Последнее, что помнил Адам, — это то, что пришел в себя в больнице и вопил: «Эдгар! Эдгар!»— а врачи терли подбородки и твердили ему, что он не виноват (они-то ни черта не видели, видела все одна Лианна). И с того момента все переменилось: он не мог сосредоточиться, в школе все его стали избегать, но слухи упорно ползли: мол, Адам убил Эдгара, проломил ему башку, бросил в полынью и оставил подыхать. Он плевать хотел на эти слухи, но они-то были правдой, вот в чем беда.
Хватит!
Он побежал. Подальше от озера. Куда глаза глядят. Сумка и куртка цеплялись за кусты ежевики, но он не замечал ничего. Лишь бы быть подальше отсюда. Он хотел домой.
Но где же Эдгар? Не могу же я уйти без Эдгара!
Эти неотвязные мысли не давали ему покоя. Терзали его.
Эдгар мертв.
Мертв. Мертв. Мертв.
— На помощь!
Адам остановился как вкопанный.
Голос за спиной.
Настоящий. И громкий. Словно из другого времени.
— Помоги, Адам!
Ты болван, это голос Рипли, а не Эдгара.
Адам круто обернулся.
— Адааааааам!
— О боже!.. — пробормотал он.
Ничего не кончилось.
Все происходит.
Снова.
2
Он почти в наших руках.
Если только раньше не успеет взять себя в руки.
— Иду!
Адам не бежал, а летел. Он мчался к озеру, перепрыгивая через корни деревьев и камни.
— Рипли! Ты где?
— Умри, гад!
Яркий луч резанул в глаза. Шаги. Кто-то бежит к нему.
— Эге! Ты в порядке?
Адам замигал и взглянул на бегущего.
— Ри… Рипли?
Перед ним стоял Рипли Уэллер. Лазерная сумка слабо светилась у него на груди:
— Ты чего орал?
— Как чего? Я думал… я думал, ты зовешь на помощь…
— Ты что, и впрямь решил, что со мной что-то случилось? — Рипли ухмыльнулся и прижал ладони к сердцу. — О, Адам. Вот не думал, что ты можешь беспокоиться о других.
Жив-здоров. Ну и ладно. Только все равно придурок.
— ЗАМРИ!
Усмешка сбежала с физиономии Рипли. Сжав ружье, он круто обернулся. Но было поздно. Прямое попадание. Прямо в центр сумки.
— Йееее! — Лианна Фрейзер вышла из-за деревьев, победоносно подняв вверх сжатую в кулак руку. — Победитель и новый чемпион Вермонта!
— У нас тайм-аут, — заговорил Рипли. — Адам ранен.
— Болтай! Я убила тебя. — Лианна повернулась к Адаму: — Ты свидетель, Адам. Разве я не убила его?
Убила его?
У Адама застучали зубы.
— Точно.
Рипли злобно посмотрел на Адама.
— Преогромное спасибо. Ты всегда соглашаешься с ней, Сарно?
— Только когда я права, — вставила Лианна.
— Верный раб Лианны. — И Рипли с придурочным видом запел, изображая приятелей разными голосами: — «Ах, какой денек, Адамчик». — «Да, Лианна». — «Сделай за меня уроки». — «Да, Лианна». — «Прыгни ради меня со скалы». — «Уже лечу, Лианна».
— Не мели чушь, Уэллер. — Лианна повернулась и пошла прочь, бросив выразительный взгляд на Адама: мол, скажи хоть что-нибудь, не стой как пень.
В голове у Адама вертелись разные слова: оскорбительные, оправдательные, но ничего по-настоящему путного. Рипли на одно ответит десятью.
— Я тебя не виню, Адам, — с ехидной улыбочкой проговорил Рипли. — Если б не она, лежать бы тебе окостеневшим на дне озера, как тому, как бишь его…
Лианна круто обернулась:
— Окостеневшим?
— Ну, трупом или как там, — смутился Рипли.
— Не смей. Так говорить. О нем. Понял? — Лианна выпаливала слова по отдельности и наступала на Рипли. Тот пятился, пока не прижался спиной к стволу дерева.
— Да я же пошутил, — оправдывался он.
