Сидя в укрытии и рассматривая водяную стену, поливающую город, мужчина тосковал по родным краям. Какой чёрт его дернул согласиться с адвокатом и прилететь в эту дыру…
Слава Кому-то Там, терпеть ему осталось недолго. Всего через несколько часов за ним приедет нанятый через интернет автомобиль и отвезёт Харди на вертолетный полигон. Там он сядет на вертушку и сможет перебраться к границе. Хватит уже сидеть в этом захолустье и пялиться на лужи, пришло время вылезти из норы и закончить насущное дело. И увидеть её.
Эти недели тянулись долго, как будто тянучку растягивали, а она никак не рвалась. Он ждал, как хищник, своего часа. Он увидит Лив, понаблюдает за окнами квартирки в Париже, проследит, как Мара будет заходить через парадное с документами и треклятым письмом, которое ей поручили отдать лично в руки. Хотя бы в этот день Эдди хочет быть недалеко от Смит, подсматривать за тем, как она в привычке откидывает волосы назад и, возможно, плачет. Мужчине больно думать о том, сколько слёз прольёт её душа, пока она не смирится и не похоронит прошлое под ворохом рабочих бумаг. Харди почему-то не сомневается, что Ливи не станет выполнять его просьбу отпустить и простить. Она не такая, его сентиментальная защитница. Смит будет издеваться над собой, будто в акте самобичевания будет гробить свою жизнь тоской и одиночеством.
Как же ему хочется прикоснуться к ней…
- Эй, ты, - зовут Эдди откуда-то сзади, и он оборачивается. В палатку заглянул старший рабочий, присланный из столицы. - За тобой приехали.
- Спасибо, - кивнув, Харди встал и размялся, выбросил пару хуков в воздух, разогреваясь. Эта дурная привычка ещё осталась с ним, и он бы соврал, что не скучает и по камере, в которой он предавался мечтаниям и строил грандиозные планы по захвату желанного женского сердца.
***
Когда вертолет приземлился в частном аэропорту, Эдди уже ждал знакомый грузовой самолёт. Мужчина вышел под дождь, прикрылся льняной рубахой, будто это могло спасти его голову от воды, и направился к летчику. Мужчина в защитных очках и каске дружелюбно пожал его руку.
- Не ждал вас так скоро! - перекрикивая гром, оповестил он. - Всего два месяца прошло, а вы уже рвётесь обратно?
- У вас есть мобильник? - отозвался Харди, крича ему на ухо. Летчик кивнул и дал ему спутниковый телефон. Пока Эдди набирал номер, его скудный багаж загрузили в отделение с мелкими посылками. Мужчина нетерпеливо ждал, когда на том конце снимут трубку. Но ему в уши вливались только прерывистые гудки. - Чёрт.
- Тут очень плохая связь! - летчик пригласительно указал на открытую дверцу. - Садитесь, нужно лететь, пока нас не накрыла гроза с юга!
- Я должен дозвониться, - упрямился Эдди, сжимал телефон и не хотел следовать за собеседником.
- Позвоните во время дозаправки!
- А где она состоится?
- В Сенегале через семь часов! Садитесь в самолет, сэр!
Такой расклад Эдди не устраивал, но пришлось подчиниться обстоятельствам. Ещё несколько минут, потраченных впустую, и они точно не смогут улететь. Усевшись среди багажа, кульков и посылок, Харди откинул голову и вздохнул, прогоняя злость. Мир не крутится вокруг него и не обязан потакать каждой прихоти. Но так хотелось, чтобы Кто-то просто махнул рукой и решил все проблемы разом, убирая с пути все дожди и всех врагов. Ни о ком из них пока не было слышно, да и вообще ничего не было слышно. Эдди физически не успевал мониторить все новости в интернете из-за обилия тяжелой работы на стройке, просто валился с ног по вечерам. С юристом, отправившим его в эту дыру, мужчина созвонился лишь раз. И сейчас Эдди было жизненно необходимо поговорить с ним, чтобы его план не сорвался. То, что он задумал, может подвести его к смерти, стоит только чуть-чуть ошибиться. Ему нужна помощь, и сейчас, находясь в самолете, где из пассажиров только он, Харди чувствовал себя одиноким и беспомощным. Ему показалось, что именно так чувствовала себя Ливи. Чёрная пропасть завыла тоскливым сквозняком, едва мужчина вспомнил о девушке. Он второпях оставил её, понимал, что выбора нет, но он каждую минуту жалел об этом. Будь у него возможность, он бы отправился с ней, никогда бы не отпускал. Варил бы ей кофе по утрам и принимал бы с ней ванну. Зацеловывал её скулы и баюкал холодными ночами. Бывшие подельники сказали бы, что Эдди свихнулся. Но знает ли хотя бы один из них, что такое настоящая, чистая любовь? Харди и сам не знал. До встречи с ней. Смит стала маяком в его жизни, вывела на светлый путь. Он ни за что не допустит, чтобы свет внутри Оливии безвозвратно погас. Настраивая себя на то, что ему ни в коем случае нельзя показываться ей в Париже, Эдди задремал. Разбудили его уже в Африке, постукивая по плечу и подсвечивая лицо фонариком.
