— Дир большой… — задумчиво протянула учитель, откидываясь на спинку дивана. — Даже если запустить в канализацию стражу, все входы и выходы не перекрыть.
— А если дадим им сбежать, они появятся где-нибудь снова, — покивала Лорелеи, поправляя непослушные серебристые волосы. — Поможешь? Золотом не обижу.
— Я бы и за бесплатно этих мразей вырезала, — прорычала Ирис.
— Будьте осторожны, — опустил голову Фарион. — Среди них ещё остались те, кто помнят, что вы сделали с Его Святейшеством, madam.
Перед глазами Ирис встала картина, которую она лелеяла в памяти, как одно из самых приятных воспоминаний. Развалины храма, отутюженные артиллерией. Отделения штурмовиков, выводящие священников на городскую площадь. Тысячи ленточных василисков, выпрыгнувших из подземной части религиозного убежища, и тяжёлая поступь низкого, крепко сложенного седого мужчины. Она убивала его медленно, на глазах у собравшихся зевак. Сперва, разумеется, дав вкусить яд чудовищ, которыми он управлял. Алая кровь, казалось, могла собраться в целую реку — столь много её было выпущено в тот далёкий день. Жаль, что всех приспешников церкви Единого Бога Ирис прикончить не удалось. Часть сбежала, часть, что составляли, в основном, жрецы, сдалась властям, рассеявшись по Крэйну в роли поисковых магов в рядах стражи.
Шрам на её лице вспыхнул тёмно-зелёным. Потрепав Фариона за клюв, Ирис улыбнулась Лорелеи.
— Когда выступаем?
Иногда нужно не забывать, чтобы не повторить ошибки прошлого.
Юго-западные земли Золотой Империи.
Побережье перед городом-героем Крил.
14:00.
Тихий плеск чёрных волн, шорох песка, голубое безоблачное небо и одинокая фигура в чёрном облачении, глядевшая на спокойный океан. Впереди возвышались горы, острые пики которых освещало полуденное солнце. Старик, легонько вздохнув, опустился на мокрый песок, позволяя волнам окатить босые ноги. Лицо, покрытое морщинами, исказилось в чувствах печали и ностальгии. Мужчина снял свёрток со спины, положив его к себе на колени. Развернул, позволяя солнечным зайчикам прыгнуть в узкие карие глаза. Блеск стали вдруг пропал — светило спряталось за горы. Осторожно подняв то, что осталось от некогда легендарного оружия, человек погладил сломанное лезвие, отозвавшееся холодом.
— С днём рождения, глава, — прошептал старик, с силой воткнув сломанную катану в песок рядом с собой. Затем, повысив голос, продолжил. — Я давно вас не навещал… Знаете — семья, работа… Кому-то нужно пинать Легион, чтобы он не загибался. Хотя в последнее время работы всё меньше… Спокойные времена наконец-то наступили.
Океан понимающе всколыхнулся, окатив мужчину солёной водой. Проведя ладонью по лицу, старик улыбнулся, кивая волнам.
— Больше никого не нужно убивать, глава. Никто больше не страдает без еды и воды, никого больше не мучают в клетках, не продают, как скот… Мы покончили с рабством. Буквально в прошлом месяце накрыли последний чёрный рынок… Такая резня была — вы бы видели! Ах… — старик выдохнул, собираясь с мыслями. — Сад? Мне жаль, но Сада, которого вы знали, больше нет. Разбежались, кто куда. Крон, кажется, нянчит правнуков где-то в Железных Горах… А ваша боевая подруга теперь лидер союза орочьих племён. Целое новое государство создали, представляете?
Океан прошелестел волнами, словно тихонько трогая мужчину за плечо.
— Мы… Счастливы, глава, — горячие слёзы капали на песок, растворяясь в нём. — После всего, через что прошли… Мы это заслужили. Я хочу, чтобы вы знали — это случилось в том числе благодаря вам. Спасибо… — старик поднялся, приходя в себя. — Спасибо, Йоран. Я передам привет Лори. И… Не теряйтесь, ладно? Вы знаете… В суматохе.
Мужчина развернулся, удаляясь по песку прочь. Поднявшись повыше на холм, замер, сжав кулаки. Обернувшись к океану, старик успел увидеть, как очередная волна накрыла берег, скрывая всего на миг сломанную катану у края плескавшихся вод. А как только они отступили, оружия на берегу более не было. Маркус поклонился, прощаясь со своим учителем и старшим по званию. Выпрямившись, вздохнул. Потом развернулся, чтобы уйти восвояси, не оглядываясь.
Океан был тих, а солнце, вновь выглянувшее из-за гор, заставило пену на чёрных волнах вспыхнуть белым заревом.
Иногда нужно помнить, чтобы обеспечить бессмертие тем, кто этого заслуживает.
Нам'ярр.
Южный край континента, названного Авророй.