Алёна уже прикинула свой бюджет, и решила, сколько можно будет предложить тому громиле, которого пообещал Андрей, чтобы он её сопровождал. Она даже договорилась со своей соседкой Галей, которая по совету Алёны вместе с мужем тоже решила открыть свой кооператив, что будут вместе платить за охрану. Галя уже подала заявление в горисполком и теперь ждала комиссию, чтобы ей разрешили заниматься индивидуальной трудовой деятельностью, которой она и так уже давно занималась, только нелегально. Вместе со своим мужем, который был мастером на все руки, она клала кафель, клеила обои и делала другой ремонт в квартирах своих знакомых, которые в свою очередь рекомендовали «ремонтную бригаду» другим своим знакомым. Но теперь они решили своему семейному подряду придать законный вид, поскольку уже хотели привлекать наёмную рабочую силу и даже подыскали себе учеников, которых муж Галины Степан уже обучал всем премудростям ремонтного искусства. Вдвоём они делали ремонт слишком долго, что заставляло ожидавших их клиентов обращаться к другим ремонтникам. Вот Алёна и посоветовала соседке расширить свой «семейный подряд». Они уже, сидя на кухне вечерами, строили вместе с соседкой планы, что скоро им уже не придётся самим возиться с хлоркой, изготавливая варёнки и дышать цементной пылью и клеем. Что они смогут уже полностью использовать наёмный труд, а сами будут только руководить и получать прибыль.
Наконец появился долгожданный Андрей. Он как-то странно смотрел по сторонам, как будто искал взглядом кого-то среди ещё редких покупателей. рынок только открылся, и народу ещё было мало. Осмотрев всех на своём пути, он приблизился к своему лотку и стал разбирать товар из сумок.
– Ты чего не здороваешься? – удивлённо смотрела на него Алёна.
– А? Привет, – только сейчас обратил на неё внимание Андрей и опять посмотрел на идущих со стороны центральных ворот покупателей.
– Привет. А Толик где? Он же всегда раньше тебя появлялся.
– Его не будет сегодня, заболел, – не глядя на неё ответил Андрей, раскладывая по прилавку варёнки и как-то с опаской поглядывая на проходивших покупателей.
– Вот как неудачно, прямо в воскресенье, – покачала головой Алёна, всё же довольно подумав при этом, что одним конкурентом меньше в самый торговый день. К тому же у Толика почему-то покупали больше. – Ну а этот твой, тренер который, во сколько подойдёт?
– Кто? А, боксёр… Извини, Алёна, он не подойдёт. Не может он, работает.
– Ну вот, – уныло всплеснула руками Алёна. – И что мне теперь делать?
– Не знаю, поищи кого-нибудь, – опять рассматривая всё прибывающий на рынок народ, коротко ответил Андрей.
– Блин, я ж на тебя понадеялась, – с досадой произнесла она, укоризненно смотря на соседа.
– Давай без этих, Алёна… – нервозно ответил Андрей, взглянув на неё сурово. – Нам теперь самим кого-то искать надо. Ты чё, не знаешь, что ли, чё тут вчера было?
– А что было-то? – удивилась Алёна. – Вы-то с этими малолетками можете справиться, забрали у них товар обратно и всё…
– Забрали, – перебил её Андрей, но вспомнив, что она вчера уехала раньше, смягчился и сказал: – Тольку избили вчера вон за теми воротами, прямо возле машины.
– Да ты что?! Те же самые?! – широко раскрыв глаза, вскрикнула Алёна.
– Да тише ты, – осадил её Андрей, исподлобья посмотрев на остальных соседей и на покупателей. Он не хотел показывать, что он боится кого-то. Но пока рядом с ним не было никакого громилы, у него это плохо получалось. – Может те, а может, и не те. Он их не успел рассмотреть, да и много их, говорит, было.
– Ну ничего себе, – выдохнула Алёна и тоже стала поглядывать по сторонам. – А милиция что? Или он не заявлял?
– Да заявлял, – махнул рукой Андрей. – Но менты в наглую говорят, что такое на каждом шагу. Если б товар забрали, тогда б они ещё шевелились…
Алёна обеспокоенно смотрела по сторонам. Теперь и она здесь, где множество народу вокруг, не стала чувствовать себя в безопасности. Ещё и Андрей этот, так плохо скрывающий свой страх, ещё больше заставлял её беспокоиться. Она посмотрела вдаль, где Степаныч спокойно разложил свой товар и уже разговаривал с первым покупателем. Бугай, как всегда, был рядом. «Вот кому ничего – не страшно», – подумала она про Степаныча с завистью и решила всё-таки подойти к нему за советом.
– Андрюш, посмотри, пожалуйста, если что, скажи, что сейчас подойду, – попросила она Андрея, кивнув на свой товар, и пошла в сторону лотка Степаныча. Она постоянно оглядывалась, так как Андрей, хоть и кивнул согласно, сам всё время глазел по сторонам и на её место ни разу не глянул. Подойдя к лотку своего бывшего работодателя, который уже пересчитывал и складывал деньги от первой продажи, она поздоровалась с ним: – Привет, Степаныч. Прям с утра дела идут у тебя, смотрю?