Могут перейти в наступление.
Одна из теней вдруг двинулась, втыкая огромный полуторный меч в песок перед Артом. Его облик больше напоминал трезубец — гарда, чуть отступив от рукояти, вытягивалась, подобно коротким зубьям, параллельно лезвию. Тёмный металл, который парень не узнал, блестел даже в абсолютной черноте тени Анко. Одна мысль вспыхнула в его голове, как только он увидел это оружие перед собой. "Я должен взять его".
— Присоединишься, Арт? — приветственно скрежетнула диском циркулярной пилы Эсмеральда.
Не зная, что ещё делать, парень подался вперёд, обняв ладонью рукоять. Ребристую, словно резина.
— Повторяй за мной, — опустился рядом, но по другую сторону клинка, Фолл. Как и Арт, он держал рукоять, но чуть выше, словно готовясь к чему-то большому. — Пробудись, бездна.
— Пробудись, бездна… — протянул Арт, словно заворожённый.
— Пробудись, душа охотника…
— Пробудись, душа охотника.
— Очнись, меч Глубин!
— Очнись, меч Глубин!
— Пробудись!
— Пробудись!
Арт вытянул клинок, до этого казавшийся ему неподъёмным — столь тяжёлым он был, сколько бы эфира парень не влил. А стоило ему взять оружие в руки, как пазы на плоскости лезвия щёлкнули, открывая скрытую впадину, в которую идеально помещался…
Второй меч, что он до сих пор инстинктивно сжимал в другой руке.
Вложи меня в меч Глубин. Вложи, Арт. Вложи, если хочешь победить!
Стиснув зубы, парень в одно движение выполнил то, что от него хотел этот мир. Выполнил — и отключился, полностью потеряв связь с реальностью. Следующие события произошли без Арта в привычном понимании этого слова. Туше!
Что до поля битвы… Очевидно, далеко не все действующие лица вышли на сцену.
Но знаете, как говорят — самое лучшее принято оставлять напоследок!
Глава пятнадцатая. Последняя баллада бездны
Мы рождаемся.
Живём.
И умираем.
От точки А в точку Б — у кого-то интересней, у кого-то спокойней, но свой путь будет пройден каждым из нас. Через падения, трудности, вопросы, удачи с неудачами, любовь, дружбу, риск, печаль и счастье… Мы добираемся до конечной. Есть ли в этом смысл? Как говорят хорошие философы, зависит от контекста. Стоит считать, что смысл у каждого свой. Пожить так, чтобы умереть с улыбкой? Пожить ради кого-то? Пожить на плаву, никуда толком не двигаясь? Миллиарды вариантов. И это только мы — люди, как индивиды. У человечества тоже есть своя точка А и точка Б. С чего мы начали и чем закончим? К чему будем стремиться, чего постигнем? За много лет мы не можем придти к единогласному решению.
А вот существа, зародившиеся глубоко в недрах океана, решили полностью отказаться от достижения финальной остановки. Они добрались до золотого века цивилизации — времени, когда в их рядах настала абсолютная гармония. За много лет они расползлись по океанскому дну, поглощая квадратный километр за квадратным километром. Наконец, они поставили себе цель. Единственно возможную, учитывая их… Особенности.
Ассимилировать.
— Они схватили Йорана!
— А-А-А!!!
— Не прекращать огонь! Повторяю, не прекращать огонь!
— Рука… Моя рука…
— Гвардия Сангвина… Они возвращаются…
Поглощать.
— Анко, поднимайся! Арт уже…
— Где, чёрт возьми, остальные вертушки?!
— Разойдись, земная твердь! Вулкан!
— Отнесите парализованных назад! Быстрее!
Слиться с живыми существами воедино.
— Ещё монолиты! Ирис, мне нужен второй залп на левом фланге!
— Отступаем к стенам Крила! Их слишком много!
— Кровь… Так много… Крови…
— Жрите, мутанты!
— Эсмеральда, я прикрою! Призрачный батальон — гренадёры!
Вечная. Эволюция. Развитие. Совершенствование. Улучшение. Распространение.
— Это что ещё за хер… Кто-нибудь, подлечите Ирис! Яд распространяется!
— Стрелки! Сука, нужны ещё бойцы на правом фланге! Нас тут разносят!
— Анко? Анко!
— Это Йоран… Господи… Они обратили его…