Непрерывно возрастающая техногенная нагрузка на оболочки Земли, сравнимая с природными факторами, приводит к необходимости выделения из наук об охране природы новой – становящейся всё более востребованной прикладной науки – экскретологии. Она изучает процессы возникновения, трансформации в природных средах, утилизации и уничтожения конечных продуктов выделительной деятельности человека (антропогенным мусором и отходами) и естественно-природных продуктов, возникающих при катаклизмах и авариях, захламляющих и загрязняющих природу.
Предметом исследований экскретологии являются:
– неорганизованные антропогенные скопления отходов, отбросов и мусора на поверхности земли, в грунте, а также в водных объектах (реках, озёрах, морях, океанах);
– неорганизованные природные скопления отходов, отбросов и мусора на поверхности земли, в грунте, а также в водных объектах (реках, озёрах, морях, океанах);
– организованные скопления отходов, отбросов и мусора на свалках, мусорных полигонах, грунтовых и подводных могильниках;
– скопления отходов и мусора в воздухе (аэрозоли, пыль) и в околоземном пространстве в результате ракетно-космической деятельности (так называемый «космический мусор»);
– утерянные в природных средах предметы, изделия, вещи из-за воздействий стихий, по небрежности, вследствие неблагоприятных или необъяснимых стечений событий;
– утраченные при гибели живые организмы – люди и объекты, фауны и флоры;
– найденные в природных средах ранее утраченные или утерянные объекты, морально и физически устаревшие или отслужившие свой век предметы, вещества, изделия, а также найденные частично сохранившиеся объекты биологической природы.
Целью экскретологии является восстановление природного равновесия и баланса «отработанных» или уже использованных веществ, материалов, продуктов, тел в соответствии с очищающими возможностями природных сред или искусственных устройств на основе прямой или косвенной информации о физических свойствах и поведении изучаемых объектов.
Основными задачами экскретологических исследований являются следующие:
– изучение состава, строения и состояния экскретов как конечных продуктов отторжения антропогенных и естественных объектов в разных природных средах;
– их динамика, химическое взаимодействие, негативное влияние на живые организмы;
– возможности утилизации и безопасного уничтожения.
Кроме того, исследуются возможные социальные, этические и моральные вопросы и проблемы, порождаемые неуправляемыми потоками природных и антропогенных экскретов, а также транспортные и хозяйственные, судоходству и рыболовству, эколого-гигиенические и климатические.
В соответствии с решаемыми задачами основными прикладными направлениями и методами экскретологических исследований являются:
археологическая (глубинная, региональная, разведочная), инженерная (инженерно-геологическая, гидрогеологическая, почвенномелиоративная), космическая и морально-этическая экскретология.
Другие прикладные направления и методы экскретологии могут возникнуть по мере развития основного научного направления. Этот вопрос рассмотрен ниже.
Рассмотрим наиболее важные связи и взаимовлияния, уже установившиеся между экскретологией и некоторыми другими науками и возможно появляющимися в будущем (Схема Рис. 1.1.).
Безусловно, наиболее тесной является взаимоотношение экскретологии с экологией. Экология – наука об отношениях живых организмов и образуемых ими сообществ между собой и с окружающей средой. Объектами экологии могут быть популяции организмов, виды, сообщества, экосистемы и биосфера в целом. С середины 20-го века в связи с усилившимся воздействием человека на природу экология приобрела особое значение как научная основа рационального природопользования и охраны живых организмов, а сам термин "экология" – более широкий смысл. С 70-х годов 20-го века складывается экология человека, или социальная экология, изучающая закономерности взаимодействия общества и окружающей среды, а также практические проблемы её охраны. Эта наука включает различные философские, социологические, экономические, географические и другие аспекты (наир., экология города, техническая экология, экологическая этика и др.). В этом смысле говорят об «экологизации» современной науки.