— И я, — кивнула Ирис. — Удачи, Арт. Пусть всё будет хорошо.
— Кстати, ты ещё не знаешь, какой будет у тебя?
— М? — не понял Арт.
— Какой дракон, — поправила себя Лори. — Я слышала, что такие мечи, по сути, живые существа. Зависит от способа обработки яйца, конечно, но в большинстве случаев они сохраняют сознание и даже могут помочь своему мастеру, если сочтут того достойным.
— Да, мне про это рассказывали, — выдохнул парень, вспоминая слова Анко. — И… Нет, не знаю. Лотерея.
— Каким бы он ни был, это сделает тебя сильнее, — уверенно сказала Ирис, ткнув брата кулаком в плечо. — Может, даже сильнее Сангвина.
— Ха-ха, — рассмеялся Арт. — Будем надеяться.
— Нет, — разрушил лёгкую атмосферу надежды и спокойствия голос первого героя. — Даже если всё пройдёт успешно, ты не ровня императору. Не обижайся, Арт, но он был тем, кого я обучал ещё при жизни. И чьё обучение я почти полностью завершил.
Арт, кашлянув, замолчал.
— Вот бы у тебя был какой-нибудь крутой… — мечтательно протянула Лори. — Мы ворвёмся во дворец, перебьём стражу, поднимемся к трону Сангвина… Поставим его на колени, выведем наружу и отрубим голову!
— Все драконы крутые, — хихикнула Ирис. — Вряд ли среди них можно выделить кого-то самого-самого. Хотя идею со врывом во дворец я всецело поддерживаю.
— Ещё бы! — рассмеялась Лорелеи. — Ха-а… И это будет только первым шагом. Сперва Золотая Империя лишиться императора, а потом мы разорвём её изнутри! Соберём тонны артефактов и победим катастрофу!
— Так и будет, Лори, — хмыкнула девушка. — Арт, слушай. Насчёт тебя и Эсмеральды…
— О-о, — тяжело вздохнула чародейка. — Я вчера спать нормально не могла. Будьте, пожалуйста, потише!
— Эй! — стремительно покраснел парень.
— Нет, мы не хотели лезть в твою… В вашу… Личную жизнь… — смутилась Ирис. — В конце концов, Лори тоже с Маркусом…
— Эй! — чуть ли не пискнула Лорелеи: столь внезапным было упоминание её отношений с валетом Легиона. — Капельку уважения к старшим!
— У меня просто в голове не укладывается, — наконец-то нашла нужные слова старшая сестра Арта. — Вы же наставник и ученик.
— Это — лучшая часть всей картины, — искренне рассмеялся Фолл, держась за живот. — О-ох, парень. Ха-ха, оставлю-ка я вас. Пересечёмся, когда пойдёшь к кузнецу.
Арт кивнул, глядя в спину удалявшейся фигуре, постепенно расплывшейся в серое облако, вскоре слившееся с воздухом.
— Подслушивают всякое… — фыркнула Лори, надевая сапоги обратно и продолжая бубнеть. — Он свободный мужчина, я свободная женщина… В современном обществе живём…
— Кхм, — проигнорировала Ирис подругу, переводя взгляд на Арта. — Ты… Точно в порядке?
В погоне за силой и опытом Ирис вдруг поняла, что начала забывать о близком человеке, который провёл сражение в Ливиграде в одиночку. Лори шла с ней рука об руку, но Арт — Арт был один. Что этот остров, что битва в парящем городе… Весь его путь был полон одиночества. Тот факт, что парень находился теперь в столь интересных отношениях с одним из своих наставников, заставил его сестру сомневаться в правильности своих действий. Да, её питала месть, но ведь она же полыхала в Арте. Потому, когда Лорелеи заявила, что перезжает на пятнадцатый остров, Ирис собрала вещи вместе с ней. Она не оставит его. Ни за что. Когда погибла Мира, у Арта осталась только Ирис.
Понимавшая его боль и понимавшая всю тяжесть судьбы мальчика, заброшенного в иной мир.
— Я справляюсь, сестра, — тихо произнёс Арт.
— Ты же герой, в конце концов, — выдохнула Лори.
— Нет, — грубо оборвал её парень. — Нет. Героев не существует. Я понял это в Ливиграде.
— Я так и знала! — воскликнула Ирис. — Что-то случилось там, пока меня… Нас не было рядом!
— Что ты имеешь в виду? — как-то слишком спокойно, почти холодно, спросила чародейка.
— Нас так называют — но это не так. Рыцари в сияющих доспехах, спасающие всех кругом — это выдумка. Мы не можем спасти всех — не можем защитить всех. Мы поступаем не по совести, а по нужде. Делаем не то, что правильно, а то, что надо. Потому что у нас есть для этого сила.
— Ты… — Лори сбилась с речи, заглядывая в янтарные глаза, сиявшие уверенностью. — Ты вырос, Арт. Не знаю, как и почему. Вот бы Фолл услышал твои слова…
— Хватит разговоров, — Ирис выхватила руку Арта, буквально силой развернув его к себе. — Что произошло в Ливиграде?
Арт скрипнул зубами — вспоминать это вновь ему не хотелось. Однако, посмотрев на напряжённое лицо старшей сестры, парень не смог ей отказать. Долгие десять минут он пересказывал события, немного изменив их, чтобы не подставить Фолла. Избежал он в своём рассказе и упоминания об очередной потере памяти. Ирис с Лори слушали внимательно, практически не перебивая. Девушка то хмурилась, то ахала, то сжимала кулаки. А во время той части, где Арт бился с неизвестным мечником, начала встревать с вопросами. Чем детальней парень описывал схватку, тем больше Ирис поражалась вслед за Лорелеи. Тому, сколь всё-таки силён стал Арт. Все уже и так поняли, кем был его соперник — его тело хоронили на том же кладбище, что и Миру.