Улыбка сама прыгнула на лицо Арта, когда тот услышал, что вдруг предложил Фолл.
— Если и уходить, то с фейерверком?
— Сечёшь фишку, — хохотнул первый герой, поднимаясь. — Решай, Арт.
— Продавать Землю я не собираюсь, — встал парень, надевая пустую белую маску, а затем подшагивая к замолчавшему силуэту. — А все прочие варианты так или иначе подразумевают мою смерть. Так почему бы не умереть, не утягивая с собой других? Вполне себе геройский поступок.
— Бери выше, — кивнул ему Фолл, протягивая ладонь. — Это поступок легенды.
Два героя пожали руки, поворачиваясь к башне, что испускала эфир, отравлявший этот мир.
Железные Горы, территория безымянного клана.
Десять километров к югу от стен Иккара, последнего города живых.
Подножие чёрной башни, обители жнеца.
17:56.
Воины, сражавшиеся возле стен Иккара, с раскрытыми ртами смотрели, как одна-единственная фигура, сиявшая белым эфиром, прорубалась сквозь орды теней. Каждый взмах меча отправлял на тот свет тысячи врагов, а каждый шаг заставлял землю вздрагивать, ветер — замолкать, а защитников Крэйна — кричать от чувств, переполнявших от одного только взгляда на этот силуэт. Он уже был у самого входа, неустанно двигаясь вперёд, словно машина, созданная с одной целью: добраться до финала. Алый, синий и бирюзовый сплетались в единый поток, вгрызаясь в сомкнувших ряды теней, но ничто не могло остановить безудержную поступь героя, полыхавшего, будто падающая звезда.
Вспыхнув в последний раз, белоснежный силуэт скрылся на первом этаже чёрной башни. Тени последовали за ним, и лишь сейчас воины Крэйна осознали, насколько огромна была их численность. Тени пёрли повсюду — с юга, с запада, с востока, бесконечной лавиной, которой не было видно ни конца, ни края. Арт вёл их за собой, словно пастырь. Он нашёл свой путь, как и обещал. Жнец, спокойно наблюдавший за действиями последнего героя на том уровне, где кончались небеса, мрачно выдохнул фиолетовое пламя.
Да будет так.
Много раз к нему приходили живые, неся в дрожавших руках Хаос Бездны. И много раз они погибали, не достигнув финала. Много раз до него добирался первый герой с окровавленной улыбкой на устах. И он тоже раз за разом проигрывал схватку, обрекая Крэйн на гибель. Эта же малявка… Почему-то вызывала у жнеца странное чувство. Чувство, которое в принципе не могло испытывать существо, пожиравшее миры.
Чувство страха.
Он уже видел этого человека. Он уже убивал его. Что поменялось теперь? Ничего. Так почему… Почему жнец, постоянно одерживавший верх, сейчас боялся? Почему ему было так неспокойно? Кто знает. Пока мы не увидим финал, последние вопросы лучше оставить без ответов. Они, к тому же, глупые.
— Лестница справа, — обращая армаду теней в пепел, повысил голос Фолл. — Иди. Я догоню.
— Будь осторожен, — кивнул ему Арт, осматриваясь в огромной чёрной зале, наполненной силуэтами того же цвета. Клинок в его руках гудел, вторя желаниям владельца.
Фолл рассмеялся, щелчком пальца разрывая остатки теней множеством серебристых лезвий.
— Я уже мёртв, парень. Ты, главное, доберись. И победи. Обещаешь?
— Обещаю, — бросил ему Арт, взбегая вверх по серым ступеням. Лестница была широкой, просторной — здесь явно находились тени, что были выпущены в Крэйн жнецом. В висках стучало, громко билось сердце в груди — парень делал то, чего желал больше всего. Он защищал друзей. И спасал мир.
Как герой? Да, может, и так. Какая сейчас разница, если всё уже решено. Арт пробивал себе путь, не оглядываясь назад. Первый меч вгрызался в тени, не оставляя тем и шанса. Третий оставлял в их рядах пустоты, которое едва успевали заполняться новыми чёрными силуэтами. Изнутри башня была сероватой, где-то между насыщенным серым и серебристым. Стены светились мягким светом, от которого веяло могильным холодом. Иная, чужеродная материя, которая не должна была существовать в этом мире. По ней шагал последний герой, прекрасно зная, что каждый шаг мог стать последним. Эфир в его теле кружился со скоростью, заставлявшей оружие теней рассыпаться в прах, стоило им коснуться силуэта Арта.
Эфирный резонанс и эфирное ускорение — могли ли два явления вообще быть в теле одного мага вместе? Одно было вызвано искусственно, второе вполне могло наступить в следствие первого… Вероятно, если его разум был кристально чист, если позади не осталось никаких сомнений, если впереди была только цель, которую он обязан был достичь, то да, его эмоции, нет, искренние чувства его сердца, могли придать и без того ужасающей технике ещё большую силу. Два кошмарных года в Крэйне сотворили из Арта настоящего монстра — впрочем, в его взгляде не было злобы или агрессии. Его волосы, ставшие ярко-белыми, только подтверждали это.