больше похожи на виверн.
— Мой основной клинок тоже был выкован из яйца дракона, — выдохнул Фолл, и в голосе его слышалась ностальгия. — Из яйца алого дракона.
— Кажется, один из мечей Фолла тоже был сделан таким способом… — протянула чародейка. — Ладно. Деталей я всё равно не знаю. Могу только пожелать тебе удачи, Арт.