— Аарон? — я улыбнулась и вложила свою руку в его. — Они подают ужин.
— А?
— Эй. Они подают ужин.
Он посмотрел на меня и нахмурился. Затем он стряхнул мою руку и сказал:
— Мы будем там через минуту, Сьюзи.
— Хорошо.
— Давай, парень. — Ларс появился рядом со мной. Он хлопнул Аарона по спине и улыбнулся. — Иди и произнеси речь. Поговори с другими гостями. Я почти не видел тебя весь вечер.
С небрежной ухмылкой Аарон последовал за своим лучшим другом обратно к столу.
Я была невидимкой, наверное. Это было единственное возможное объяснение. Узел напряжения затянулся в моем животе. Мысль о еде не приводила меня в восторг. Но я села рядом со своим парнем и улыбнулась своей самой красивой улыбкой. Возможно, сегодняшний вечер пройдет не так, как я надеялась, но все равно. Аарон явно проводил время на полную катушку. Все будет хорошо.
— Что ты заказала? — спросил Ларс, сидящий напротив меня.
— Крабовые рулетики. А ты?
— Креветки с кукурузной кашей.
— О, хороший выбор. Поменяемся тарелками позже?
Ларс кивнул.
— Конечно. Оставь мне немного лимона.
— Вы двое такие странные со своей едой, — сказала Джейн со смехом.
Я пожала плечами.
— Попробовать больше блюд из меню всегда полезно.
Ларс был слишком занят едой, чтобы ответить.
Пошатываясь, Аарон поднялся на ноги со стаканом виски в руке. Как будто ему нужно было больше. Похоже, он все-таки решил произнести речь.
— Привет всем. Спасибо, что пришли сегодня.
Все двенадцать или около того человек, которые пришли пожелать ему счастливого пути, замолчали. У многих из них были другие планы. Но мне удалось собрать его основное окружение с работы, из спортзала и так далее. В воздухе раздался звук расставляемых столовых приборов и музыка, звучащая из стереосистемы. Я сделала глоток своей газированной воды. Один из нас должен быть трезвым на случай, если понадобится здравый смысл.
И неважно, что он не поблагодарил меня за организацию вечеринки. Хотя это было бы неплохо. Вместо этого он покачнулся на ногах и сказал:
— То, что мне предложили это повышение, было... очень важным событием, и я так счастлив увидеть всех вас, прежде чем улечу. Очень счастлив. Это отличная ночь. Работа будет чертовски замечательной. Я не могу дождаться, когда приеду туда и начну.
Он сделал паузу, и несколько человек вежливо захлопали.
— Еще не закончил, — пробурчал он. — Это только профессиональная сторона перемен. Лично я не могу дождаться, когда доберусь до Лондона и наслажусь всем, что он может мне предложить, если вы понимаете, о чем я. — Затем он рассмеялся и сделал солидную попытку подмигнуть. Отстойная попытка. Словно у него глаз судорогой свело.
Какого черта? Я замерла, когда почти все глаза за столом устремились на меня. Моя кожа горела от смеси смущения и гнева. В десятке самых унизительных моментов моей жизни этот был явным победителем.
Какой-то идиот в конце стола крикнул:
— Да, мужик! Давай, бери от жизни все!
Затем раздался братский смешок.
— Он только что... — сказала Джейн с открытым от ужаса ртом. — Вот дерьмо!
Ларс сжал ее руку. Молчаливая просьба к ней заткнуться, если я вообще такое видела. Тем временем мой парень-идиот сел и пьяно подхватил дурацкий смешок этих двоих таких же пьяных бро-идиотов. Тишина за столом продолжалась до тех пор, пока Ларс не поднял вилку и не начал есть, как будто ничего не произошло. Джейн последовала его примеру, а затем и другие.
Это происходило не со мной. Серьезно.
Я наклонилась ближе к своему парню и спросила низким голосом:
— Аарон?
— Хм?
— Что ты имел в виду говоря «все, что может предложить Лондон?
Он насмешливо хмыкнул.
— Ничего, детка. Не волнуйся об этом.
— Нет. Это явно было не ничего. И я определенно беспокоюсь об этом. — Я облизала губы и тщательно подбирала слова. — Ты сказал, что хочешь, чтобы мы попробовали отношения на расстоянии.
— И?
Я попыталась улыбнуться, но этого не произошло. Видимо, мой рот не терпел лжи.
— Это ведь то, чего ты хочешь? Ты не передумал?
— Это то, что я сказал, не так ли?
— Да, — согласилась я. — Но ты также только что намекнул, что тебе не терпится уйти в гребаный отрыв, тем самым изменив мне. Так что прости меня, если я немного озадачена.
Он бросил вилку, и она со звоном упала на тарелку.
— Черт возьми, Сьюзи, я не это сказал. И ты знаешь, что мне не нравится, когда ты так говоришь. Леди не должны использовать такие выражения.
— Перестань лицемерить и ответь на гребаный вопрос.
Он поморщился, глядя на стол из-под темных бровей. Как будто он беспокоился, что люди подслушивают наш разговор.
— Ты и твоя ревность. Ты всегда делаешь поспешные выводы. Если быть до конца честным, это частично причина того, почему я улетаю. Чтобы получить от тебя немного пространства.
— Что?
— Мы можем просто наслаждаться вечером и собой, пожалуйста?
Я откинулась на стуле и уставилась на него. Изучала его, на самом деле. Его плечи были сгорблены, челюсть сжата. Как будто он скрывал какой-то секрет или что-то в этом роде.
— Аарон, посмотри на меня.
— Что? — Он уставился в свою тарелку. — Прекрати это. Ты устраиваешь сцену.
— Посмотри на меня.
— Что? — прорычал он и, наконец, встретил мой взгляд.
— Ты планируешь изменять мне в Лондоне?
Он отвернул свое лицо.
— Прекрати быть смешной. Боже, ты смущаешь. Ты все портишь.
Моя спина выпрямилась. Как будто в моей голове включили лампочку. И все метафорические тараканы, убегающие в тень, были... Вау. Это было душераздирающе и ужасно в равной степени. Беспорядок, который я устроила. Знакомое ощущение, что я чувствую себя так, что знаю, что что-то не так. Только на этот раз я не повелась на его бредни о том, что это все моя вина. Я не позволила ему переложить все на меня. Я хорошо знала о своих различных проблемах и неврозах, но не они сбивали меня с пути. Это был он.