Макс немножко помолчал.
И Таня тоже.
– Ну друг так друг, – сказала Таня без всякого выражения.
– Ничего себе «друг так друг», – передразнил Макс. – Друг – это круто! Друг – это, кроме шуток, Тань, на всю жизнь. Девушку можно разлюбить, с женой можно развестись, а друг будет всегда. Вот я, – Макс встал и повел плечами, – буду у тебя всегда.
Таня оценивающе на него смотрела, как будто решала, достоин он в друзья или нет. Или, может быть, размышляла, сказать ему что-то или нет?
Таня слегка ткнула его кулаком в живот.
– Воздух выпусти!
Он послушно выпустил воздух.
– Макс, тут такая тема есть… Да ты садись!
– А ты?
– Я постою, сил уже нет сидеть.
– Тогда я не могу, буду теперь воспитанным.
– У тебя все равно не получится.
Таня посмотрела на Макса.
Макс посмотрел на Таню. И сел.
– Никто меня не слушается, даже в собственной конторе, – пробурчал он себе под нос.
– Итак, тема: мы хотим, чтобы ты поучаствовал в конкурсе «Начальник года».
Старательно приготовленное Максом серьезное выражение с него немедленно съехало. А холодный кофе, который он не вовремя хлебнул из своей кружки, попал в нос.
– Нечего тут хмыкать, – велела Таня.
– Господи, что ж я так распустил вас? – страдальчески закатил глаза кандидат в «начальники года».
– Мы сами распустились. Не отвлекайся. Короче, это такая мулька правительства Москвы, кажется. Вообще-то конкурс придумали для чиновников – наверное, чтобы они хоть как-то начали общаться с подчиненными. Но объявили его для всех. Начальник должен написать маленькую презентацию. А его «команда» должна дополнить это все своими комментариями и пожеланиями. Народ будет голосовать за лучшую команду. Потом состоится еще какая-то «командная встреча», но тут уж мы точно окажемся круче всех.
– А нам зачем это надо? – с искренним интересом спросил Макс.
Таня снова немножко помолчала. «Как-то непонятно она сегодня молчит», – мельком отметил для себя Макс.
– Раз у нас сегодня день риторики… – начала она.
– День чего? – совсем уж удивился Макс.
– Риторики. Ты же сегодня про дружбу речь произносил? Очень торжественную. Ну вот, поэтому я тоже… у тебя, Макс, конечно, есть недостатки. У тебя чувствительность, как у африканского слона. Или индийского. И вообще. Но начальник ты и вправду хороший. Вот ребята и говорят: а покажем этим уродам, какие бывают начальники и как весело может быть работать вместе. Они это от души. Так что ты начинай писать презентацию, – тут Таня наконец-то улыбнулась. – Тем более там еще и премию дают. И команде, и начальнику. Так что ты соберись и пиши, – припечатала Таня и ушла.
Макс оттолкнулся ногой от пола. Покрутился в кресле.
– Работнички! – хмыкнул он. Закрыл видео с Золушкой и пошел искать на просторах Интернета информацию о конкурсе «Начальник года». – Ох уж мне эти работнички! Лишь бы работу не работать.
Катя
– До свидания!
– Всего хорошего!
– До новых встреч!
– Всего вам доброго!
Катя прощалась с домработницей своего нового заказчика. Она была чрезвычайно рада тому, что ей не пришлось увидеться с барственным Сергеем Сергеевичем. С книгой она была готова работать сутками (и работала), но Сергей Сергеевич ее все-таки очень нервировал. Домработница – достойная женщина средних лет, явно новая в этом доме, – не могла скрыть облегчения, оттого что первый визит в отсутствие хозяина закончился успешно, и, главное, оттого что Катя оказалась приличной девушкой. «По-моему, она думала, что я обязательно должна быть профурсеткой», – предположила Катя, раскланиваясь.
– Хорошего вам дня!
– Ничего не забывайте! А впрочем, даже если и забудете – приходите!
– Конечно, спасибо!
– Будьте внимательны, сегодня в подъезде работают электрики – они предупреждали, что на короткое время могут выключить свет.
– Спасибо, что сказали!
Постиранное полотенчико было успешно подкинуто в ванную. Намеченный на сегодня объем работы – выполнен. И даже Сергея Сергеевича можно было не бояться… потому что его не оказалось дома!
Катя повернулась к двери. Та, как по волшебству, открылась, чем, надо заметить, совершенно не удивила Катю, которая шагнула в темноту лестничной клетки и там, в полумраке, оказалась в чьих-то объятиях. То есть на самом деле, конечно, она просто с кем-то столкнулась в полумраке, и этот кто-то сейчас крепко ее держал. Например, чтобы она не упала. Катя подняла глаза, готовясь извиняться, и потеряла дар речи: перед ней был Сергей Сергеевич. Он внимательно смотрел на нее и не отпускал. И вся эта немая сцена неприлично затягивалась. «Наверное, ему так же неловко, как и мне», – подумала Катя. Теперь Кате были ясно видны его ярко-синие глаза, и их выражения она не понимала. «Взгляд, как у василиска», – решила она.