Исходя из этого, становятся понятным действия героя при нападении на его завод — вызывать стражу было действием совершенно бессмысленным, разобраться с нападением было его обязанностью, и закон для этого предоставлял ему все права.
Интересное следствие принципа «lex exceptio» состоит в том, что простолюдин, владеющий предприятием, вынужден искать протекции дворянской семьи или рода. Его предприятие закон защищать не станет, а вооружённую охрану он держать не имеет права.
В заключение отметим, что конфликты дворян регулируются Актом «О разрешении конфликтов», о котором речь пойдёт ниже.
Дворянство
Дворянство в русских княжествах жалуется за военные заслуги, за чины, и за Владение. Дворянство может быть личным и наследным; к примеру, Владеющий сразу жалуется личным дворянством, а по достижения Старшего Владения — наследным. Хотя дворянство даёт достаточно много привилегий, есть и обязанности, главной из которых является требование службы князю начиная с совершеннолетия. В мирное время дворянин имеет право отказаться от службы, но в этом случае он обязан платить ежегодный «мечный налог», на который (в теории) содержится воин, заменяющий дворянина. Учёба в учебном заведении княжества от уплаты мечного налога освобождает; так, в семье Арди единственным плательщиком мечного налога была Милослава, и только после того, как она ушла из княжеской лечебницы.
Мечный налог является главной причиной, по которой многие простолюдины, становясь Владеющими, отказываются от дворянства. Доход начинающего Владеющего (4-й ранг) не намного больше мечного налога, а права и привилегии Владеющего не так уж сильно уступают дворянским. Если простолюдин не надеется в обозримом будущем стать Старшим и обеспечить дворянство своим детям, для него мало смысла платить немаленький налог за сословный знак.
Дворянская семья с золотым сословным знаком (то есть двенадцать и более поколений благородных предков) может принимать в полный вассалитет другие дворянские семьи. Такой союз семей называется дворянской фамилией. Название отражает тот факт, что традиционно вассальными семьями являются боковые ветви рода, то есть за редкими исключениями фамилия действительно является таковой.
Отношения княжества и дворянских фамилий достаточно запутаны тысячелетней историей, и регламентируются множеством законов, дополнений к законам, и исключений из законов. Однако при всей своей внешней независимости именно дворянские фамилии служат главной опорой княжеской власти.
Роды находятся с княжеством в так называемом согражданственном союзе. Родовичи не являются подданными князя, а считаются союзниками с правами благородного сословия. Поскольку они не являются дворянами, они не обязаны служить князю и не платят мечный налог, однако и права их несколько ограничены по сравнению с дворянскими. Например, для покупки земли родовичу требуется разрешение княжеской канцелярии, которое выдаётся нечасто. В случае войны по условиям союзного договора род обязан воевать.
Во главе каждого рода стоит Мать рода, которая воплощает Аспект Рода. Однако о Матерях, как и о любых Высших, мало известно даже самим родовичам. Обычно Мать является и правителем рода, хотя бывают и исключения. Даже в тех случаях, когда Мать правит сама, её власть не абсолютна — род может сместить её — разумеется при условии, что у рода имеется другая подходящая для роли Матери Высшая.
Роды в основном полагаются на своих Владеющих, которыми являются практически все родовичи, однако у родов часто имеются и дружины — впрочем, даже близко не сравнимые с дружинами сильных дворянских фамилий.
Слуги
Институт стольников многократно изменялся, пока не пришёл к современному виду. Стольник — это доверенный слуга, пользующийся правами члена семьи, а для внешнего мира и являющийся членом семьи. Стольник не может иметь посторонних доходов, он полностью «кормится от стола» семьи. Как пример, можно вспомнить разговор главного героя с Кирой, где он говорит: «эти два процента… будут идти тебе». Не «будут твоими», а «будут идти тебе». То есть эти проценты будут по-прежнему принадлежать семье; Кира не имеет права ими владеть, она может лишь получать доход от них. И если она каким-то образом покидает семью (что, правда, почти невозможно), она теряет право на эту долю.