В обед капитан I ранга фон Фелькерзам Дмитрий Густавович (прочитал полное имя на табличке) представил нас господам офицерам, расписав наши подвиги, не забыл и Христо, назвав его героем конфликта в Корее, кавалером трех боевых орденов. Вот только умолчал про турецкий катер и правильно сделал — что знает адмирал, не нужно знать мичману. В Спитхеде на борт погрузили несколько плит английской брони. В это время не нужно шпионить, красть образцы вооружений — промышленники сами заинтересованы в увеличении заказов: ну и что, что рядом с японским броненосным флотом будет строиться русский?! Правда, заказ броневых плит был не столько для того, чтобы заказывать здесь броненосцы, сколько для того, чтобы посмотреть как английская (а, значит, и японская) броня противостоит русским снарядам.
Глава 5. Волшебная шкатулка
13 сентября 1898 г.
Стоим на рейде Киля рядом с построенным для России броненосцем типа "Бранденбург". "Бранденбурги" отличались расположением орудий главного калибра попарно в трех башнях[29], одна за другой. У немцев это были одиннадцатидюймовые орудия, но в России стараниями Великого князя Александра Михайловича принят единый стандарт снарядов главного калибра для вновь строящегося броненосного флота — только 12 дюймов, артиллерия среднего калибра — только орудия Канэ 120 мм и 150 мм и противоминная артиллерия (то есть, для действия против миноносцев) — 75 мм того же Канэ. Теперь "Императрица Мария" — так будет называться корабль в Императорском флоте пойдет вооружаться на Балтийские верфи. Сандро, оплачивающий строительство броненосца, отказался от навязываемых немцами громоздких боевых марсов, усилив бронирование боевой и кормовой рубок. В целом, вес брони составлял треть всей массы броненосца, вроде неплохо, но толстый броневой пояс был относительно нешироким.
Все эти данные я почерпнул из разговоров офицеров в кают-компании. Сначала они собирались раскрутить меня на прочтение лекции о новом слове в строительстве броненосцев и их применении. Когда я стал отказываться, говоря, что я человек сухопутный и в морском деле ничего не понимаю, это сочли за шутки и скромничанье. Оказывается, Сандро где-то не только упомянул, но и написал, что идею строительства броненосцев нового типа ему подсказал именно я. По словам офицеров выходило, что я выступал за крупнотоннажные корабли, полностью бронированные, с мощными машинами, дающими не менее двадцати узлов хода.
Вооружение таких кораблей должно состоять из 6–8 орудий калибром двенадцать дюймов и противоминной артиллерии при сведении до минимума шестидюймовок среднего калибра, а в перспективе — отказ от среднего калибра. Задумка была такой, что броненосец нового типа мог уйти от сильного противника, например эскадры, а встретившись со слабым, например старыми броненосцами, топить их одним залпом с большой дистанции, оставаясь неуязвимым. Дистанции, на которые предполагалось стрелять, были около 40–50 кабельтовых, что многим представлялось сказочным, зато относительно скорострельные шестидюймовки, так хорошо показавшие себя в последние конфликты на море, на таких дистанциях не пробивали броню броненосца, а то и вообще не достреливали до него. Естественно, полный отказ от каких-либо торпедных аппаратов на броненосцах — они не должны сближаться с противником на короткие дистанции.
Одни были за такое революционное решение, но большинство адмиралов было против, тогда Сандро заложил свой дворец и имения, драгоценности жены и заказал в Италии еще один броненосец, уже не "по мотивам", как тип "Бранденбург", тот, что мы видим перед собой, а полностью отвечающий условиям технического задания, что сейчас обсуждают во всех кают-компаниях флота. Сандро поддержал малоизвестный, но, говорят, талантливый кораблестроитель Скворцов и строитель данного корабля, итальянский инженер Куниберти. Оба этих инженера в свое время предложили такие же проекты, но тоже были раскритикованы маститыми адмиралами[30]. И вот теперь в Италии проходит ходовые испытания броненосец, что будет носить имя "Император Александр III" и Сандро сказал, что, если будет война, он сам встанет на мостик этого броненосца. Говорят, что корабль выдает двадцать узлов и даже чуть больше, но пока еще не установлена артиллерия — ждут прибытия двенадцатидюймовок с Обуховского завода. Хотя башни с погребами и элеваторами уже смонтированы, нет только их крыш.
29
Такое расположение орудий действительно может считаться дредноутным. Однако для дредноута недостаточное бронирование и, главное, скорость хода, всего 16 узлов.
30
Это правда, в 1900 г. Куниберти опубликовал статью "Проект броненосца для британского флота", где обосновал преимущества кораблей такого типа. В это же время Сандро и инженер Скворцов подали статью о новом броненосце, очень похожем на корабль Куниберти. Скворцов даже выполнил чертежи, но стараниями генерал-адмирала проект положили "под сукно"