Глава 4
Юзерберг толкнул тяжелую дверь артефактория, и она со скрипом открылась. За ней были многочисленные металлические стеллажи, на которые падал свет ртутных ламп, гудевших под потолком. На полках лежали разнообразные виды оружия, и простые, на вид, бытовые предметы. Юзерберг, к сожалению, не дал мне времени рассмотреть все подробнее.
— Да, — говорил Юзерберг, в спешке двигаясь между стеллажами, и увлекая меня за собой. — Огнестрельного оружия у нас тоже не мало. Артефактом становится все то, что инфлур наделяет не временными, а постоянными свойствами. Иногда такие артефакты просачиваются в народ, попадая в руки обычным людям, а из этого сама понимаешь, что можешь выйти… Экстрасенсы всякие, неуловимые психи и маньяки…
Анжела и Ян шагали вместе с нами. Мы дошли до странного кресла, напоминавшего кресло в кабинете дантиста, и у меня невольно свело ягодицы.
— Это Кресло сновидений, — пояснил Юзерберг. — С его помощью можно отправиться в осознанный сон, совершенно не практикуя самостоятельного входа в него. Очень хорошая штука. Помогает избавляться от фобий, а так же снимать внутренние барьеры. Так, Ян, Анжела, а ну помогите мне. Маша — готовься.
— Ага, — сказала я, с любопытством оглядывая стеллажи.
На одной из полок я нашла красивое маленькое зеркальце. Описание к нему всплыло в виде магической голограммы сразу же, как только я взяла его: «Необходимо вообразить объект наблюдения, и держать в голове, пока зеркальце не покажет точное место нахождения».
Я задумалась о своей давней подруге, Оле. Внезапно зеркальце тускло засияло, и на нем стало проявляться изображение, на котором Оля сидела в кафе, попивая кофе. Вдруг масштаб демонстрации увеличился. Зеркальце показывало кафе с высоты птичьего полета. То есть, в этот самый момент, Оля сидела именно в этом кафе?
Это ведь выход!
Вообразив себе Сашу, я стала глядеть в отражение, но видела в зеркальце лишь себя. Неужели Саша и вправду пропал без вести, и без возможности обнаружения? Неужели Ян не просто солгал мне, чтобы я не отвлекалась от обучения?
Вдруг Ян выхватил у меня зеркальце, поместив его на полку.
— Не играйся с это штукой, а то унесет в мир зеркал, — потребовал Ян. — Оттуда еще никто не выбирался, и ты не станешь исключением. Я же сказал, что пробовал все. Даже это. Сашу, пока, не найти. Мы займемся этим в свободное время. Пошли. Кресло уже готово.
Меня усадили в Кресло сновидений, стянув на руках и ногах крепкие ремни. Затем Юзерберг потребовал открыть рот.
— Зачем? — поинтересовалась я.
— Все, что ты переживаешь в мире сна, — пояснял Юзерберг, — ты переживаешь в реальности. Там полная гамма ощущений. Если вдруг стражи начнут рвать тебя на куски, палочка нужна в зубы, чтобы они не лопнули. Ты можешь сильно сжать их от боли.
— Серьезно? — я расширила от удивления глаза. — Вы не шутите?
— Нет, не шучу, — серьезно ответил Юзерберг. — Ты еще можешь передумать. Обычный осознанный сон реалистичен и гиперреалистичен. Сон же, создаваемый креслом, ультрареалистичен. Боюсь, некоторые ощущения игнорируют сонный паралич. В том числе и боль.
— Нет, — ответила я, направив уверенный взгляд в потолок. — Я не передумаю. Давайте.
Юзерберг попытался взять со стола палочку для зажима, но у него не получалось.
— Ян! — возмутился Юзерберг. — Вставь ей палочку!
Мне стало неловко от такой формулировки фразы. Анжела хрипло усмехнулась, а Ян равнодушно взглянул на Юзерберга.
— А сам не можешь? — спросил Ян.
— У меня лапки, — Юезрберг скрестил лапы на груди.
— Бутылки с пивом ты держать научился, — скривился Ян, вставив палочку мне между зубов.
— Магия, — буркнул Юзерберг. — Мне надоело все делать самому.
— Вы хоть предупредите… — попросила я.
— Да-да, предупредим.
Я морально приготовилась к эффектному погружению в сон, но все случилось молниеносно. Спустя миг Ян, Анжела, и Юзерберг исчезли. Очутившись совершенно одна, без ремней на конечностях и зажима в зубах, я напряженно огляделась. Помещение погрузилось во мрак, лампы зловеще мерцали, до ушей доносились мистические шепоты. Проходы между стеллажами вели в беспросветную тьму, вызвавшую у меня тревогу.
— Маша! — вдруг раздался голос Юзерберга у меня в голове. — Маша! Ты слышишь меня?!
— Д-да, — взволновано ответила я, заметив, что темнота стала сгущаться, и подступать ближе.
— Так, значит, сейчас твоя задача найти выход из артефактория. Что ты видишь? — тон Юзерберга был напряженным.
— Тьму вижу, — ответила я, наблюдая за мраком. — Она…