Анакуля доволен таким поворотом дела. Он с уважением посматривает на мешок с камнями.
- А еще мы поможем ученым узнать прошлое нашего острова. Ты видел в тундре бивни мамонта? Как они попали сюда?
- Не знаю, умилек.
- По льду пришли? Нет. Значит, когда-то остров соединялся с Чукоткой, была одна земля. Потом суша, где сейчас пролив Лонга, опустилась, ее залила вода.
- Ты знаешь, что так было?
- Я так думаю. Ученые скажут точно. И опять наши камни подскажут. Если они похожи на камни с материка, вдруг и подтвердится наша догадка.
- Умилек, - оживился Анакуля. - Земля, говоришь, опустилась. Подняться она сумеет?
- Конечно.
- Снова остров соединится с Чукоткой? Будем ездить к родственникам, да?
- Ты уж очень торопишься. Мы не доживем. И дети наши, и внуки.
- А быстрей нельзя?
- Нельзя, Анакуля. Человек не в силах заставить землю опускаться или подниматься. Предсказать - дело другое. А для этого сколько знать надо! Особенно прошлое нашей планеты. Вот слушай, я тебе расскажу одну историю. Сто лет назад по берегам Северного Ледовитого океана путешествовал человек. Звали его Фердинанд Врангель.
- Кай! - вскрикнул Анакуля. - Наш остров тоже зовут так.
- В том-то и дело. Слушай. Он искал землю в океане. Он очень хотел ее найти. Врангель был смелый, сильный. Он шел по льду, не боялся ничего. Льды, вода не пустили его. Один чукча сказал ему: в океане в ясные летние дни видны горы. А однажды, давно это было, туда поплыла байдара с людьми. Вернулась она или нет, никто не знает.
- Погибла, наверное. Это ведь простая байдара, не железная. У нас тоже люди погибали в море.
- Про байдару ничего неизвестно. Может быть, и добрались те люди до острова. Если они жили здесь, что-то осталось от них. Вещи какие-нибудь.
Анакуля встревоженно глядит на Ушакова.
- Предположим, ты бы нашел эти вещи. Ученые на руках стали бы тебя носить. Археологи, есть такие ученые. И все узнают: задолго до того, как пришел сюда первый корабль, на острове жили люди.
- Умилек, - хрипло говорит Анакуля. - Я нашел.
- Что ты нашел?
- Нашел этих людей, они тут.
- Живые люди?
- Нет, умилек, - заторопился эскимос, стал рыться в своем мешке. Сейчас, сейчас тебе покажу. Вот.
На темной ладони Анакули лежит наконечник копья из моржовой кости.
Ушаков хватает его, долго рассматривает.
- Где ты нашел? Что там еще было? Да ты знаешь, какую важную вещь нашел? Это подарок из прошлых веков. Значит, тот чукча говорил правду. Где ты взял наконечник?
- Там, - немного испуганно отвечает эскимос - На западном берегу.
- Можешь показать место?
- Наверное, смогу. - Голос Анакули не очень уверен.
- Ты вспомни, обязательно вспомни. Ничего больше там не было?
Анакуля улыбается, радостно чешет в затылке.
- Было. Плохие вещи. Ты бы увидел, не взял. Обломок деревянного копья. Лопатка деревянная. Маленькая лопатка, я ее детям отдал.
Павлов хватается за голову.
- Ивась, что? Нельзя было отдавать?
- Ладно, ладно, продолжай. Были другие вещи?
- Весло старое, бусинка одна попалась... Там в земле бревна, кто-то жил. Землянка, наверное.
- Анакуля, поведи нас на это место. Очень важная находка.
- Я не знал, что это важно. Ехал на собаках, была гора. Застряла нарта. Тащу ее, вижу, куски дерева. Стал смотреть, нашел наконечник, бусинку, лопатку...
Анакуля не знает, радоваться ему или нет. Место находки он помнит плохо.
- Поищу, - говорит эскимос и лезет из палатки за снегом для чая.
Он совсем не помнит то место. Какая-то гора, а гор много. Застряла нарта, собаки не могли ее тащить. Он слез и увидел.
Ему не хочется огорчать Ушакова. Умилек так обрадовался находке. Анакуля возвращается в палатку, думает немного и объявляет Ушакову:
- Возьми себе наконечник из кости. Пусть ученые носят тебя на руках. А лопатку дети сломали. Плохая была лопатка, старая. Ты не жалей.
