Потом я рассказал про заводы Великого князя Михаила, что такого даже за границей не увидеть, вот и пусть напишет и даст экстренным выпуском. Гайдебуров стал меня благодарить и вспоминать наше сотрудничество, снимки и статьи по Эфиопской войне, помянули и Семушку Петрова, погибшего на Англо-бурской войне.
— Павел Андреевич, я сейчас собираюсь идти на Дальний Восток с нашей эскадрой, присоединюсь к ней, когда она пойдет через Индийский океан и азиатские проливы. Если вам интересно, могу писать вам корреспонденции, а если дадите портативный фотоаппарат (вроде такие уже есть, на широкую пленку снимают) — то буду присылать с оказией вам фотоснимки.
— Конечно-конечно, Александр Павлович, весьма нас обяжете, если возьметесь за репортажи, да еще и фотоснимки делать. Когда решитесь окончательно, заходите в редакцию, оформим договор, все официально будет.
Когда подъехал к дому, то увидел двух казаков, которые, спешившись, покуривали у наших дверей. Это что за новости? Меня что ли на пару с Христо как разбойников-вымогателей приехали брать?! Нет, тогда была бы полиция или жандармы…
Глава 13. Авраам уехал, да и мне скоро в дорогу
26 октября 1898 г. Санкт-Петербург.
Когда подошел к двери и взялся за ручку, урядник сказал:
— Ваше благородие, если вы к хозяину, то они с генералом на базу[100].
Прошел во двор и увидел, что на небольшой площадке, оставшейся свободной после того как туда загнали двух верховых коней и генеральскую бричку с лошадьми, Ванька крутит деревянной шашкой круги и восьмерки, а стоящий ко мне спиной коренастый казачий генерал отбивает ритм в ладоши. Увидев меня, Ванька бросил изображать джигита и с криком: "Папа, дядя Аристарх обещал мне в следующий раз черкеску и папаху привезти вместе с учебной шашкой и кинжалом!", бросился ко мне. Поднял Ваньку на руки и он прижался ко мне, не выпуская, впрочем, шашку из руки.
Надо же сам генерал-лейтенант Нечипоренко пожаловал!
— Настоящий казак у тебя растет, Александр Палыч, — обнял меня генерал, — вон и Хаким, то есть Христо, нахваливает его успехи в воинском искусстве.
Христо стоял и улыбался, ему тоже была приятна похвала генерала с орденом Святого Георгия.
Потом пошли обедать, Малаша сказала, что станичников она уже покормила и, чтобы не смущать хозяев, они вышли к лошадям — столовая у нас была одна, слуг же в доме не было, ну, а казакам сидеть за одним столом с генералом, есаулом и князем показалось как-то "не с руки". Малаша извинилась, что обед простой, если бы знали заранее, она бы хоть пирогов напекла, но Аристарх сказал, что и так все вкусно, а под водочку и подавно. Особенно налегал генерал на квашеную капусту, говоря, что на Дальнем Востоке корейцы уже замучили его своим кимчи, и, пока домой не попадешь, русской капусты не отведаешь. По словам Аристарха, здешний адрес на Васильевском ему подсказали в Военном министерстве, а так бы он ни в жизнь меня не нашел.
— Да вот, Аристарх, пока у Христо живу, спас он меня из лап швейцарских врачей-убийц, но на дом у меня денег осталось, скоро перееду, чтобы не смущать хозяев, вот только схожу с эскадрой на Дальний Восток, вернусь и начну решать жилищный вопрос.
— Ты что, Александр Палыч, к нам что-ли собрался? — ответил Аристарх. — Так давай вместе поедем, я через неделю уезжаю в Иркутск, а потом во Владивосток, к Наместнику. Пополняем Забайкальское войско новыми частями из центральных округов. В Мозампо уже полнокровная казачья дивизия вместе с приданными двенадцатью полевыми батареями и двумя полками пехоты. Теперь в Иркутске принимаем терцев, кубанцев и донцов, да еще и семиреки есть — будет еще одна дивизия на временной основе, потом, конечно, по домам распустим и артиллерию с пехотой дадут — через день по Транссибу новый полк отправляется, перемежаясь с грузовыми составами с продовольствием и боеприпасами.
— А что так, воевать собрались?
— Да пока только учения, демонстрация, так сказать. Японцы стали поджимать манчжур, вот их главный князь и обратился к нам за помощью, мол, гарантирует, что если мы им поможем, то вечная дружба между манчжурами и русскими будет, ну, да я не очень в это верю, вернее, совсем не верю. Но манчжурский буфер между японцами и нами был бы неплох.