В марте 1858 года Евграф Петрович был назначен министром народного просвещения, он пытался внедрить либеральные реформы в печати и университетской жизни, но встретил сильное сопротивление противников. Поднял вопрос о всеобщем начальном образовании, открыл воскресные школы, учредил курсы при университетах для подготовки учителей средних учебных заведений, проявлял гуманное и разумное отношение к студенческим волнениям. Он разрешил печатать ранее запрещавшийся сборник стихов Т.Г. Шевченко «Кобзарь». Князь Петр Владимирович Долгоруков – пожизненный эмигрант, деятель Вольной русской печати, свидетельствовал: «Евграф Петрович Ковалевский человек умный, ученый и учености серьезной и дельной, во всю жизнь свою отличавшийся стремлением к просвещению, с понятиями либеральными, разумными, к тому же человек истинно добрый».
12 апреля 1859 года Евграф Петрович был произведен в действительные тайные советники.
В последние годы жизни Евграф Ковалевский был членом Государственного совета по Департаменту государственной экономики, в 1862 году избран президентом Вольно-экономического общества. Он был почетным членом Харьковского университета, Географического Общества, Академии наук, Московского общества истории древностей, Императорской публичной библиотеки, Одесского общества истории и древностей, Виленской археологической комиссии, Эстляндского литературного общества, Курляндского общества истории и искусств, Комитета для всенародного распространения грамотности, Общества истории и древностей Остзейского края, Московского общества сельского хозяйства. Он написал целый ряд интересных сочинений этнографического характера, являлся автором специальных трудов по горному делу. К периоду пребывания в Сибири относится замысел его обширного труда «О народах, живших и ныне живущих в России», небольшая часть которого была опубликована в журнале «Вестник Европы» уже после смерти автора. Воспоминания о Е.П. Ковалевском оставил его племянник поэт и художественный критик Павел Ковалевский.
В семье старшего Ковалевского выросли три достойных отца сына. Михаил Евграфович стал сенатором, членом Государственного совета, Николай Евграфович – действительным статским советником, Евграф Евграфович – генерал-майором.
Умер Евграф Петрович 18 марта 1867 года, на первую панихиду приехал император Александр II.
А годом позже скончался его брат Егор Петрович. Над его могилой прозвучали слова: «Подобные личности редки во все времена». А Федор Тютчев в стихотворении памяти покойного написал: «Он на Руси был редкий человек и не Руси одной по нем сгрустнется». Те же слова были бы в высшей степени справедливы и у гроба Евграфа Петровича Ковалевского.
ШЛЕНЕВ Николай Алексеевич
– Главный начальник Алтайских горных заводов и томский гражданский губернатор (ноябрь 1835 года – декабрь 1837 года), генерал-майор и кавалер.
На самую высокую должность в Алтайском горном округе и Томской губернии он был назначен в 55 лет от роду. К тому времени был награжден орденами Св. Анны II степени с алмазными украшениями, Св. Владимира III степени, Св. Станислава I и II степеней, дважды награждался деньгами по 2500 рублей, имел знак беспорочной службы за XXXV лет.
«Николай Алексеев сын Шленев» родился в 1776 году, происходил из штаб-офицерских детей, родовым имением не владел, ибо «покойный родитель имел небольшой деревянный дом в Новгороде, который по его воле предоставлен в полное распоряжение брату и сестрам». Женат, вместе с супругой растили трех детей. Сибирские места ему были не в новинку, более того, хорошо знакомы, ибо в молодости больше десяти лет работал на Алтае.
По выпуску из Горного кадетского корпуса в мае 1796 года Николай Шленев был направлен на Колывано-Воскресенские заводы и назначен в Салаирский рудник к смотрению верховых работ. Затем был определен к смотрению Соймовской шахты со всеми работами, сортировкой руд, заведованием тамошней лабораторией и всей командой. В окрестностях занимался поисками ископаемых. Через семь лет в чине гиттенфервальтера (поручика) назначен управляющим Салаирским рудником, в феврале 1806 года определен управителем Сузунского медеплавильного завода и местного монетного двора. Чеканка монеты была давно отлажена, выпуск сибирской монеты был прекращен еще в 1781 году, мастеровые занимались производством монеты общероссийского образца, но из сибирской меди.