Зал заполнился человеческими воплями. Люди бежали прочь, но их прошивало пулями, складывая одного на другого. Кровь жертв разлеталась в разные стороны. Пулемет грохотал. Меня погрузило в атмосферу боли и отчаяния, я едва не разревелась. Крики стихли, на сцену упали последние гильзы, стрельба стихла.
Мужчина зашагал между рядами, добивая раненых одиночными выстрелами. Шаги стрелка послышались поблизости, у меня сердце от испуга сжалось. Надо было что-то делать. Может, притвориться мертвой? Да. Это показалось единственно верным выходом.
— Маша! — Юзерберг снова подал голос. — Что происходит, Маша?!
Но я вынуждена была молчать. Если бы стрелок услышал голос, он бы непременно убил меня.
— Она молчит! — сказал Юзерберг.
— И что делать? — это Ян. — Надо вытаскивать ее!
— Рано. Если мы так резко ее отключим, то мозги ее могут еще сильнее расплавиться! — возразил Юзерберг. — Но готовь сыворотку! Готовь! Если она не заговорит секунд через тридцать, то надо будет вытаскивать. Так, хотя бы, получится сохранить ей часть рассудка.
Что?!
Я чуть не вскочила от возмущения, но боялась пошевелиться из-за стрелка. Выстрелы громыхали совсем рядом, заставляя меня испуганно вздрагивать. Деваться было некуда. Меня либо сделает умалишенной Юзерберг, устроив экстренное пробуждение, либо прикончит стрелок, так же оставив без рассудка. На глаза навернулись слезы. Мне не хотелось вот так закончить.
— Маша! Ответь! — снова подал голос Юзерберг, но мне нельзя было подавать голоса. Надо было сорваться, бежать, чтобы дать себе хоть какой-то шанс, но пуля быстрее меня. Оставалось надеяться на чудо. — Вгоняй иглу в вену, — сказал Юзерберг.
Я почувствовала, как мне воткнули шприц в предплечье. Ощущение было очень ярким. У меня от ужаса свело ягодицы. Нет! Нет! Мне не хотелось становиться безумцем! Черт возьми! Как же все это прекратить?!
— Вводи по команде. Через десять секунд. Больше она не выдержит там.
— Не-е-е-т! — крикнула я зажмурившись.
— Маша! Почему ты молчала?! — возмутился Юзерберг.
Стрелок обнаружил меня. Он наставил на меня футляр, глядя равнодушными стеклянными глазами. Сердце заколотилось с огромной силой, я уже воображала, как меня решетит пулями, но случилось чудо. Крупный монстр проломил стену и с ревом ворвался в зал. Помещение моментально заволокло пылью. Ворвавшийся монстр пронзительно прорычал. Он напоминал адскую гончую. Громадный пес, пришедший прямо из глубин преисподней.
Монстр стремительно бросился на стрелка и перекусил надвое, сомкнув на нем мощные челюсти. Адские жернова разорвали плоть несчастного стрелка с такой легкостью, будто ее вовсе и не было. Острейшие зубы без проблем размолотили кости стрелка, превратив их в раздробленную труху. Тварь принялась в спешке пожирать останки стрелка.
Что-то мне подсказывало, что она не на моей стороне, надо было тихонько линять.
— Что происходит? — спросил Юзерберг.
— Ворвался монстр, и убил стража! — отчиталась я.
— Это!..
Но я не стала слушать. В отчаянии, боясь стать закуской для адского пса, рванула к проломленной стене. Дыра вела в страшный темный лес, наполненный высохшими и скрюченными деревьями. Мне сразу не понравилось это место, но выбора особо не было, потому пришлось рискнуть.
Я понеслась через лес без оглядки, даже не задумываясь о том, что могло поджидать меня там. Послышался мощный вой. Тварь закончила трапезу. Я перепрыгивала через неровности почвы и торчащие из-под земли сухие корни.
Не заметив небольшой изогнутый корень, я ушибла об него палец, споткнувшись. Мир рванул вверх, я уткнулась лицом в сырую землю. Это было фиаско. Топот лап монстра доносился до слуха, отчетливо давая понять, что бегство окончено. Я увидела пса, бредущего между деревьями, и вцепившегося в меня голодным взглядом.
Я отползала к дереву, дрожа от страха, вжалась спиной в жесткую кору. Чудовище приближалось ко мне хищным шагом, скаля клыкастую пасть, и издавая угрожающее тихое рычание. Меня трусило, горло схватило спазмом испуга. Казалось, что все, это конец, но вдруг чудовище остановилось. Оно широко разинуло пасть, неестественно широко, я даже услышала, как челюсть монстра хрустнула. Вдруг глотка чудища внезапно распухла, изо рта монстра хлынули зловонные потоки слизи, затем оно стало выталкивать застрявший в горле ком. Из пасти пса, на длинной тонкой шее, вытянулось уродливое человеческое лицо.
Лицо медленно приблизилось, я глядела в опустошенные глаза. Хотелось закричать, но страх парализовал, не позволяя пискнуть. Руки неистово дрожали. Разумным было сделать хоть что-то. Хотя бы убежать, или вмазать твари, как следует, но ни на что не хватало духу.