Среди заброшенных посреди пустыни скал царила всё та же безмятежная тишина, не нарушаемая ни одним не природным звуком. Только порывы ветра в острых вершинах и шелест редких сухих кустов. Всё. Нойс застыла, напряжённо вслушиваясь в павшее безмолвие.
— Что ты услышала? — Харлан говорил направленным шёпотом, трюк, освоенный ещё во времена Ученичества, когда надо было обмануть чуткие уши Наставников. Он не сомневался, что Нойс услышит. И не ошибся. Интересно, владеет ли она хастом — языком жестов, который так же был в широком ходу у множества Вечных, которые ведь все когда то были Учениками. Мысли Харлана прервал такой же остронаправленный шёпот Нойс.
— Автомобиль.
— Как далеко?
— Километра три, едет медленно, нет дороги. Шум двигателя нарастает, направляется сюда. Уверена, это Купер.
— Почему?
— Больше некому. Судя по пачке денег, он там неплохо устроился, мог и автомобиль приобрести.
— Не просто мог. Должен был, не пешком же ему ходить сюда.
— Да, Эндрю.
— Что будем делать? — в наступившей тьме Харлан осторожно сделал шаг к аннигилятору.
— Нет! — Нойс схватила его за руку, удержав возле себя, — мы же решили его не убивать!
— На всякий случай, мы не знаем, как он отреагирует. И,возможно, он сам вооружён. Просто для паритета на неожиданный случай.
— Отдай аннигилятор мне, Эндрю. Пожалуйста.
— А если придётся стрелять?
Даже в темноте Харлан почувствовал, что Нойс усмехнулась.
— Я умею с ним обращаться, милый.
Харлан молча нащупал и подал аннигилятор девушке рукояткой вперёд, её пальцы нашли оружие и в следующую секунду оно исчезло в складках одежды.
— Сколько в тебе скрывается сюрпризов, дорогая, — за этой колкостью Харлан неуклюже попытался спрятать своё непроходящее изумление перед Нойс.
— А сколько тебе ещё их предстоит найти, дорогой, — в тон ему прозвучал нежный голосок, уже без ученических трюков нарушивший тишину пещеры, — я полна сюрпризов, боишься? И Нойс легко ущипнула его за бок, тихо рассмеявшись.