— Да, это так. Я возвращаю их ради вас. И уже сказал: я делаю всё, что в моих силах.
— Хотя бы честно сказал это. Хорошо, попробуй.
Стэнли вытащил из кармана рацию, попробовав связаться с изгнанными из Грин Тауна. Кейт с волнением стала ждать от них ответа.
— Приём. Дэйв, приём, это Стэнли. Возвращайтесь. Приём!
Сообщение бывшего сотрудника ФБР дошло до другой рации, которая в рабочем состоянии лежала на заднем сиденье автомобиля, сбитого грузовиком. Только ответить Стэнли было некому...
Один из каннибалов повернулся к Дэйву, услышав его разговор с Райаном. Это показалось ему подозрительным.
— О чём вы шепчетесь? Сбежать хотите? — спросил он, подойдя к нему почти вплотную.
— Что вам нужно от нас? — перевёл тему Дэйв.
— Знаете, кто мы?
— Вы сбили нас грузовиком.
— Верно, — ответил каннибал и перевёл взгляд на Рокси. Увидев рвоту рядом с ней, он решил пошутить:
— Ой, а что это? Интересно, откуда это вышло? Ха-ха-ха!
— Поверь, то, что выйдет из тебя, прекратит твоё существование, — ответила ему Рокси.
— Я не могу воспринимать это как угрозу, детка. Ведь это отчаяние. Потому что вам страшно. Но всё это можно изменить, если вы расскажете мне то, что я хочу знать. Я, кстати, Нортон.
— Да мне похуй. Что ты хочешь знать?
— Откуда вы? Из какого лагеря?
Пока Нортон отвлекался на Рокси, Дэйв разрезал верёвку. Через некоторое время он снова привлёк его внимание на себя, чтобы не быть подозрительно молчаливым долгое время:
— Если мы всё расскажем, то ты и вправду нас отпустишь?
— Возможно, — ответил ему Нортон.
— У нас нет лагеря. Мы сами по себе.
— Это не то, что я хотел услышать.
— А это уже не наша проблема. Я сказал правду.
— Это ложь. Я видел вашу рацию в машине. Вы держали с кем-то связь.
— Понятия не имеем, что это за рация. Транспорт мы нашли на дороге.
— Они не хотят признаваться, Боб, — позвал он мясника. Тот сразу же направился в его сторону. — Может, отрежешь им что-нибудь? Возможно, тогда они станут более разговорчивыми.
— С удовольствием, Нортон, — ответил Боб. Райан в эту секунду понял, что нужно их как-то отвлечь от Дэйва.
— Эй, вы! А где гарантия, что вы отпустите нас после того, как мы всё расскажем? — спросил он. Те тут же направились в его сторону. Дэйв, воспользовавшись моментом, продолжил резать верёвку.
— Я смотрю, ещё один солист выскочил. Значит, у вас всё-таки есть лагерь, не так ли? — спросил Райана Нортон.
— Да, это так. У нас был лагерь, — ответил ему тот. — Но совсем недавно он был уничтожен.
— И каким же образом?
— Зомби. Они огромной ордой напали на нашу общину. Выжило нас лишь четверо. А лагерь пришлось сжечь вместе с мертвецами. Теперь мы скитаемся по городу.
Нортон немного призадумался. Он был расстроен, но поверил словам Райана:
— Очень жаль. Ну что ж, выбора у нас не остаётся. Как ты думаешь, Боб, этих четверых нам насколько хватит?
— На пару месяцев, даже меньше. С ними ребёнок.
В это же мгновение пленники поняли, что их в скором времени начнут употреблять в пищу. Дэйв стал быстрее резать верёвку...
— Вы просто чудовища! — крикнула каннибалам Рокси.
— Нет, это не так, — возразил ей Нортон. — Мы такие же люди, как и вы, и против вас ничего не имеем. Поймите нас, так мы выживаем. В городе больше не осталось еды. К тому же, мы открыли для себя интересный факт про людей: они вкусные.
Боб слегка посмеялся, после чего Нортон дал ему следующее поручение:
— Займись ими. А мы пока покурим, не будем тебе мешать.
Как только почти все каннибалы направились к выходу, Боб, оставшийся наедине с пленниками, стал ходить вокруг стола, выбирая первую жертву. Все четверо насторожились, Лиза стала дрожать от страха.
— С кого же мне начать? — вслух задумался мясник, затем указал топором на Рокси, взглянув на её гипс. — Быть может, с тебя? Отрежем тебе ножку, и она не будет больше болеть.
