Раз такое дело, я разулся и только тогда прошел в комнату. На комоде телевизор «Рубин» — этак по-советски накрыт плетеной паутинкой из белых, как иней ниток.
У стены диван, застеленный пледом в распространенную рутинную клетку, на окне — мясистый фикус, на стене цокают ходики с маятником. Ну никак не подумаешь, что здесь проживает алкаш. Или хотя бы вообще мужик. Скорее, женщина. А еще скорее — бабушка. Не хватало еще жирного рыжего кота на диване и чая с малиновым вареньем.
— Не понял, Пистоша, — я удивленно озирался. — Это твоя хата?
— Моя, Начальник, моя, — гордо кивал тот.
Увидев, что бить и ругать я его вроде не собираюсь, он немного расправил крылышки, которых у него раньше и не замечалось.
— И за какие-такие заслуги, — вызнавал я, не тратя времени на реверансы, — тебе отдельная хата досталась? Ты нигде не работаешь, пьешь… И еще вопрос — живешь ты на какие барыши?
— Так я бутылки сдаю, ага, мне хватает…
— Ты мне тут фуфло не вкручивай, говори, чья хата! — поднажал я
— Моя, правда моя. Прописку могу показать, от бабки она мне досталась. Помёрла недавно Агриппина, вот и свезло мне.
— Ясно… И давно помёрла?
— Второй годик пошел…
— А живешь на что? Опять же смотрю, и телек у тебя, и холодильник имеется. А это что такое? Ба! Да это же телефон!
Я поднял трубку, оттуда полился непрерывный гудок.
— Он еще и работает? А кто абонентскую плату вносит? С бутылок-то не разбежишься слишком. Это же сколько пить надо, чтобы на сдаче стеклотары заработать можно было?
Я спрашивал у него это не как мент. Мне надо было знать, чем этот гаврик живёт.
— Дык я не свои бутылки сдаю, Начальник! — зачастил тот. — Я по городу собираю. В мусорках выискиваю, особенно на площади и в парке — чебурашки хорошо идут. Там они, бывает, целыми стаями попадаются. Ну и колымлю иногда, конечно. Вот сезон был — на дачах да на огородах землю копал, картошку садил. Там, конечно, в основном бутылкой расплачиваются, но когда водки много, то она и мне такой же товар — ее же и на картошку, и на сало, да на что угодно обменять можно. Водка же у нас — считай вторая деньга, наравне с рублем, а то и лучше. За водку дефицит можно взять, а за рублики — хреночки. Только что зарплату водкой не выдают, вот и вся разница.
Я чуть не выдал: не переживай, скоро начнут. Но сдержался и махнул на него рукой по-хозяйски. С такими гавриками только так себя и держать.
— Ладно, — кивнул я. — Считай, что отмазался. Верю…
— Ф-ух, Начальник! — помотал головой Пистон, но уже с некоторым облегчением. — Напужал ты меня! Я думал, ты меня крепить пришел, в казенный дом тащить.
— Да? — вскинул я на него бровь. — А есть за что?
— Ну как же? За тунеядство! Сам же про доходы только что спрашивал.
— Я к тебе по другому вопросу, Пистон. Слушай и не перебивай. А лучше сядь. Сел, говорю! — гаркнул я погромче, и тут уж Пистон так и рухнул на диван.
Я сел на стул напротив и продолжил.
— Короче, Пистоша, жопа тебе настать может. Валить тебе надо.
— Куда валить? — алкаш сглотнул. — Какая еще ж-жопа?
— Кирдык! Амба! Хана! — выпалил я. — Что еще не понятно?
— Как это кирдык? За что?.. Я кому плохо что сделал?
Хотелось напомнить, что посредством его вранья чуть мне полный кирдык не сделался, но я не стал отвлекаться от дела.
— А Интеллигент кому плохо сделал? А Самокрутова и Черпакова помнишь? Это к которым ты, падла, меня в засаду привел. Они кому плохо сделали? Ну, если меня не считать? А? Короче, Пистон-покемон, все они сейчас на сковороде в аду жарятся, и ты следующий.
— Я-а-а?.. След-дующий? — зубы алкаша отбили дробь, совсем струхнул мужичок.
Главное, от цирроза умереть не боится, а тут забеспокоился, затрясся.
— Ну а кто? В этой всей мутной истории только ты живой, да и то — пока что. Но, уверен, это ненадолго. Если меня не будешь слушать, то скоро найдем тебя, ну например, утонувшим в реке. Или попавшим под грузовик.
— Не хочу под грузовик… — таращился на меня алкаш. — Кто их убил? Кто хочет меня того…?
— Если бы я знал, Пистон-бидон, я бы к тебе не пришел. А поскорее бы арестовал того, кто за всем этим стоит. И сейчас от тебя зависит — жить будешь или сдохнешь! — я нагнал в голос решительности и немного пафоса, как полководец перед решающей и смертельной битвой. — Говори, чего ты от меня скрываешь? Что я еще не знаю? Тюльку не пори, от этого зависит, смогу я тебе помочь или нет.