Эдди неуклюже прошёлся по ковру, роняя на ворс багровые капли, плюхнулся на диван и выдернул из ноги тонкий осколок. Пораженный участок покрылся кровью, мгновенно застывающей в мягкую корку. Обойдётся без обработки, в бутылке то была водка.
- Эдди? Разве сегодня пятница?
- Нет, - виновато бормочет Харди, унимает дрожь в пальцах. - Нужна ваша помощь.
- Тебя вычислили? - Эдди слышал, как адвокат подскакивает с места и идёт к ноутбуку, клацает на кнопки.
- Нет, я не об этом. Ливи не вернулась сегодня домой.
- Сколько прошло времени?
- Около часа, - ковыляя в спальню, мужчина скорее уже по привычке задел мизинцем ножку комода и матюкнулся. Натянуть носок на поврежденную ногу оказалось непросто. Боль прошивала нервы вплоть до лодыжки. - Чёрт, соберись, засранец!
- Что?!
- Это я не вам. Где Ливи?
- Минуту, - то ли пытаясь вывести окончательно, то ли просто потому, что он в силу возраста начал притормаживать, юрист слишком долго копался в программе слежки. - Её нет.
- В смысле…? - пульс глухим ударом едва не пробил грудную клетку, отскакивая и падая куда-то в желудок. Харди ощутил всеми фибрами, как через пропитые насквозь поры выбивается пот.
- Датчика нет на карте.
- Блять, - трезвея мгновенно, Эдди бросает телефон, натягивает на плечи измочаленную толстовку, которую свистнул на рынке ещё в Бразилии, и несётся вниз, на улицу. Считает пульсацию в висках. Раз, два, три, четыре… Ступеней на лестничной клетке почему-то столько же.
Вихрем врывается во тьму ночных парижских улиц и теряется в холодном переулке.
***
Ливи в очередной раз не вернулась вовремя, а Эдди и рад только. В такие ночи он позволяет себе вольность и выходит на улицу, завернутый в безразмерную куртку, натягивает шапку на глаза, даже бороду отрастил. Иногда выковыривает оттуда мелких жучков и мошек, которые липнут к нему, пока он сидит и попрошайничает с другими бездомными на углу у Сент-Мишель. Блондинка каждый раз проходит эту улочку, рано или поздно, возвращаясь с работы сразу или после поздней прогулки вдоль набережной.
Адвокат выяснил, у девчонки депрессия, и она выключает мобильник, если после завала идёт слоняться по городу, вороша своё тихое одиночество тоской и слезами.
Харди нравится его новый образ, кто заподозрит в сутулой пьяной горе тряпок статного мужчину с орлиным взглядом? Он может без страха ходить по району, копается перед этим в холодильнике и относит найденное беспризорникам, ворует иногда вместе с ними чужую несъеденную еду в ресторане. Ему-то что? Всё, что могла с ним сделать жизнь, - уже сделала. Хуже только, если его узнает какой нибудь курьер под маской туриста и выстрелит ему в спину из пистолета с глушителем.
Опасность есть, но она стоит всего того, что у Эдди при себе осталось. Арендованная квартирка, амплуа бродяги и мелочь в заднем кармане штанов, которую Ливи как-то протянула ему. Не узнала. Она улыбалась настолько светло, что Харди на миг показалось, что она и не страдает вовсе. Но свет фар проезжающих мимо машин не смог скрыть настоящей боли в её глазах и заостренных скулах. Когда её пальцы вскользь коснулись его грязной ладони, тело прошиб разряд, от которого волоски на руках встали дыбом. Только понимание того, что кругом волки в шкурах овец помогло мужчине не сорваться. В его голове уже мелькнул момент, как он прижимается к ней, дышит прокуренными легкими ей в плечо. Но Эдди смог усидеть на месте, и это придало ему сил. За эти пару секунд стремительного прыжка силы воли он смог понять, что справится со всем. Главное не терять эту хрупкую сущность, что осталась у Лив вместо души, оберегать её любыми возможностями. Эдвард готов и на большее, на что угодно в действительности. Ходить по помойкам ночами и дожидаться, когда мимо проскользнет шлейф знакомых духов… всё это просто ничтожная малость, которую может себе позволить любой человек, который искренне и безоглядно влюблен.
