– Скажешь тоже – «борода»! – передразнил его старый приятель. – Над ней только все смеялись. – Вайран и сам улыбнулся, вспомнив о своей жидкой бороденке. – Да что же это я? Знакомься – Салим, двоюродный племянник сестры мужа моей тетки по отцу… В общем, мы считаем друг друга троюродными кузенами.
Салим, несколько старше по виду, чем друзья, кивнул и в знак приветствия отсалютовал кружкой. Амин вежливо склонил голову, хотя кузен Вайрана вызвал у него какую-то глубокую неприязнь. Во всем облике Салима – черных, словно прилизанных волосах, тонких губах, растянутых в слащавой улыбке, чуть прищуренных глазках – было что-то фальшиво-приторное. Юноша невольно подумал, что от этого человека можно ожидать любой гадости, причем сделанной исподтишка.
– А вот это тело, – продолжал тем временем бывший сокурсник, встряхнув своего второго собутыльника, который склонился над столом, уронив голову на руки, и негромко похрапывал, – в те нечастые минуты, когда пребывает в сознании, именует себя Тауром… Отличный боец, между прочим!
– Это верно, – усмехнулся Салим, – на его счету не одна сотня разбитых кувшинов!
– Ну, зачем ты так, – неожиданно насупился Вайран. – Между прочим, он не один раз помогал нам из таких передряг выбираться… В которые ты же нас и впутывал!
– Ты как тут очутился? – вмешался Амин, опасаясь, как бы словесная перепалка не перешла в кулачную потасовку – Вайран и его приятели были заметно навеселе. – Вы не возражаете, если я с вами присяду?
– Конечно, старина, валяй! – Вайран пододвинулся, освобождая другу место. – Поужинать зашел? Правильно, здесь самая лучшая кухня во всем Далле!
– И поужинать, и переночевать… Эй, Вик! – Амин подозвал к столу мальчишку, который как раз появился в зале, таща в руках поднос с мисками. – Я здесь! Будь любезен, еще один кувшин вина для моих друзей!
– Еще два кувшина, – поправил его Вайран. – Да смотри, самого лучшего! И за мой счет. – Он повернулся к другу. – Не вздумай спорить! Я угощаю!
– Я смотрю, твои дела Целителя в Гильдии идут весьма неплохо? – улыбнулся Амин. – Ты наконец-то перебрался в Далл, как и мечтал когда-то?
– Да нет, я по-прежнему числюсь Целителем в Гильдии Гарма, да при Часовне Милостивой Кары иногда служу. Разве ж папаша с мамашей меня куда отпустят?
– Ну, обходились же родители без тебя, когда ты в Гильдии Магов обучался – мы ведь там не один год провели.
– Ага, и через день ко мне прибегали. Далеко, что ли, две улицы-то пройти? Мне аж стыдно было перед другими ребятами, честное слово!
– А что тебе мешает сейчас сюда перебраться? Я помню, ты был одним из лучших учеников, и не сомневаюсь, что Гильдия Далла тебя с радостью примет в ряды своих Целителей. – Амин жестом предложил присоединиться к его трапезе, но так как и Вайран, и Салим отрицательно покачали головами, принялся за ужин в одиночку.
Откровенно говоря, юноша не ожидал такого количества еды – поднос, который с трудом притащил мальчишка, был заставлен полностью. На самой большой тарелке возвышалась целая гора бараньего рагу, над которой клубилось облачко аппетитного пара. Рядом в миске пестрой мешаниной лежал салат из свежих овощей и зелени. Полкаравая черного хлеба, нарезанного щедрыми ломтями, развалилось на соседнем блюде. А из соусника, в который с некоторой опаской заглянул Амин, исходил столь резкий кисло-сладкий запах, что он невольно чихнул. Салим же, однако, важно покачал головой при виде приправы – очевидно, соус был каким-то особенно изысканным.
– Старенькие они уже, – Вайран грустно улыбнулся, продолжая разговор о своих родителях, – особенно отец. Он никогда сильно не радовался, что у меня дар-то к магии открылся. Эх, не понимаю, как я вообще в Гильдию попал – ведь и мать, со своими суевериями, против всегда была! А отец-то ведь до сих пор надеется, что я его дело продолжу. Ему со своими лавками тяжело уже управляться, а приказчики только и норовят, что от хозяйского куска урвать побольше. Вот то и дело помогать приходится.
– Потому что платить надо как следует. – Салим протянул руку к одному из кувшинов, которые притащил следом за подносом мальчишка, и отхлебнул прямо из горлышка.
– Да ладно тебе, сам виноват. – Вайран повернулся к Амину и пояснил: – Отец недавно выгнал Салима, так как решил, что у того уж слишком много товара крысы портят… Если бы не родство, так мог бы и в суд подать…
– Это еще доказать нужно, не пойман – не вор! – насупился Салим, его приторная улыбочка вмиг исчезла.
– Ну, ладно, не горячись. – Вайран плеснул себе в кружку из второго кувшина и, отпив, улыбнулся: – Отличное вино в «Семи Тарелках»!