Лианна вплотную приблизила к нему свое лицо.
— Эдгар умер в тот день. Он был лучшим другом Адама. Тебя тогда здесь не было. Не тебе судить, что мы здесь все пережили. Так что вот тебе совет: не мели попусту языком.
— Ладно-ладно. — Рипли, совсем сбитый с толку, закивал головой и смылся.
У Адама от удивления отвисла челюсть. Такой ему не приходилось видеть Лианну.
Она заступилась за меня.
Храбрая Лианна спасает Адама-размазню.
Вот те на и сбоку бантик.
Но Лианна не обращала на него никакого внимания. Она смотрела на озеро. В слабом лунном свете Адам заметил, как сразу осунулось ее лицо. Другой бы этого не заметил. Но то другой, а от Адама это не ускользнуло.
Она думает о несчастном случае.
— Это было четыре года назад, в субботу, — еле слышно проговорил Адам.
Лианна бросила на него быстрый взгляд.
— Я понимаю, что это шизня, — продолжал Адам, — но когда я услышал вопли Рипли, я подумал, что это Эдгар.
Лианна кивнула и отвернулась.
— Пошли, Адам. Что прошло — то прошло.
Она побежала, и топот ее ног эхом отдавался в холодном сухом воздухе. Адам бросил последний взгляд на озеро.
Вот оно. Масса воды.
Все остальное память. Мозговые колебания.
И ничего больше.
Лианна уже сворачивала с дорожки, огибавшей озеро, на тропинку к поляне.
Адам побежал следом за ней. Когда он сворачивал на тропинку, нога за что-то зацепилась. Он повалился на землю. Вокруг лодыжки обвился ремешок небольшого рюкзачка.
— Подожди! — крикнул он.
Адам снял ремешок с ноги. Рюкзак был хоть и небольшой, но увесистый.
В тот же момент к нему подлетели Рипли и Лианна.
— Ух ты! Убей, пока не размножился! — Рипли ловко, как копьем, подхватил рюкзачок своим лазерным ружьем.
— А ну положи! — приказала Лианна.
— Держи карман шире, — огрызнулся Рипли. — Сейчас посмотрим, нет ли удостоверения хозяина. Найдем ксиву и отправим владельцу.
— Анонимно, верно? Часть ценностей утрачена, а? — Лианна сдернула рюкзачок с ружейного ствола.
— Э, отдай! — возмутился Рипли. — Кто нашел, тот и взял.
— Нашел Адам, — напомнила Лианна.
— Ну конечно, Адам ничего не стибрит, — насмешливо протянул Рипли. — Он же у нас мальчик-паинька.
Что за чушь?
Пора наконец убираться из леса. Какая разница, кто возьмет.
— Да мне без разницы. Хочешь, бери, Рипли. Я не возражаю.
Лианна сунула рюкзачок в руки Адама.
— А ты возрази, Адам, — сказала она. — Надо же когда-нибудь встать за правое дело.
Она двинулась вместе с Рипли к поляне. Держа в руках рюкзачок, Адам последовал за ними. Он опять почувствовал себя маленьким и несчастным.
3
Это у него в руках.
Будем надеяться, он разберется, что с этим делать.
Дом Рипли.
Адам до сих пор не мог привыкнуть к этому.
Уэллеры живут здесь уже три с половиной года. Они сменили окна, сделали пристройку, расширили подъездную дорожку и перекроили лужайку.
Но Адам видел все таким, как было раньше. Стену, которую они с Эдгаром помогали красить. Баскетбольную корзину, которая так и висела на гараже. Фамилию Холл на почтовом ящике, давно замененную на Уэллер.
Для Адама это все еще был дом Эдгара.
Даже сейчас, когда Рипли подкатил к дому, Адам стоял и ждал, когда его старый друг остановится и помашет рукой на прощание.
Хватит!
Что прошло — то прошло.
Они с Лианной помахали в ответ и налегли на педали, покатив дальше.
— Ты извини, что я насела на тебя, — сказала Лианна.
— Подумаешь, — усмехнулся Адам. — Рипли опешил больше меня. Я и не знал, что ты все такая же бешеная.