***
- Кто здесь..? - девушка ведёт плечами в ознобе, когда оборачивается и вглядывается в темноту узкого прохода между постройками. Срезая путь до дома в этот день, Ливи почему-то забыла, что ей следует быть осторожной всегда и везде. Ведь прошлое никогда её не отпустит, а осведомленность знающих о её чувствах к Эдварду не растворится по щелчку пальцев.
Затаившись за мусорными баками в другом конце каменного коридора, Эдди, скорее, следил не за ней. Надвинув на лицо шарф, чтобы скрыть шум прерывистого дыхания, мужчина наблюдал за кем-то другим. Тёмный силуэт скрывался под навесом чуть дальше, поджидая свою жертву с завидным упорством. Этот неизвестный стоял там без малого три часа. И Харди благодарил всех и каждого, что ему пришло в голову проследить за ним ещё днем.
- Ау..? - зовёт Смит, запахивает куртку сильнее и идёт дальше, стуча каблуками по старой брусчатке. Сплетаясь с завыванием ночных сквозняков, эхо разносилось вперед-назад, отскакивало от развилок и заползало в уши. Эдди морщился. Ну, почему сегодня…?
Неясно, что за человек стоял в глубине переулка, нанятый небезызвестными людьми ищейка или просто шизанутый извращенец, - внутренности будто сжимало в руке, предвещая опасность. Харди тихо вышел из-за контейнеров, когда незнакомец дождался, пока блондинка пройдёт, и двинулся следом. Крадучись почти бесшумно, Эдди смог нагнать незваного гостя и почти дышал ему в затылок. И вдруг человек обернулся, заставая врасплох.
Время будто бы остановилось, когда Ливи свернула за угол. Она не видела, что творится в переулке, покинутом ею секундой раньше. Подошвы тяжелых ботинок взмыли вверх, поднимая за собой грязь и воду из глубоких луж. Эдди схватил незнакомца за полы пальто, подтащил к стене и со всего размаха приложил его лицом о кирпичную кладку. Послышался хруст костей и гул опадающих на землю капель крови. Ожидалось, что дезориентированный соперник упадёт, но нет. Незнакомец забрался за пазуху и выудил оттуда массивный пистолет с длинным дулом.
- Собрался убить её во всеуслышание? - шипит ему Харди, перехватывает запястье и позволяет выпущенной пуле воткнуться в мусорные пакеты. За первой следует ещё одна, высекает искры по поручням служебных подъездов. - Обойдешься.
- А ты вообще кто? - отзывается человек, воет от боли, когда его запястье выворачивают до скрежета. Кость ломается.
- Бомж я, не видишь что ли? - Харди скалится, потирает отбитый живот и подбирает пистолет с земли. Стреляет с улыбкой на губах и глядя прямо в глаза, наблюдает, как тело падает и бьётся конечностями о мусор и разбитые банки.
Когда легкие снова способны выпустить воздух, Эдвард громко вздыхает и оседает вдоль стены, а время снова обретает свой привычный ход. Бордовая струйка, стекающая с губ по заросшему подбородку, стремится испачкать ворот куртки. Пропитанный насквозь усталостью, голодом и гневом, Эдди не может решить, что делать дальше. Ему бы прямо сейчас избавиться от тела, но шаги Ливи ещё слышны где-то в далеке, и гораздо важнее проследить, чтобы она без проблем добралась домой.
Мужчина решает, что тело может и подождать, с дыркой в башке парень вряд ли сможет смыться. Водрузив покойного себе на плечо, Харди ковыляет к мусорным бакам, роняет туда тело и захлопывает крышку. Хлопает по шершавой синей краске, приправленной оттенками ржавчины.
За лишнюю еду или деньги другие бездомные превратят мертвечину в пепел, и ищи-свищи.
Поправив шапку и шарф, Эдди осмотрел переулок ещё раз, сунул пистолет за пояс штанов и отправился прочь из ловушки к углу Сент-Мишель, где Лив как раз подавала милостыню.
Комментарий к Часть 3.
У моей беты сегодня праздник, так что я выкладываю главу как есть после посильной проверки. Всех люблю. Всех целую. Всех с пятницей. С понедельника и на две недели у меня будет ограничен интернет, но всё таки надеюсь не исчезать надолго.
========== Часть 4. ==========