Начало Бесконечного Пути [СИ]

— Разве не было досмотра?

— Конечно, был, но офицер Корпуса безопасности провёл его, скажем так, небрежно, — Нойс опустила глаза, — Эндрю..

— Да, я понимаю. А потом ещё и Финжи… — Харлан стиснул зубы, пытаясь отогнать назойливые мысли о прошлом. Таком недавнем прошлом..

— Нет! — Нойс вскинула сверкнувшие глаза, — Финжи — нет. И не было ничего.

— И он даже не пытался? — Харлан уже не мог остановиться, надо было разом высказать всё, и выслушать ответ. И тогда. Только тогда всё окончательно исчезнет, все мысли. вся ревность. все сомнения..

— Конечно, он попытался практически сразу, в первый же день. И дал понять всем, что получил, что хотел, ты же слышал, как про меня там говорили..

— Да, так и было, — перед Харланом стояла плотоядная ухмылочка Связиста в тот, самый первый день.

— Но ничего не было, Эндрю, я не могу это доказать, тебе придётся мне поверить, просто поверить.

— Но..

— Как я сумела этого не допустить?

— Да..

— О,это самое древнее женское искусство, играть на грани дозволенного, обещая большее..

— И ты просто крутила им всё это время? — Харлан не смог скрыть облегчения, шумно переведя дыхание и улыбнувшись.

— Да, милый, он всё ждал этого самого большего, а я ждала тебя..

— И уж меня то ты ждать не заставила, — Харлан заключил Нойс в объятия..

— У-у, брюзга, я думала завоевать тебя ещё там, в Секторе, а ты от меня сбегал всё время, при этом не сводя глаз, — девушка шутя, но сильно ущипнула его, смеясь..

— Так, а что там с пакетом..

— А что пакет, я его протащила в Сектор, и до поры спрятала, там множество непросматриваемых закоулков, потом потихоньку извлекла и переложила вот в этот рюкзак, перед заброской сюда уже никто ничего не досматривал толком. Вот и всё.

— Так что задумано далее, конкретно? Какова наша Инструкция? — Харлан употребил привычный термин для выхода в Реальность, вызвав мимолётную улыбку Нойс.

— Если не думать о том, что план придётся менять, если Купер и Вечность уцелели, то нам надо было попасть в городок Палмдейл, до него около 30 километров. Эндрю, где должен был быть Купер? В каком городе? В объявлении был адрес.

— Викторвилл, де Кальб 23, это такой же маленький городишко и до него чуть дальше, — Харлан задумался, — Нойс, нам надо сначала туда.

— Что ты хочешь делать с Купером, если там его обнаружишь? — Нойс закусила губу, посмотрев прямо в глаза, — задумал просто убить?

Харлан смутился, отведя глаза и сжав руки. И вдруг выпрямился.

— Нойс, твой план предусматривал исчезновение почти сорока пяти миллиардов человек, помнишь? Купер, Вечность и все обитатели Времени, включая и твоих современников. Куда больше, чем один человек. Что тебя смутило сейчас?

— То, что это убийство бессмысленно и не нужно, Эндрю. Купер безопасен, всё, что у него есть, это теория, опережающая местную теорию и практику на семьсот лет. Даже если он пойдёт с ней к учёным, самым знающим, даже если ему поверят. Даже если начнут пытаться построить хотя бы модель. У них ничего не выйдет, нет ни технологий, ни материалов, ни даже энергии. Вспомни, сколько нужно было энергии, чтобы запустить первую установку Маллансона!

— Я всё помню, Нойс..Но можем ли мы рисковать.. — Харлан взял аннигилятор и взвесил его в ладони, глаза его сузились.

— Эндрю, просто давай оставим его, прошу. Не будем начинать нашу жизнь здесь с убийства ни в чём не виновного. Ведь он ничего плохого не сделал, он ни в чём не виноват! Им так же манипулировали, как..

— Как ты мной, Нойс..

— Да! И как, по сути, манипулировали и мной, там, у меня. Дома.. — Нойс запнулась и спрятала лицо в ладонях… — ведь ты не знаешь ничего..

— Нойс, милая..

— Перестань! — глаза девушки полыхнули гневом, — ты даже не спросил меня, как я оказалась в этой истории! Тебя интересовали только твои ревность и самолюбие мужчины!

— Любимая, прости. Прошу.. — Харлан испуганно обнаружил, что пальцы всё сильнее сжимают рукоять аннигилятора, как тогда. Той ночью..

Он осторожно положил оружие на камень и подошёл к девушке. Руки ласково легли на плечи, привлекая к себе, Нойс спрятала лицо у него на груди, бессильно привалившись всем телом.

— Эндрю, это просто неправильно будет, не. Не по человечески, понимаешь?

— Да, — ладонь мужчины осторожно погладила волосы Нойс, прижала её к себе, — мы просто уйдём, любимая..

Нойс внезапно вскинула голову, глаза её расширились..

— Эндрю! — и девушка резко высвободилась, прислушиваясь… - гаси лампу!

— Что то случилось? — Харлан, не понимая, всё же одним прыжком оказался в углу и в следующий миг пещера погрузилась во мрак, снаружи уже опускались тихие вечерние сумерки.