Фоллу потребовалась сотня техник, чтобы одолеть народ океана.
Арт сделал это с одной.
Кроме своего дыхания, он услышал, как бьются волны о берег. Тихий всплеск, ритмичный, природный. Спокойный, меланхоличный. Где-то сзади, разгребая тела, к последнему герою бежала Лори, на ходу готовя зелья и бинты. Уже издали оценив состояние Арта, она поняла, насколько критической была ситуация. Несколько минут жуткого кровотечения кого угодно с ног свалят, но парень почему-то продолжал стоять, вглядываясь в мёртвое лицо своего наставника. Он ждал чего-то — наверное, чтобы его наконец-то накрыл сон. Правда, мы не всегда получаем то, что хотим.
Иногда мы получаем то, что нам на самом деле нужно.
Открыв единственный целый глаз, Йоран посмотрел в глаза Арту, мерно покачивая головой. Капли шипели, попадая на его тело, мгновенно испаряясь.
— Неплохой удар, ученик. Молодец.
— Йоран… — хриплым голосом протянул последний герой. — Мне пришлось…
— Самурай не боится смерти, — поднял уголки губ глава Легиона.
— Ледышка… — раздался знакомый женский голос откуда-то позади. Побежав с груды тел, Эсмеральда в считанные секунды достигла Йорана и Арта, отбросив по пути своё оружие в сторону.
— Эсси… — перевёл взгляд на воительницу в треуголке он. — Даже перед смертью не перестаёшь меня задирать…
— Арт… — положила руку на плечо парня Эсмеральда.
К ним уже подошла Лори, выжидающе посмотрев на лидеров Сада с алыми склянками в руках.
— Дай нам попрощаться. Лори, позаботься о нём.
Кивнув, парень выпустил рукоять из рук, падая и тут же съезжая по очередной куче синей, белой и красной плоти. Пока чародейка обрабатывала его раны, Эсмеральда заняла его место, прикрыв глаза. Йоран улыбался из последних сил, не зная, что сказать старой боевой подруге. Они прошли через огонь и воду, эти две противоположности. Сегодня настал день, когда Йорану нужно было уйти. Но уходил он не беззвучно — по всем законам жанра, у него было право на последнюю речь, пускай и короткую.
— Когда встретишь Фолла, пни его под зад, пожалуйста, — рассмеялся Эсмеральда. Сняла шляпу, прикрыв ею лицо.
— Эй…
— Никаких… — через всхлипы протянула она. — Никаких слёз, ледышка. Ты их не увидишь. Даже когда подыхаешь — я тебе их не покажу…
— Значит, так надо. Мне… Мне было весело, Эсси.
— Тебе? Тебе, ледышке, было весело? — выпустив шляпу из рук, воительница схватила Йорана за плечи, притянув к себе и ударив лбом в нос. — Сука! Йоран, как ты можешь такое говорить, когда ты вот-вот… Вот-вот…
— А это было больно… — поморщился мужчина, переводя взгляд за Эсмеральду, на Лорелеи и Арта. — Легиона… Больше нет. Мы погибли так, как полагается воинам — в бою. И да… Мне было весело в Саду. С вами. Лори…
Чародейка повернула голову так резко, что задела Арта, простонавшего что-то невразумительное.
— Маркус…
— Парализован, но жив, — коротко ответила она, тут же вернувшись к ранам Арта. Замерла, чтобы продолжить. — Видимо, теперь валет станет королём.
— Да… — вновь улыбнулся Йоран, медленно кивая. Эсмеральда плакала, не в силах более говорить.
Целая рука главы Легиона вдруг шевельнулась, двигаясь к плечу воительницы. Похлопав по нему, Йоран выдохнул, посмотрев на боевую подругу. Сад, место, что их связало, выполнил свою задачу. Как и он, Йоран, сделал то, к чему так стремился — отдал свой долг, оставленный Фоллу. Сад выстоял благодаря его лидерам, столпам, поддерживавшим его на протяжении множества лет. Когда-то Сад спас Йорана… Теперь он спас организацию, что приютила его. Йоран сожалел лишь о том, что не смог увидеться с первым героем.
По полумёртвому телу воина прошла дрожь, когда он заметил на груде трупов впереди фигуру, застывшую в поклоне. Дождь, ливший, как из ведра, вдруг прекратился. На горизонте вставало яркое солнце, окружившее тела слабым жёлтым ореолом.
— Фолл… — прошептал Йоран.
Эсмеральда повернулась, но не увидев там то, что обнаружил он, отступила. Всё было, и впрямь, кончено. Йоран издал последний вздох, покинув Крэйн. Кто знает, может, где-то там и впрямь есть обратная сторона. Ад или рай… Даже чистилище сойдёт.
Воительница наклонилась, поднимая своё оружие. Подошла к Арту и Лорелеи, тихо сообщая им о том, что пора идти. Все трое выдвинулись к замку, возле которого уже расчищали скопления ужасно вонявшей плоти рыцари, стражники и солдаты Ирис. Со стен, окружавших Крил, за троицей наблюдал Сангвин, скрестив руки на груди. Чёрный плащ развевался на ветру, а поза императора выражала… Кажется, он пытался выглядеть невозмутимо. Выдохнув, властитель Золотой Империи повернулся, удаляясь прочь.