Ушаков укоризненно качает головой.
- Давайте спать, - предлагает он. - Вдруг ты вспомнишь во сне!
Сам он долго не может заснуть. Что еще найдут они на этом острове? Жилище древних людей все равно обнаружат. Через пять, десять или через двадцать лет. Остров со временем изучат вдоль и поперек.
Главное - надо начать, зацепиться за что-то. Это и есть работа исследователя, идущего первым.
Тем-то и хорош остров Врангеля - всевозможными находками, "белыми" своими пятнами.
Тем-то и хороша Северная Земля - ее вообще никто как следует не разглядел.
И еще могут быть земли в Арктике, о которых никому не известно. Хватило бы сил - всю жизнь искать новые острова, изучать их, составлять карты, мчаться на нартах по нехоженым землям.
СВАДЬБА ПО-ЭСКИМОССКИ
Как непохоже все на прошлогоднюю поездку!
Каждое утро - хорошая погода. Собаки взвизгивают от нетерпения, им самим хочется в путь, хочется быстрого бега под ярким, но холодным пока солнцем. Морозец, синее небо, тишина... Павлов уже разжег огонь в палатке, Анакуля проверяет упряжки. Ушаков, не вылезая из спального мешка, рассматривает старую схему острова Врангеля.
Сплошных линий, показывающих берег, на ней не много. Большая часть побережья помечена пунктиром. Надо все уточнить, а кое-где и заново составить карту.
- Медведь! - кричит Анакуля. - Два медведя. Давай винчестер.
Ушаков и Павлов вылетают Из палатки, мчатся за Анакулей. Но их кросс, кажется, напрасен. Медведи быстро прячутся в торосах.
- Умилек, - Анакуля тычет пальцем вниз и смеется, - ты... ты...
Георгий Алексеевич смотрит на ноги. Они босые. И Павлов выскочил из палатки босиком. А мороз - не меньше двадцати градусов.
Они бегут к палатке, суют ноги в теплые еще спальные мешки. Анакуля уже икает от смеха.
- Беги еще, фотку буду делать, все будут видеть.
- Да-а, Георгий Алексеевич, - говорит Павлов, растирая ступни. - Со стороны выглядели мы... Посудите сами, разве нормальный человек побежит в мороз босиком?
- Так то нормальный, Ивась. А мы - охотники. Нам нужно подкормить собак мясом.
- Вас медведь испугался, - веселится эскимос. - Такого человека не видел - нога красная...
И снова три упряжки идут берегом острова Врангеля, щелкает за спиной Ушакова велосипедный счетчик. Утесы мыса Уэринга. Мощные, великолепные обнажения порфиров. Еще один камешек летит в мешок. После черно-серых глинистых сланцев, преобладающих на острове, приятно смотреть на коричневые порфиры утеса. И сам мыс выглядит красиво. Поднялся высоко над морем, изрезан волнами - в нем арки, гроты, а наверху башни, балконы...
Коса Бруч. Галька со снегом, плавник, следы белых медведей. Ушаков рисует очертания косы. За ней неоглядное пространство льда. Георгий Алексеевич идет от берега в море, доходит до огромной льдины. Высота ее сто двадцать восемь метров. Чуть ниже мыса Уэринга. А насколько красивее. Глыба льда нежно-голубого цвета.
- Умилек! - слышит он издалека.
Раздается выстрел.
Надо возвращаться на берег. Там еще одна упряжка. Аналько. Он заметил их, объехал утес и теперь приглашает в гости. Вот так. Теперь можно быть далеко от бухты Роджерса, от поселка и попасть в ярангу на чай. Как хорошо, что эскимосы расселились по острову. Вся суша - их родной дом, обжитая земля...
Сколько кружек он уже выпил? В яранге - Аналько, его немногословные соседи Тагъю и Етуи. Север суров, он выковывает характеры твердые. Здесь не услышишь: я счастлив увидеть тебя, мне приятно с тобой побеседовать. Северный человек коротко поздоровается, пригласит к очагу, накормит, уложит спать. Чаще всего - без лишних слов. Так и сегодня. Но глаза говорят то, что не слетит с языка.
- Что слышно от черта тугныгака?