К счастью для всех кессенгов их школа хотя и считалось очень строгой, не относилась к полностью изолированным. К ним нередко заходили солдаты низших рангов, когда у их командиров были дела к начальнику тренировочного отделения. Обычно эти дела касались обсуждения судьбы перспективных кессенгов.
С одним из таких солдат, отряд Эниера сидел за столом во время обеда. Поскольку командиры отсутствовали, кессенги наплевав на дисциплину, налетели на гостя с вопросами о том, что происходит за стеной.
Солдат, по имени Хиер, не стал отпираться.
- Новостей много. – Сказал он с горькой усмешкой. - Даже слишком. Сейчас в моде стала профессия наёмника. Вы не представляете, сколько эльсов захотели перепрыгнуть высшее военное образование и, похватав мечи, сразу попасть на поле бое.
- А точнее? – Фрод подался вперёд. – Их что без окончания школы берут в военные операции? – Он алчно уставился на Хиера. – Такого никогда раньше не было.
- Вот и хорошо, что не было. – Солдат поморщился, увидев загоревшийся взор кессенга. – Идиоты. Почти всех убивают сразу же. Без долгих тренировок хорошим воином не стать. Так что остынь, парень. Мне даже сражаться стыдно бок о бок с таким отродьем как наёмники.
- Да-да. – Раздался насмешливый голос Памира. – Всем известно, как солдаты отзываются о недостойных наёмниках. Они для них всегда останутся отребьем, даже если выполняя задание заодно и жизнь им спасут.
Эниер оглянулся. Лог сидел чуть поодаль от них, даже не смотря в сторону Хиера. Удивительно, но он даже в столовую умудрился притащить маленькую электронную книгу и погрузился в свои мысли. Эниер улыбнулся. Он и каждый кто знал Памира, поняли, что бывший граф внимательно слушает солдата, но слишком высокомерен, чтобы проявить интерес перед весьма самодовольным и напыщенным военным.
Ко всеобщему удивлению, щёки Хиера вспыхнули.
- Не мешай всё в одну кучу. Ты попал в точку. Мне действительно спас жизнь наёмник. Но… он не тот наёмник.
- В каком смысле, не тот? – Гроент недоумевая нахмурился.
- Я не должен особо распространяться. – Замялся Хиер, но было видно, что его тянет рассказать. Не устояв, он тихо зашептал. – Без подробностей, в двух словах: не далеко от вашей школы у нас прошла военная операция. Была захвачена одна из подводных станций на Живом море. Эти неугомонные полумедузы…
Эниер понял кого имел в виду Хиер. Живое море – единственное море на их планете. Имевшее огромные размеры, оно покрывало примерно 1/3 Эльсода. Его воды содержали множество полезных минералов, но в соединении друг с другом они становились чрезвычайно опасны. Находящийся в этой воде больше часа, эльс рисковал получить серьёзные ожоги кожи. А за год вода спокойно могла разъесть металл и даже метеоритное железо. Из-за этого освоение морского дна считалось процессом долгим, сложным и дорогостоящим. Рассчитывая получить не малую выгоду от того, что можно найти в водах, совет выделял всё больше средств и ресурсов для строительства новых подводных станций и реконструкции старых.
Но эльсы столкнулись с ещё одной проблемой. Обследуя подводные пещеры в северной местности, они растревожили улей подводных обитателей. Полу разумная и весьма агрессивная раса, нежелающая пускать посторонних на свою территорию, яростно начала нападать на исследователей и крушить станции.
Легижи – как назвали их учёные, получили от воинов, очищающих от них воды прозвище полумедузы. Но в отличие от настоящих медуз, Легижи смертельно опасны: голова – шляпка, имеющая слой жира до тридцати сантиметров; по кругу головы расположились маленькие водянистые глазки, дающие этому созданию обзор триста шестьдесят градусов; а так же глубокий рот заполненный небольшими, но острыми зубами. Мускулистые длинные щупальца, покрытые мелким волосяным покровом при прикосновении прожигали органическую ткань. За щупальцами спряталось грушевидное тело. Эти существа не обладали речью, не выходили на контакт, они сразу нападали, едва завидев силуэт постороннего. Эльсы пытались изучить трупы легижей, но и это оказалось невозможным. После смерти от их тел оставались только жир и вода, по составу схожая с водой из моря.
Решив, что нет возможностей мирного сосуществования, эльсы начали просто истреблять легижей. Иногда легижи захватывали подводные станции и очистить их от пятиметровых террористов оказывалось трудновато. Приходилось собирать военную операцию.