— Александр, да брось ты, я же пошутил! У меня полно кают штаб-офицеров, некомплект их у меня. Брал я молодых, да и они с охотой шли на линкор, надеясь сделать карьеру, вот и называют нас теперь "броненосец лейтенантов". А что, меня устраивает, когда на штаб-офицерской должности не обросший ракушками марсофлотец[117], а молодой способный лейтенант, проплававший 5–6 лет и более и все уже знающий. А с войны вернемся с победой, напишу всем отличившимся представления на капитана второго ранга. Как думаешь, одолеем японца?
— А что не одолеть, то, Сандро, — ободрил я молодого контр-адмирала, — а я здесь зачем? Вот и помогу, если надо. Или ты думаешь, я сюда репортажи приехал писать и литературным трудом зарабатывать на жизнь?
— Ну вот и хорошо, каюту тебе покажут, не понравится — поменяем, но роскоши и резного дерева, как видишь и у меня нет. Столоваться можешь у меня в салоне вместе со мной и моим штабом, у нас хоть и на десятку дороже, но повар, он же буфетчик — настоящий француз, ему же жалованье надо платить, вот поэтому и дороже. Зато готовит — прямо кулинарный бог! Можешь, конечно, и в кают-компании, с мичманами и лейтенантами, там коллектив молодежный, романсы поют, по вот кок у них камбузный, готовит почти как для команды, разве что содержатель[118] кают компании попадется умелый, а то вот за плаванье третьего поменяли.
— А что так, проворовался?
— Нет, у меня все честные, просто один накупил у французов консервов, соблазнившись красивыми названиями и наклейками, а как их открыли — невкусно, мясо как подметка, залитая соусом, Так и простояли они в кладовке, пока не вспучились от жары и их пришлось выбросить. Другой хотел получше накормить товарищей и не рассчитал бюджет, в результате полмесяца все нахваливали щедрый стол, а полмесяца ели с матросского камбуза, а там, кстати, вкусно готовят, особенно первое блюдо, но многие господа офицеры нос воротят.
— Ну, тогда уговорил, буду у тебя столоваться…
— Иди размещайся, но на корабле — только в мундире, на берег можно и в статском, но, желательно, тоже в мундире, неприятностей меньше, штатского и обмануть можно и обворовать, а за офицером — эскадра, местные это знают. Кстати, мадемуазельки здесь ничего, не негры какие-то черные, как на материке, а индианки с арабской кровью, попадаются очень даже, скажу тебе, в твоем вкусе…
— Сандро, ну как тебе не совестно, ты же женатый человек, тебя Ксения ждет и сын уже есть, а по слухам и второй ребеночек на подходе.
— Да, это они с Аликс наперегонки стараются, только у Аликс первая — дочка, а она все желает сына, чтобы наследник-цесаревич от нее был, вот и ворожеи вместе с французским колдуном каким-то нагадали ей, что будет сын. А ты думаешь, отпустил бы так легко Ники наследника-цесаревича Георгия на войну, Мария Федоровна не хотела этого и просила Ники, чтобы он просто приказал Георгию остаться в Адмиралтействе. Я ведь слышал, что ты предупреждал императора Александра и настраивал против женитьбы Ники на Аликс, мол, ребенок будет нездоров. Так девочка родилась здоровая — вот ты и ошибся, хотя, в целом ты прав: Ники не царь, а подкаблучник у Аликс и она им вертит, как хочет.
— Да, а где Георгий, как его здоровье?
— Как где — у себя, на "Донском", катает Макарова. Тот обожает рассекать на крейсере воду со скоростью 25 узлов, стоит на мостике рядом с Георгием, только борода по ветру стелется, сущий Дядька-Черномор… Хотя, злые языки говорят, что боцманскому внуку[119] просто лестно, когда его наследник-цесаревич катает.
Да вот, смотри, видишь рядом с флагманом его корабль, сейчас поедут инспектировать возвращающиеся со стрельб корабли первой броненосной эскадры, а послезавтра — наши стрельбы, посмотришь сам на моих комендоров, как лихо они будут щиты разносить.
Глава 15. Вот и служба безопасности пожаловала…
23 февраля 1899 г., Носи-Бэ, Мадагаскар.
118
Офицеры сами выбирали из своей среды, кому закупать продукты и вести бюджет, а так как ни кулинарию, ни экономику в Морском корпусе не преподавали, то, пока не находилось человека женатого, знакомого с домашним хозяйством, можно было и впроголодь посидеть.
119
Макаров действительно был внуком боцмана и только его отец выслужил первый офицерский чин, что давало при Николае I личное дворянство. Будучи так называемым "обер-офицерским сыном" Макаров поступил в штурманский класс на Амурской флотилии и за отличные успехи был переведен в Петербург.