Рокси в ответ молчала, только со злостью смотрела на Боба. Тот подошёл к ней вплотную и слегка прислонил лезвие топора к её бедру. — Или, может... — он обратил внимание на Лизу и направился в её сторону. Та сжала ноги в коленях и стала дрожать ещё сильнее. Подойдя к ней, Боб продолжил. — Говядина, конечно, вкусная, но молодая телятина ещё вкусней.
Увидев, что мясник собирается сделать, Райан впал в ярость, которую не испытывал уже давно.
— Эй! Не трогай её! Только посмей, и тебе конец! Слышишь?! — закричал он на Боба. Тот сохранял спокойствие.
— Заткнись, я не с тобой разговариваю, — ответил он Райану.
— Лучше меня! Убей лучше меня! Делай со мной всё, что хочешь, только не трогай её! Прошу!
— Ты начинаешь испытывать моё терпение. Заткнись, я тебе сказал.
— Хорошо, только не тронь её.
Мясник не выдержал. Подойдя к Райану, он ударил его по носу тупой стороной топора. Через несколько секунд оттуда пошла кровь.
— Я сам решу, кого трогать, а кого нет, — продолжил Боб. — Если ты хочешь, чтобы всё закончилось быстро, не вмешивайся.
— Слушай, не будь мразью. Она же ребёнок.
— Я вижу, ты не понял, — ответил ему мясник, после чего Райан получил такие же удары по челюсти сначала с правой стороны, затем с левой.
— Ну что, уймёшься? Я могу продолжить своё дело? — спросил его Боб, ожидая, что тот молча кивнёт. Выплюнув кровь изо рта, Райан с трудом ответил ему:
— Убей... меня... но её... не тронь...
— Какой же ты тупой. Хочешь умереть первым? Ладно. Но быстро я тебя не убью. Ты разозлил меня. И теперь будешь умирать долго и мучительно.
После этих слов Боб направился в сторону стола, где разделывал мясо, чтобы взять оттуда другое холодное оружие. В этот момент Дэйв полностью разрезал верёвку. Теперь его руки были свободны.
— Ну всё, сукины дети, пиздец вам, — шёпотом произнёс он.
====== Глава 33. Группа крови ======
После долгих неудачных попыток связаться с группой Дэйва Стэнли, устав от этого, передал рацию Кейт. Она стояла возле ворот Грин Тауна, продолжая вызывать их, надеясь, что хоть кто-нибудь откликнется:
— Райан... Рокси... Дэйв... Лиза... Прошу, ответьте. Вернитесь к нам. Мы вас ждём. Приём.
Но было бесполезно. От злости Кейт хотела разбить рацию о забор, но сдержалась, решив попробовать связаться с людьми Дэйва позже.
Райан сидел на полу, продолжая выплёвывать кровь на пол. Лиза дрожала от ужаса. Рокси в ярости била руками о ножку стола, пытаясь освободиться. И лишь Дэйв был спокоен, ожидая удобного момента. Дождавшись, когда Боб пройдёт мимо него, он слегка привстал и на цыпочках стал медленно приближаться к мяснику. Тот добрался до стола с человеческим мясом и стал выбирать себе нож поменьше.
— Эй, Боб! — позвал его Дэйв, подойдя к нему почти вплотную и замахнулся кулаком.
— А? — обернулся мясник, не успев сообразить, что происходит, и тут же получил удар по челюсти настолько сильный, что ударился лбом о стол. Далее Дэйв схватил Боба за волосы и со всей силы припечатал его лицом об этот же стол, после чего тот упал спиной на пол, словно мешок, и закрыл глаза. Забрав у него топор, Дэйв торопливо стал обыскивать стол на наличие ещё одного оружия. Выбрав мачете, он подбежал к Райану и сильно ударил по ножке стола топором, перерубив верёвку. Тот тоже был освобождён.
— Спасибо, брат, — поблагодарил Дэйва Райан.
— Мы ещё не закончили, — ответил ему лидер Арк Сити. — Надо добить оставшихся.
— Согласен. — Затем Райан подошёл к Лизе и присел перед ней. Она до сих пор пребывала в страхе. — Я знаю, что ты чувствуешь. Но скоро всё закончится. Обещаю.
После этого Райан перерезал верёвку Лизы и освободил её. Тем временем, Дэйв перерубил верёвку, пленившую Рокси. Лиза, наконец, пришла в себя и заплакала. Райан обнял её, стараясь немного успокоить:
— Ну всё, всё. Мы с Дэйвом прикончим их. Больше они тебя не тронут.
В этот момент ничего не подозревающие каннибалы зашли обратно и встали в ступор от увиденного: пленники, которыми они собирались отобедать, были свободны и вооружены, и людоеды этого явно не ожидали. Недолго думая, Дэйв и Райан направились в их сторону. Они были настроены решительно.