— Тебе с товарищами не рассказали главного, — слегка наклонила голову она, наконец-то посмотрев… На Фолла, стоявшего к ним с Артом спиной. Во взгляде серых глаз промелькнула тоска. — Норны. Предсказательницы, живущие под Иггдрасилем. Они выдали нам своё пророчество — предупредили о том, что грядёт, и что нам нужно сделать, чтобы победить. Об опасности из океанской пучины, о драконах и об их детях, о том, что нам нужно унаследовать их кровь… Обо всём. Видишь ли, парень, норны были способны заглядывать в будущее — не далеко, всего на месяц вперёд.
— Норны, чума в Железных Горах, гибель Миры, террористические акты в подземных лабораториях Ливиграда, связанные с исследованием серого эфира… — подал голос Фолл. — Не удивляйся. Я… Изучил вопрос с закрытием академий парящего города в деталях. Так или иначе, что-то устраняет любые наши возможные манипуляции со временем.
— Если я права, то ты так же, как и я, посчитал все эти события происками жнеца, катастрофы. Весьма вероятно, что так оно и есть. Только зачем ему это делать? Вряд ли в текущем состоянии у нас есть реальные шансы его одолеть. Но раз устраняются манипуляции со временем — значит, в будущем мы сможем что-то ему противопоставить. Пророчество? Вмешательство в будущее? Что угодно — жнец пытается нас остановить. Это первый вариант. Второй — катастрофа решила, что её вмешательство можно свести к минимуму. Что нужно всего лишь ударить точечно, аккуратно, и дело будет сделано. Есть риск того, что океанский народ вернётся, и никто не сможет это вторжение предупредить. Это… Весьма удобный момент для вторжения, на самом деле. И крайне неприятный исход для всех нас. И третий вариант, самый маловероятный. Мы сумели одолеть жнеца. Или не сумели — но протянули руку помощи из будущего в прошлое. Пожертвовали всем, что имели, лишь бы получить возможность, тот самый шанс на победу. На спасение.
— Она быстро схватывает, — рассмеялся Фолл, поворачиваясь и глядя Анко в глаза. — Даже спустя столько лет её интеллект — это нечто, что пугает меня до глубины души. Скажи ей, Арт, что все три варианта верны.
— Чего? — Арт удивлённо посмотрел на первого героя, лишь усмехнувшегося на его реакцию. — А-а… Фолл говорит, что все три варианта верны.
Чародейка вздрогнула, обняв колени покрепче.
— Один-один, Анко, — рассмеялся Фолл, поднявшись к женщине и пару раз хлопнув её по плечу. — Я отойду, ученик. Займи чем-нибудь её — я ненадолго.
— Понял, — проводил мужчину взглядом последний герой, а затем вернул свой взор к застывшей чародейке. — Эй… Извини, что скрывал. Я знал, что вы с ним были близки… Но не хотел причинять ещё больше боли.
— Боли? — выгнула бровь Анко. — Как только я поняла, что он жив, я почувствовала только облегчение. Он ведь… Сейчас похлопал меня по плечу, сказал, что отойдёт ненадолго, а потом свалил без адекватного объяснения?
Арт потерял дар речи, уставившись чародейке в глаза.
— Даже не думай, он не вернётся, — пожала она плечами, улыбаясь. — Всегда таким был. Когда я думала, что поняла ход его мыслей, он бросал что-то такое и сваливал в неизвестность под глупым или пустым предлогом. Все три варианта верны, да? Да и плевать. Мне всего-то нужно развалить кабины тварям с тентаклями, за ними — Сангвину, за ними — церкви и остальным. А потом и катастрофу с твоей помощью прикончить. Делов-то!
— Если честно, я тоже порой не понимаю, о чём Фолл думает, — тяжело вздохнул Арт, устало потирая переносицу. — Мы уже столько времени живём бок о бок, а я до сих пор узнаю что-то, о чём он решил умолчать.
Анко заговорила вновь лишь через несколько минут, когда тишина стала совсем уж жгучей.
— Это его способ выживания в Крэйне. Взвалить на себя всю ответственность, прыгнуть в пекло — и никому ничего толком не рассказать. Фолл наверняка часто говорил о том, как важны товарищи и связь, что скрепляет вас воедино. Вот лицемер! Он никогда ни на кого не надеялся. Это я могу сказать тебе с полной уверенностью.
Фолл брёл сквозь чащу, а на его лице проявлялись чувства — смесь разочарования, раздражения и печали.
— Даже Сад… Я полагаю, был создан исключительно по причине того, что самостоятельно поддерживать шаткое равновесие, баланс сил в Крэйне, у Фолла не получалось. Конечно, он ценил и ценит нас, как друзей… Но всё самое важное он решает самостоятельно. Всегда решал. Вряд ли это изменилось, когда он помер.
Арт задумался. У Анко не было причин ему врать — более того, чародейка откровенничала, что было редкостью для неё. Обычно она сводила всё в шутку или едко комментировала мысли и действия парня, но сейчас всё было с точностью наоборот. Весь её сарказм, вся её натура обратилась против Фолла. Арт вновь вспомнил слова Джей — её просьбу не доверять первому герою. Действительно ли он так верит в Арта и в его способность победить катастрофу? Что на самом деле движет Фоллом? Кто он, на самом деле, такой?