По слухам, механизация башен корабля такая, что скорострельность главного калибра увеличится чуть ли не вдвое — до одного-двух выстрелов в минуту! А это сразу заткнет главный аргумент противников кораблей этого типа, мол, шестидюймовые скорострелки изрешетят незащищённые участки корпуса. Офицеры всех флотов даже объявили подписку, чтобы компенсировать Великому князю хотя бы часть его затрат, ведь он единственный из Романовых на свои деньги строит два дорогостоящих броненосца. Авторитет Сандро и так высокий на флоте — как же, участник сражения в Желтом море, сам вел броненосец, когда все офицеры на мостике погибли, а Сандро оторвало кисть руки и выбило глаз, теперь этот авторитет взлетел до небес.
Удалось "отбояриться" от лекции тем, что я только подал Великому князю идею подобного корабля, а уж детали он обсуждал со специалистами — Скворцовым и Куниберти. Вроде прокатило и я попросил разрешения старшего офицера только присутствовать в кают-компании, читать прессу и пить кофе. Буфетчику Христо сразу внес все деньги сполна, чем снискал его расположение. Старший офицер тоже не возражал, а он царь и бог кают-компании, даже командира сюда только приглашают, сам, без приглашения командир не имеет права переступить порога, то есть комингса, кают-компании. Через некоторое время все привыкли, что я здесь так, вроде мебели и меня перестали стесняться, поэтому я почерпнул массу сведений о текущем состоянии флота.
Во-первых, никто не сомневался, что скоро будет война с Японией и решающая схватка будет на море. Именно для этого впервые в короткие сроки строится мощный броненосный флот. Все отечественные верфи, кроме Николаева на Черном море, загружены, но и там строятся пароходы Доброфлота, которые частью должны подвозить уголь и боеприпасы, а другой частью — действовать на коммуникациях в качестве вспомогательных крейсеров второго ранга при установке на них артиллерии, для чего в проект уже при строительстве кораблей закладываются все конструктивные решения и допуски.
Во-вторых, в связи с полной загрузкой отечественных верфей заказы размещены за границей, везде, кроме Великобритании, которая может наложить секвестр на построенные корабли (всем известно, что Япония — их союзник и финансируется из Британского Адмиралтейства). И практически все заказы за границей финансируются богатейшими людьми Империи, чего ранее не бывало, такое было распоряжение покойного государя и новый царь не осмелился его отменить.
В третьих, и это очень печально, никто толком не знал силы и текущее состояние японского флота. Оценки были очень широкого спектра: от шапкозакидательских до сведений об устрашающей мощи новейших японских броненосцев британской постройки и их несметном числе.
Из интересных данных было еще то, что Великий князь Георгий построил за свой счет на верфях Шихау в Германии два быстроходных бронепалубных крейсера 2 ранга, которые, скорее, выглядели как большие истребители (то есть, эскадренные миноносцы) со скоростью в 25 узлов, шестью 120-мм орудиями Канэ и пятью торпедными аппаратами. По мнению адмирала Макарова, развивавшего концепцию флота безбронных скоростных крейсеров водоизмещением около трех тысяч тонн с солидным вооружением, это был идеальный боевой корабль. В Японии уже построен такой корабль — улушенный эльсвикский крейсер фирмы Армстронга "Идзуми".
До бесконечности спорили об орудиях системы Канэ и их преимуществах или недостатках по сравнению в теми же орудиями Армстронга, что стояли у японцев. Несли "по кочкам" бывшего генерал-адмирала Алексея Александровича, благо теперь можно кусать поверженного "сластолюбивого льва" сколько угодно — мол, поддался "семь пудов августейшего мяса" на извечную любовь к французским штучкам — приняли на вооружение орудия Канэ, а вот они и ломаются массово. Оппоненты утверждали, что Армстронги ломаются тоже часто и при сравнительной проверке с системой Канэ недостатков у них тоже было будь здоров, а самая распространенная поломка Канэ — при максимальном подъеме орудия ломается последний зуб дуги — так не поднимай орудие до конца и всего-то, все равно при максимальном угле возвышения попасть — это что-то из ряда вон выходящее… Зато орудия Канэ бесспорно "уделывают" Армстронга по скорострельности и точности попадания. И выпускаются они в России по лицензии на Обуховском и Пермском заводах, так что проблем ни с орудиями, ни с запасными частями нет.