Глава 3
Виктор притормозил на парковке перед входом в церковь. Люди входили в храм, крестились, многие несли на руках грудных детей. Младенцы вели себя неспокойно, плача и капризничая. Им явно не нравилось здесь находиться.
Виктор под руку повел меня в храм. Мы прошли мимо советской телефонной будки, стоявшей около церкви в неуместной близости. Рамы в каркасе будки скалились осколками стекол, а вся поверхность посерела от пыли. Мне стало любопытно, почему столь рудиментарную постройку не снесли, да еще и позволили ей стоять рядом с храмом.
Мы вошли в церковь под своды высоких потолков. Я сразу заметила красивое окно, выполненное разноцветной мозаикой. Оно находилось прямо за огромным деревянным крестом, и вполне могло конкурировать с ним по размерам. Воздух, пропитанный запахом благовоний, заполнял ноздри.
Люди сгрудились вокруг священника, читавшего рядом с железным тазом молитвы. Младенческий плач резал уши, и когда мы проходили мимо таза со святой водой, я увидела вероятную причину детского испуга.
В тазе плескались жнецы размером чуть меньше младенца, видимо детеныши. К горлу подступил ком, дыхание перехватило от страха. Сколопендры противно визжали, став тянуть щупальца к младенцу, которого священник занес над тазом. Священнослужитель на моих глазах собирался опустить невинное дитя в логово хищников.
Священник, бормоча молитву, окунул младенца в таз. Сколопендры бросались друг на друга, конкурируя за первенство, но самая умная из них, оставшаяся вдали от конфликтов, подождала удобного момента. Пока ее соплеменницы дрались, она обхватила шею младенца щупальцами, затем кинувшись ему на спину. Как раз в этот момент священник вынул ребенка из воды, торжественно подняв его и демонстрируя прихожанам. Мерзкое насекомое обхватило малыша многочисленными лапами, а затем впилось в спину клыками, присасываясь к позвоночному столбу.
Малыш жалобно заплакал.
От жалости защемило в сердце. Захотелось растолкать столпотворение, бросившись малышу на помощь. Хотелось закричать, но Виктор надежно контролировал ситуацию, с помощью магии управляя моим телом.
«Бесчеловечные! Чертовы ублюдки! Что же вы творите! Это всего лишь ребенок!» — яростно думала я.
— Тебя ждет тоже самое, — шепнул Виктор.
Виктор ухмыльнулся, поймав на себе мой гневливый взгляд. Это его даже забавляло. Мы встали в конец очереди. Там Виктор обменялся приветствиями с двумя мощными мужчинами в черных деловых костюмах.
— Дим, привет. Как службы проходят? — с улыбкой спросил Виктор у Димы.
— Отлично, — ответил ему Дима. — Но тебе, салаге, еще рано такие мероприятия охранять. Даже не напрашивайся. Пока сильнее не станешь — будешь мелкую дичь ловить, вроде нее. Вот видишь Олега? — Дима хлопнул товарища по плечу. — Он пятьдесят лет в салагах пролазил, прежде чем его на службы поставили, так что не торопись.
Олег шмыгнул носом.
— Ну, да, — ухмыльнулся Виктор. В этот момент он выглядел немного жалким.
Сначала он казался мне могущественным, чуть ли не всесильным, когда убивал полицейских, а тут выяснилось, что он мелкая сошка.
К сколопендрам опустили очередного плачущего младенца. Вид прихожан, смиренно опускающих головы, крестящихся под бормотание священника, вызывал у меня леденящий ужас. Они словно пресмыкались перед древним плотоядным чудовищем, требовавшим жертвоприношения в виде маленьких детей. Сколопендры визжали, цепляясь за младенцев, младенцы плакали, а люди ритуально крестились.
Они сошли с ума. Мне не верилось теперь, что жнецы — регуляторы общества, гарантирующие мир.
В толпе я пыталась увидеть хоть кого-то из своих знакомых, кто мог бы помочь, но никого не удавалось найти. Единственный, кто бросился мне в глаза, это крепкий молодой мужчина, его белые волосы доставали до груди. Он крестился вместе с остальными, но в глазах его не было смирения или фанатизма. Мужчину привлек мой напуганный взгляд, он взглянул на меня. Свет блеснул в его изумрудных глазах. Он кивнул мне, а затем скрылся в толпе.
Кто это? Белобрысый был мне неизвестен. Если я его и видела, то только в компьютерной игре «Ведьмак». Чем-то он напомнил мне Геральта из Ривии.