— Обычно моей магии оказывается достаточно, — пожала плечами волшебница. — А ты… Довольно наблюдателен. Профессиональное?
— Хм… Можно сказать и так, — кивнул Кирагас.
— Я… Тоже владею эфиром, — осторожно вставил Арт. — Не на том уровне, как Лори, но… Думаю, на достойном.
— Хорошее умение — правильно оценивать себя, — оценил эльф его слова. — Вы полны сюрпризов, ребята. Надеюсь, один из тех, что я ещё не раскрыл, не выйдет нам боком.
Его взгляд стал хищным, готовым убить каждого, кто двинется, на месте — и им он впился, в первую очередь, в Лорелеи. Впрочем, та выдержала его с лёгкостью — всё-таки путешествие с Фоллом серьёзно её закалило. Увидев, сколь невозмутима оказалась чародейка, начальник охраны рассмеялся, помахав перед собой ладонью.
— Шучу, шучу. Говорил же, что не люблю лезть в личную жизнь. Кто бы не попросил за вас гильдию, был весьма умён…
— Э… — первым выдал своё удивление Арт, чем вызвал у Кирагаса очередной смешок.
Ирис с Лори посмотрели на эльфа взглядом, похожий на его собственный мгновение назад, и под ним он был вынужден отступить.
— Эй, эй! Не нужно так сильно желать меня убить — вас много, а я один, — хмыкнул он. — Я понял это, как только вас увидел. Внешний вид — одно дело, но здесь я применил то, что в нашем мире часто забывают — логику. Если позволите, расскажу.
— Сделай одолжение, — скрипнув зубами, протянула Ирис.
— Первое — то, что вы уже слышали. Я вас просто не знаю. А кроме Фарэя, городов поблизости нет. Как и академий, как и неисследованных руин или подземелий. Что скажете? Логично?
— Да, — ответила за всех Лорелеи.
— Отлично, — улыбнулся Кирагас — он явно наслаждался процессом. — Второе — рекомендация. Никому из гильдии нет дела до Эстебана или моего отряда — и ни разу за все наши походы гильдия не выпрыгивала из портков, чтобы дополнить команду для, цитирую, обеспечения полной безопасности. Вывод следующий — вам нужно было сопровождение, но по официальным каналам вы его найти не смогли. Кроме того, рекомендательное письмо пришло ко мне от клерка среднего звена — печать-то его, а вот почерк — похож, но нет. Всё было подстроено так, чтобы никто не догадался, что вас к нам прислали сверху. С самого верха, я имею в виду.
— А чей это был почерк? — с интересом придвинулся поближе одноглазый Ульринадин.
— Эх, Уля-Уля, тебе даже с двумя глазами не понять, насколько это прекрасная была подделка, — на выдохе рассмеялся эльф. — Раньше, когда я служил при Первом Советнике Сенстонии, его часто навещал глава гильдейского отделения — скромный такой человек, такого не отличишь от серой массы. Они вместе составляли приказы и договора, отправляя меня, как посыльного…
— Глава отделения Сенстонии?! — округлил единственный зрячий глаз мужчина, чья фигура соперничала по массивности с Эстебаном.
— Он самый, — кивнул эльф, а затем перевёл взгляд на замолчавшую троицу. — Не стоит так унывать. Я же сказал, что не стану лезть с расспросами в ваши жизни. Просто если вас сюда впихнули по личному приказу главы гильдейского отделения искателей приключений, я более чем уверен, что вы нам не враги. И уж точно не какие-нибудь шпионы Империи. Верно говорю, мужики?
— Да, капитан! — дружно прогремело в воздухе. Эстебан чертыхнулся, обрушивая на наёмников грубый гномий мат вперемешку с обычным.
— Фолл постарался… — обречённо вздохнула Лори. — Наш друг… И в какой-то степени — учитель.
— Что ж, надо будет как-нибудь познакомиться с этим вашим учителем, — хохотнул Кирагас. — Иметь такие связи — это ж кем надо быть… Ладненько, поболтали о вас, теперь давайте о деле. С тварями Крэйна знакомы?
Дальнейший путь прошёл без напряжения. Лори, Ирис и Арт делились своими знаниями с Кирагасом и подключившимися к разговору наёмниками. Постепенно с разговора о чудовищ команда перескочила на политику — отряд Кирагаса был счастлив узнать, что троица, как и они, непереваривают Империю. О причинах неприязни и даже вспыхивавшей то и дело в речах Ирис ненависти ребята тактично умалчивали, да и мужчины не лезли не в своё дело. Затем кто-то отпустил комплимент в сторону Лори, заслужив насмешки и подколы со стороны остальных. Женщина тоже восприняла это с улыбкой; Арт же, преодолев неловкость, забрал всё внимание Кирагаса, решив расспросить его про Эстебана и рыцарей. Из рассказов Фолла парень помнил, что все, кто служил при Совете Сенстонии, были членами какого-либо ордена. Эльф, видя в Арте азарт и некое благоговение перед рыцарской жизнью, добродушно рассказ всё самое чистое и доброе — опустив грязные и неприятные детали.