***
Попав в десятый раз на автоответчик, Эдди всё-таки оставил красочное и содержательное голосовое сообщение. Юрист был вне зоны покрытия, и это до скрежета зубов бесило. Они ведь договорились, а теперь Харди не знал, за что хвататься и не стоит ли послать всё к ебеням и отменить план. Мужчина переживал за свою жизнь, за реальную возможность того, что в Париже его просто убьют. Он не знал, сколько людей организации сейчас находится там, не знал, в безопасности ли юрист и Ливи. Эдди уже ничего не знал. Ему снова стало страшно.
Сидя на подъемной лестнице самолёта, которого заправляли перед вылетом, он нервозно курил сигарету за сигаретой и не мог справиться с морозящей кожу дрожью в пальцах. Деваться ему из сенегальского аэропорта было некуда. Назад в Бразилию Харди ни за что не поедет, возвращаться в Лондон сейчас равно самоубийству. Денег у него хватит лишь на оплату перелёта и на такси в округ Пантеон. Эдди на мели, а новую пачку денег ему вручить некому.
- Чтоб вас всех, - в сердцах выдыхал он с облаком едкого дыма.
- Какие-то трудности? - деликатно поинтересовался лётчик и получил в ответ испепеляющий взгляд серых глаз. Нахлобучив каску, он продолжил. - Через пять минут заканчиваем, и можно сваливать из этой помойки. Вы точно полетите со мной?
- Есть у вас в Париже места, где можно перекантоваться?
- Эммм. Частных арендодателей нет. Но, знаете, есть неплохой хостел возле реки, приличный и недорогой. Но рядом находится морг и…
- Плевать, - оборвал Эдди, щелчком выбросил окурок и поднялся на ноги. - В моей ситуации выбирать не приходится.
- Так вы летите?
- Да.
***
В Париже стояла духота, несмотря на календарную осень. Пот прошиб Эдди насквозь, стоило ему ступить на землю. Мужчина спихнул это на волнение, забрал багаж и расплатился. Церемониться и прощаться времени не было, секундная стрелка беспощадно двигалась, приближая решающий час. Ливи всё узнает. Когда Эдди представляет, как она привычно оседает на полу, он так и замирает возле такси, пальцы сжимаются и разжимаются. Он кусает губы, морщит нос, пытается справиться с приступом паники и боли. В солнечном сплетении черная дыра распахивается шире, приглашая разум в свою мертвую безмятежность. Водитель терпеливо ждёт.
- Да что же это такое.., - надрывно стонет он, сжимая переносицу. Отросшая челка падает на глаза, бессовестно разбрызгивая мелкий соленый бисер на лицо.
- Нервишки шалят, - отвечают ему его же фразой из-за правого плеча. Эдди дёргается и поворачивается на голос. - Я опоздал?
- Опоздали, - он принимает сигарету из упаковки, и юрист улыбается, устало сбрасывая ремень тяжелого рюкзака. - Вы хоть понимаете, что делаете? Я звонил вам раз пятьдесят.
- Мне пришлось отключить телефон, чтобы номер не отслеживали, - пояснил мужчина и поправил очки, закурил и глухо затянулся. Столб дыма устремился ввысь вместе с обжигающим ветром. - Если вам это интересно - а я знаю, что интересно - Мара будет в месте назначения через два часа.