— Я вышла из себя, когда он такое ляпнул про Эдгара. Да еще перед этим ты говорил, что слышал голос Эдгара. Все как-то наложилось…
— Не только слышал, — добавил Адам. — Я видел все, как сейчас. Словно в кино прокрутили назад пленку.
— Адам, но это уж слишком.
— Мне до сих пор снятся кошмары по ночам. Каждый день. И все происходит каждый раз как будто впервые. Все-все…
Лианна пристально посмотрела ему в глаза.
— Все?
Нет. Не все.
Как Эдгар дразнится. Как солнце клонится к лесу. Как по-особому пахнет воздух. Как тяжело давит сетка. И как закипает в нем злость на Эдгара.
Дальше сон обычно начинает расплываться, дробиться. Даже драка как-то смазана. Драка, из-за которой все случилось.
Я потерял голову и совсем не соображал, что делаю.
— Я не помню драку во всех подробностях, — ответил Адам, — и как все произошло.
Лианна вздохнула.
— И слава богу. Я бы тоже хотела это забыть.
Потом Лианна все ему рассказала. Она давала интервью газетчикам. У Адама все вырезки хранились. Из года в год он перечитывал их, пытаясь пробудить память. Пытаясь вывести на поверхность вытесненное.
Лед проломился. Эдгар упал в полынью. Лед стал подламываться и подо мной. Я хотел отскочить, но не успел. Лианна стала вытаскивать нас обоих. Эдгар махал руками и чуть не утянул ее в воду. Я не трепыхался. Я потерял сознание. Она умудрилась вытащить меня и побежала звать на помощь. Примчалась «скорая». Вытащили Эдгара, и нас с ним увезли в больницу. Но Эдгар был уже…
Лианна пристально смотрела на Адама.
— Послушай, неужели ты до сих пор во всем винишь себя?
— Я не должен был до такой степени терять голову.
— Адам, каждый время от времени теряет голову, но это не делает из нас убийц.
Не спрашивай ее. Не вытаскивай все это снова…
Слова помимо его воли слетели с губ:
— Я ударил его, Лианна? Эта рана на голове моих рук дело?
Лианна помрачнела.
— Все это слухи, Эдгар. Мало ли что болтают. Не забивай себе голову. Не стоит обращать на это внимание.
— Но что я сделал? Я хоть пытался спасти его?..
— Ради бога, Адам! Ты думаешь, мне легко об этом говорить? Скажи спасибо, что не помнишь.
Она не говорит, что я этого не сделал.
Они уже доехали до дома Лианны. Она свернула на подъездную дорожку. Адам резко нажал на тормоз и развернулся. Велосипед выскочил из-под него, и он выставил ногу, чтобы не упасть. Рюкзачок, который он надел поверх своей лазерной сумки, соскочил с плеча и упал на землю.
Бух!
Звук был гулкий, металлический.
Лианна обернулась и с усмешкой обронила:
— Вот недотепа!
И прежде чем Адам отреагировал, она ловко развернулась и подхватила рюкзачок. Пристроив его на руль, она стала расстегивать молнию и извлекла из него небольшую видеокамеру.
Класс! Дорогая на вид.
— Осторожнее с ней, — крикнул Адам.
Но Лианна уже нажимала кнопки, заглядывала в видоискатель. На объективе вспыхнул красный индикатор.
— Ничего не видно, — сообщила она. — Ты уронил ее.
— Владелец засудит меня.
— Да он будет счастлив, что она нашлась, — небрежно бросила она. — Не дрейфь. Что ты из-за каждого пустяка переживаешь?
Она покатила к дому, а Адам поднял камеру и глянул в ее сторону в видоискатель.
Камера работала, если можно было так сказать: перед глазами улица расплывалась белесым пятном.
Адам навел фокус. Картинка стала четче, но оставалась все такой же блеклой, будто по ней прошлись губкой. Все кругом: машины, деревья, дома — было покрыто чем-то белым, будто снегом.
Может, удастся починить?
Адам сунул камеру в рюкзачок, приторочил его снова поверх сумки с лазерной батареей и покатил дальше.
Утро вечера мудренее. Завтра разберусь.