В общем, все участники похода прибыли, собрание началось. Оленька записывала на доске важные организационные моменты. Роман рассказывал о необходимом снаряжении, о стоимости похода. Когда разговор зашел о еде, выяснилось, что Тощий не переносит лактозу — аллергия, Эдкевич — вегетарианец, поэтому для него нужна была особая раскладка по продуктам. Потом Оленька рассказывала о предстоящем маршруте, в том числе и Роману — он-то ведь тоже не знал, куда будет следовать группа…
В течение всего собрания Элина активно доставала организаторов вопросами и комментариями. Девушка прочитала много книг о путешествиях и туризме, потому была уверена, что знает все и обо всем. Тощий снова уснул, Дарьян смотрел на всех исподлобья, думая, как отомстить за испорченный шлем. Могильников сидел и тяжело дышал, нагоняя страх на Лею и, в конечном итоге, у той задергался глаз.
— Итак, встречаемся в аэропорту через неделю, в субботу, в восемь утра, вылет в десять.
— А зачем так рано? Достаточно подойти за час до вылета, — продолжила нервировать Романа Элина. Теперь задергался глаз и у него.
— Девушка, вы можете совсем не лететь! — рявкнул Валенов, Оленька ткнула его в бок, — в субботу в восемь утра в аэропорту, — подчеркнул Роман.
— Напоминаю, рюкзаки должны быть не более 90 литров, лишние вещи не брать, — добавила Оленька.
Все начали расходиться. Дарьян кинул шлем с тазом на стол Оленьке и Роману:
— Считайте это подарком для бедных! — буркнул он и ушел.
Роман закрыл глаза и опустил голову.
— Дикари какие-то … Где ты их нашла, сестричка?! — покачал головой Валенов. — Ты серьезно хочешь, чтобы я повёл эту группу?
— Считай, что это единственный твой шанс. Либо так, либо никак, — ответила Оленька. — И помни, дорогой мой братишка, спутниковый телефон ты с собой берешь!
— Но… — начал Рома.
— Я все сказала. Карта с маршрутом, спутниковый телефон, компас. По прибытию вас встретит местный житель Пётр Ильич. Он и отвезет вас в поселок Закусь. Номер его я записала тебе в записную книжку. От поселка начнёте маршрут. Все, до встречи в аэропорту, — девушка захлопнула блокнот, встала из-за стола и ушла. В аудитории остались только Тощий и Роман. Лея ждала Мишу в коридоре. Сама не хотела его будить, жалко очень, ведь он так мило сопел.
— Эй, парень, — окликнул Мишку Роман.
Тощий никак не реагировал.
Роман подошёл к нему, положил руку на плечо и потряс.
Тощий испуганно проснулся, замахал руками и случайно завёз рукой в глаз Роману, сам при этом упал со стула…
Неделя перед поездкой…
Всю неделю Роман провёл в диком мандраже — мало спал, мало ел. Он переваривал информацию о предстоящем походе, старался не думать о том, что у него ничего не получится. В четверг, выходя из дома, он снова захлопнул дверь, а ключи от квартиры и машины оставил в прихожей. Пришлось идти на автобусную остановку. От того, что нервничал, резко подскочило давление, Валенов упал в обморок. Никто ему не помог подняться. Очнулся он через несколько минут на мокром асфальте — только что прошел дождь. Пальто — в грязи, домой не попасть. Пришлось, кое-как оттерев грязь, садиться в автобус. Транспорт приехал полный, но Роману удалось протиснуться внутрь и забиться в угол на задней площадке. Он снова погрузился в раздумья и не заметил, как маленький воришка вытащил из его сумки бумажник. Да вдобавок ко всему Рома ещё и остановку свою проехал. Доехал до конечной, очнулся. Посмотрел по сторонам — промзона, полузаброшенный район, а за рулём автобуса сидит водитель, от которого он пару недель назад сбежал, не заплатив за проезд.
Автор комедии считает, что описывать «тёплую» встречу «бомжа» и водителя не имеет смысла, он только добавит, что на работу Роман в тот день приехал не только в грязной, но и в рваной одежде, с синяком под глазом.
Пятница…
В день перед походом, Роман Александрович сделал все возможное, чтобы оставить спутниковый телефон в офисе. Когда он приехал в фирму, чтобы получить карту, то Оля передала ему аппарат из рук в руки, но как только она отлучилась в кабинет Куприянова, то Валенов положил трубку ей в стол. Причем, в самый нижний ящик, под папку с документами.